Nel 1979, Chrysler era sull'orlo della bancarotta e aveva un disperato bisogno di un prestito di $ 1, 5 miliardi da parte del governo federale. I problemi di Chrysler sono iniziati negli anni '60, quando la società ha cercato di espandersi sia negli Stati Uniti che in tutto il mondo, nel tentativo di raggiungere i suoi principali concorrenti. Col senno di poi, è stato sconsigliato in quanto gli anni settanta avrebbero avuto un totale di tre recessioni, due crisi energetiche e nuovi standard governativi sull'ambiente e sull'efficienza del carburante. La paura di perdere milioni di posti di lavoro, insieme alle industrie automobilistiche tedesche e giapponesi in ripresa, aveva molti timori che un'economia già debole potesse essere spinta in depressione.
In che modo esattamente l'icona automobilistica americana è caduta in una posizione così precaria? E perché il governo ha salvato la compagnia invece di lasciarla fallire? Per rispondere a queste domande, esploriamo una serie di fattori che hanno contribuito al declino della società, nonché la motivazione per il salvataggio del governo.
Cosa ha portato al fallimento e alla caduta di Chrysler?
Guardando indietro, non esiste un singolo fattore che abbia portato Chrysler sull'orlo del fallimento. Tuttavia, quando si combinano tutti i fattori insieme, diventa chiaro come l'azienda si è trovata in una situazione così disperata nel tempo.
I fattori chiave che hanno portato al quasi fallimento della società includono:
- Prezzi elevati del gas: negli anni '70, Chrysler fu influenzata da due importanti aumenti del prezzo del petrolio e della benzina. Ciò ha provocato una reazione a catena poiché molti consumatori hanno ridotto l'acquisto di articoli a prezzo elevato come le auto, mentre quelli che erano sul mercato per quelli nuovi andavano semplicemente ai concorrenti giapponesi e tedeschi di Chrysler, che offrivano auto più efficienti dal punto di vista dei consumi che potevano far fronte ai loro budget già limitati in una grave crisi energetica. Ciò ha contribuito al calo delle vendite presso la casa automobilistica. Elevati tassi di interesse: i prezzi elevati dell'energia hanno contribuito a contribuire all'elevata inflazione, che ha costretto la Federal Reserve ad aumentare i tassi di interesse per combattere i costi a spirale. Più i tassi di interesse aumentavano, più l'economia rallentava e più diventava costoso ottenere finanziamenti per acquistare una nuova auto. Gli alti tassi di interesse e un'economia lenta hanno portato molti consumatori a rimandare i loro acquisti di automobili fino a tardi. Vendite automobilistiche in calo: con i prezzi elevati del gas e gli alti tassi di interesse, l'inevitabile ha iniziato ad accadere a Chrysler: vendite in calo. Anche se i suoi concorrenti, Ford (F) e General Motors (GM), ne furono colpiti, erano molto più grandi e furono in grado di sopportare un calo delle vendite rispetto a Chrysler. Tipi di veicoli venduti: nel 1979 Chrysler si specializzò nella produzione di auto di grandi dimensioni, furgoni e veicoli ricreativi. Poiché i prezzi del petrolio e del gas sono aumentati drasticamente, molti consumatori hanno acquistato le auto più efficienti dal punto di vista del consumo di carburante prodotte dai loro concorrenti. Un secondo problema che Chrysler aveva in quest'area era che, a differenza dei suoi concorrenti, Chrysler avrebbe prodotto automobili sulla speculazione piuttosto che costruendo le auto mentre gli ordini venivano ricevuti dai concessionari. Dal momento che i concessionari Chrysler avevano problemi a vendere le auto inefficienti dell'azienda, ciò ha portato a un inventario accumulato sui lotti Chrysler. (Leggi l'importanza dei livelli di inventario nella misurazione dell'efficienza aziendale .) Debito declassato: con la quantità enorme di auto invendute e il calo delle vendite, molte agenzie di rating del credito hanno declassato il debito della società. Ciò significava che per poter raccogliere fondi, o dovevano pagare più interessi su qualsiasi debito per mantenere la società in attività o semplicemente non essere in grado di raccogliere fondi aggiuntivi sui mercati. Chrysler ha scelto di non raccogliere fondi nei mercati pubblici, il che significa che hanno dovuto fare quel poco capitale circolante che avevano a disposizione per loro. Ciò ha creato una situazione in cui la società stava perdendo ingenti somme di denaro e, nel giro di soli sei mesi, la società è passata da $ 1, 1 miliardi di capitale circolante a poco più di $ 800 milioni. Gli analisti erano preoccupati che il capitale circolante della società potesse scendere a $ 600 milioni, violando il suo contratto di credito con 180 banche e mettendo la società in default. Concorrenza internazionale pesante: dopo la fine della seconda guerra mondiale, le case automobilistiche americane erano le principali case automobilistiche del mondo. Tuttavia, alla fine degli anni '60, Germania e Giappone iniziarono a commercializzare in modo aggressivo automobili negli Stati Uniti. I tipi di auto che producevano erano generalmente percepiti come di migliore qualità e più efficienti in termini di carburante rispetto alle auto americane. Poiché il costo del petrolio e della benzina è aumentato drasticamente, molti consumatori hanno deciso che avrebbero preferito possedere le auto più efficienti in termini di carburante rispetto alle auto americane che consumano gas. Chrysler ha riscontrato un calo delle vendite poiché molti acquirenti si sono rivolti a concorrenti stranieri per acquistare le auto che stavano cercando. Ciò significava che Chrysler era rimasto con auto invendute che i consumatori non volevano più acquistare.
