La classe media americana, una volta invidiata dal mondo (e oggetto occasionale della sua derisione) si sta riducendo, secondo un nuovo rapporto del Pew Research Center non commerciale.
Il rapporto, che ha esaminato gli Stati Uniti e gli 11 paesi dell'Europa occidentale, ha rilevato che nei quasi 20 anni dal 1991 al 2010, la porzione di adulti americani che vivono in famiglie della classe media è scesa dal 62% al 59%.
Definiva le famiglie della classe media come quelle con un reddito compreso tra i due terzi e il doppio di quello del reddito familiare medio disponibile nel loro paese. Nel caso degli Stati Uniti, ciò significava un intervallo compreso tra i 35.000 ei 106.000 dollari all'anno per una famiglia di tre persone. (Vedi: quale classe di reddito sei? Per maggiori informazioni.)
Lo studio non ha preso in considerazione altri indicatori comuni dello status di classe media, come l'occupazione, il livello di istruzione o la proprietà della casa.
Alcuni americani salgono, altri giù
"In parte, il passaggio dalla classe media è un segno del progresso economico, indipendentemente dai cambiamenti nel reddito delle famiglie in generale", ha osservato l'autore Rakesh Kochhar, direttore associato del centro per la ricerca. "Questo perché lo spostamento verso l'esterno è accompagnato da un passaggio alla scala dei redditi, nella fascia di reddito superiore, in tutti i paesi con una classe media in calo".
Ma, ha aggiunto, più minacciosamente: "Allo stesso tempo, c'è un movimento verso il basso nella scala dei redditi nella maggior parte dei paesi con una classe media in calo".
Mentre il reddito familiare medio degli Stati Uniti nel 2010 di $ 53.000 era il più alto di qualsiasi paese nello studio tranne il Lussemburgo, gli Stati Uniti avevano anche la più piccola percentuale di persone considerate classe media e rigonfiamenti più grandi alle estremità opposte della scala del reddito.
La disuguaglianza di reddito è in aumento
"L'esperienza americana riflette una marcata differenza nel modo in cui il reddito viene distribuito negli Stati Uniti rispetto a molti paesi dell'Europa occidentale", ha spiegato il rapporto. “Più specificamente, gli Stati Uniti hanno un livello di reddito superiore relativamente grande, ben distinto da un livello di reddito inferiore anche relativamente grande. Ciò si manifesta non solo come una quota di reddito medio più piccola, ma anche come un livello più elevato di disuguaglianza di reddito. ”(Leggi: Perché la classe media non sta provando l'effetto ricchezza ).
Negli Stati Uniti, ad esempio, il 26% degli americani era classificato come reddito inferiore, il 59% come reddito medio e il 15% come reddito superiore. In Germania, questi numeri erano: 18% (basso), 72% (medio) e 10% (superiore). In Danimarca, la differenza è stata ancora più evidente: rispettivamente il 14 percento, l'80 percento e il 7 percento.
La classe media si restringe in Europa, troppo
Sebbene gli Stati Uniti possano essere l'esempio più drammatico per alcuni aspetti, non è stato l'unico paese a vedere un relativo declino nella sua classe media. In effetti, otto dei 12 paesi studiati hanno riportato un calo.
Oltre agli Stati Uniti, le nazioni con percentuali in calo di adulti della classe media erano Danimarca, Finlandia, Germania, Italia, Lussemburgo, Norvegia e Spagna. Quelli con classi medie in crescita sono stati Francia, Irlanda, Paesi Bassi e Regno Unito. La Germania ha registrato il calo più marcato, scendendo dal 79% nel 1991 al 72% nel 2010. L'Irlanda ha registrato il maggiore aumento nello stesso periodo, dal 60% al 69%.
Indipendentemente dal paese, dal declino della classe media e dal conseguente aumento delle disparità di reddito, il rapporto Pew ha osservato che “presenta un clima avverso per la crescita economica. Un relativo declino dei redditi delle famiglie a basso e medio reddito può creare un freno al consumo complessivo nell'economia, portare a un indebitamento eccessivo da parte di queste famiglie o fornire disincentivi agli investimenti nell'istruzione ”.
A livello globale, gli Stati Uniti rimangono prosperi
Tuttavia, in una prospettiva internazionale, gli Stati Uniti e l'Europa occidentale sono ancora relativamente benestanti.
"Per gli standard mondiali, i paesi presentati in questo rapporto sono tutti ad alto reddito", ha osservato Pew. "Le famiglie a medio reddito nell'Europa occidentale e negli Stati Uniti sono nelle classi di reddito più alte a livello globale e la maggior parte delle famiglie a basso reddito in questi paesi rientrerebbe nella classe media globale".
Per il suo rapporto, dal titolo "Fortune della classe media nell'Europa occidentale", Pew ha analizzato i dati raccolti dal centro dati transnazionale in Lussemburgo. Il centro, a sua volta, attinge dai dati del governo e da altre fonti in molti altri paesi, incluso l'attuale sondaggio sulla popolazione condotto dall'Ufficio censimento degli Stati Uniti.
La linea di fondo
La classe media negli Stati Uniti, come definita dal reddito familiare medio, si sta riducendo, con alcuni americani che salgono e altri che scendono. Rispetto a 11 nazioni dell'Europa occidentale, gli Stati Uniti hanno la più piccola percentuale di popolazione considerata reddito medio e le percentuali più elevate sia nelle categorie a reddito più basso che a livello superiore.
