Cosa sono i metalli di base?
I metalli di base sono metalli comuni che si appannano, si ossidano o si corrodono relativamente rapidamente se esposti all'aria o all'umidità. Sono ampiamente utilizzati in applicazioni commerciali e industriali, come l'edilizia e la produzione. I metalli di base includono piombo, rame, nichel e zinco. Sono spesso più abbondanti in natura e talvolta più facili da estrarre. Ciò rende i metalli di base molto meno costosi per l'uso nella produzione rispetto ai metalli preziosi, come oro, argento e platino.
PRINCIPALI ATTIVITÀ
- I metalli di base sono metalli comuni che si appannano, si ossidano o si corrodono relativamente rapidamente se esposti all'aria o all'umidità. I metalli di base comprendono piombo, rame, nichel e zinco. Sono spesso più abbondanti in natura e talvolta più facili da estrarre, quindi i loro prezzi sono generalmente più bassi dei metalli preziosi. I metalli di base sono spesso usati per scopi industriali.
Comprensione dei metalli di base
Il termine metalli di base probabilmente è sorto perché questi materiali sono poco costosi e si trovano più comunemente dei metalli preziosi, come oro e platino. Tuttavia, i metalli di base hanno un valore inestimabile per l'economia globale a causa della loro utilità e ubiquità. Il rame, ad esempio, è un metallo di base leader che viene spesso chiamato "metallo con un dottorato in economia" o "dottore rame".
I movimenti del prezzo del rame possono fornire informazioni sulla salute dell'economia globale grazie al suo uso diffuso nelle costruzioni. Gli economisti a volte usano i prezzi del rame come indicatore principale della crescita economica globale. Se la domanda di rame è in aumento e i prezzi aumentano, allora l'economia globale potrebbe migliorare. Al contrario, un calo del prezzo del rame può dare l'allarme che l'attività economica sta rallentando in aree cruciali dell'economia, come la costruzione di case.
Vantaggi dei metalli di base
Il vantaggio principale dei metalli di base è che sono relativamente economici. I metalli di base servono a molti scopi, come la costruzione, o meglio dei metalli preziosi. Inoltre, alcuni metalli di base hanno proprietà uniche che non possono essere duplicate da altri metalli. Ad esempio, il nichel è uno dei principali componenti dell'acciaio inossidabile. Lo zinco entra nell'acciaio zincato come protezione dalla corrosione. L'impero romano usava piombo per molti scopi, inclusi tubi, rivestimenti per vasche da bagno, cosmetici e vernici.
Il vantaggio principale dei metalli di base è che sono relativamente economici.
Svantaggi dei metalli di base
I metalli di base presentano numerosi inconvenienti significativi, che li rendono meno adatti come valute rispetto ai metalli preziosi. Il primo svantaggio è che di solito non hanno abbastanza valore per essere una riserva compatta di valore. Ad esempio, il piombo è stato venduto per meno di un dollaro USA per sterlina nel 2019. Dover trasportare 50 sterline o più di piombo nel negozio per acquistare generi alimentari era sempre impraticabile, mentre le monete d'oro e d'argento funzionavano bene. Fino agli anni '60, molte monete statunitensi contenevano ancora argento.
Gli altri notevoli svantaggi dei metalli di base sono le loro proprietà chimiche e la volatilità dei prezzi. Poiché si ossidano e si appannano più facilmente, i metalli di base rendono le valute molto meno durevoli. È comune trovare penny corrosi negli Stati Uniti che hanno solo qualche decennio. Si corrodono così rapidamente perché sono composti principalmente dallo zinco metallico di base. D'altra parte, le monete d'oro di migliaia di anni fa sono spesso ancora in buone condizioni. Anche i prezzi dei metalli di base sono generalmente più volatili a causa del loro uso diffuso a scopi industriali. Quando la domanda industriale si prosciuga, i prezzi dei metalli di base possono precipitare.
Contratti futures su metalli base
Numerosi scambi in tutto il mondo offrono contratti per lo scambio di metalli di base, ma l'hub del commercio internazionale rimane il London Metal Exchange (LME). Negli Stati Uniti, il Chicago Mercantile Exchange (CME) offre contratti futures su metalli di base. CME afferma che i contratti a termine consegnati fisicamente sono progettati per soddisfare le esigenze del mercato internazionale in evoluzione. Forniscono un veicolo competitivo in termini di costi per gestire il rischio di prezzo per l'intera catena del valore. Questi contratti di metallo base sono progettati per competere con quelli offerti sul London Metals Exchange.