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Perché è stato risparmiato il salvataggio di Chryslers?
Guardando indietro, il salvataggio di Chrysler fu una pietra miliare importante nella storia degli Stati Uniti. Arrivò in un momento in cui la guerra fredda era al culmine e il percepito declino economico degli Stati Uniti era in pieno vigore. Per molti, la caduta di un'icona americana avrebbe portato il paese lungo un percorso di difficoltà economiche che sarebbe difficile da spezzare. Tuttavia, ci sono state molte altre ragioni per cui Washington ha rifiutato di far scomparire questo gigante:
- Implicazioni sulla sicurezza nazionale: nel 1977 Chrysler ottenne il contratto per la costruzione del carro armato Abrams M-1. Dagli anni '60, la NATO era alla ricerca di un carro armato che potesse sostituire i suoi modelli più vecchi. La paura era che se Chrysler fosse passata sotto, la sicurezza nazionale del paese sarebbe stata compromessa dalla perdita di un produttore di carri armati, camion e altri veicoli. Al culmine della guerra fredda, si pensava che il paese dovesse essere pronto a tutto. Salvataggio di lavori: se Chrysler fosse stato autorizzato a fallire, sarebbero stati immediatamente persi 360.000 posti di lavoro. Secondo il Congressional Budget Office (CBO) nel 1979, ciò avrebbe causato un effetto a catena a livello nazionale e la perdita di ulteriori 360.000 posti di lavoro poiché i concessionari e molte comunità dipendenti dalla casa automobilistica erano costretti a ridurre drasticamente i risultati a causa del fallimento. Il timore era che con l'economia in recessione, le perdite di posti di lavoro continuassero a salire. In secondo luogo, il fallimento della società costringerebbe 800 milioni di dollari di obblighi pensionistici non finanziati per i dipendenti della casa automobilistica al governo federale. Salvare i fornitori: se Chrysler fosse fallita, anche molti dei suoi fornitori avrebbero avuto difficoltà a sopravvivere. Avrebbero potuto continuare a lavorare con Ford e GM, ma gli effetti del fallimento di Chrysler li avrebbero almeno costretti ad aumentare i licenziamenti, il che avrebbe colpito molte comunità in tutto il paese. Miglioramento delle automobili americane: negli anni '60 la qualità delle auto americane era fortemente diminuita. Molti consumatori ritengono che i giapponesi e i tedeschi abbiano realizzato automobili di qualità migliore. Questo è stato uno dei motivi per cui così tanti hanno smesso di acquistare auto americane. La potenziale bancarotta di Chrysler fu un campanello d'allarme per l'industria automobilistica. O doveva iniziare a produrre automobili più affidabili e di migliore qualità o avrebbe continuato a subire un forte calo delle vendite.
sugli inizi di questa industria tutta americana in Henry Ford: Industry Mogul And Industrial Innovator .
La linea di fondo
I problemi che Chrysler dovette affrontare vennero alla ribalta nel 1979. Ci furono una serie di fattori che tutti collaborarono simultaneamente per mettere la società sull'orlo della bancarotta. Tutti questi fattori hanno costretto l'azienda a fare pressioni pesanti sia sul Congresso che sulla Casa Bianca per un prestito di $ 1, 5 miliardi per rimanere in attività e proteggere milioni di posti di lavoro.
Mentre molti critici si chiedono se il salvataggio di Chrysler del 1979 abbia effettivamente funzionato, i fatti dimostrano che la società è stata in grado di uscire dalla situazione finanziaria in cui si trovava e sviluppare auto che il pubblico avrebbe acquistato ancora una volta, come la K-car, Avery e minivan. Quasi trent'anni dopo, nel 2008, Chrysler avrebbe ricevuto miliardi in un nuovo piano di salvataggio dal governo degli Stati Uniti a seguito della crisi finanziaria che ha decimato le vendite automobilistiche negli anni successivi. Chrysler ha presentato istanza di fallimento del capitolo 11 nell'aprile 2009, prima di essere acquisita in totale dalla Fiat nel 2014.
