Gli investitori che si sono presto interessati al bitcoin e si sono aggrappati alle loro quote nella criptovaluta mentre il suo prezzo è salito alle stelle spesso ha fatto guadagnare una quantità incredibile di denaro. In effetti, le storie di "bitcoin milionari" che si sono aggrappati a una prima scorta di token acquisiti prima del fenomeno della criptovaluta hanno ispirato innumerevoli nuovi investitori alla ricerca del prossimo grande investimento nello spazio.
Tra i milionari di spicco che hanno fatto fortuna con la criptovaluta, Charlie Shrem è una figura polarizzante. Un convinto sostenitore del bitcoin e dello spazio di criptovaluta, Shrem ha trascorso due anni in prigione per attività legate a un'attività di trasmissione di denaro senza licenza. (Vedi di più: Silk Road Bitcoin Felon mira ad aiutare l'industria che ha corrotto.)
Sfondo in Bitcoin
Shrem, nato nel 1989, era un senior universitario nel 2011 quando emerse il bitcoin. Ha iniziato a investire in criptovaluta in quel momento, ma alla fine ha perso la sua partecipazione quando il suo servizio di archiviazione è andato in crash.
In parte in risposta a questo incidente, Shrem ha collaborato con un amico e un collega appassionato di criptovaluta di nome Gareth Nelson per lanciare BitInstant. BitInstant è stato progettato come un servizio intuitivo che "ha aiutato le persone a convertire dollari in bitcoin", secondo CNBC.
BitInstant è diventato un enorme successo, a un certo punto rappresenta circa il 30% di tutte le transazioni di bitcoin. Nel processo, ha raccolto un'attenzione significativa da parte degli investitori, tra cui Winklevoss Capital Management. La società è stata operativa da settembre 2011 a luglio 2013.
Nel mezzo della mania di BitInstant, Shrem si descriveva come un "purista di bitcoin", un sostenitore della valuta digitale che sosteneva la tecnologia a causa di ciò che percepiva come una maggiore sicurezza e autonomia rispetto alle tradizionali istituzioni bancarie.
Durante l'ascesa di BitInstant, Shrem divenne il vicepresidente della Bitcoin Foundation. Nel mezzo della crescente popolarità di BitInstant, Shrem ha visto aumentare significativamente la sua ricchezza personale.
Coinvolgimento e arresto della via della seta
Shrem ha attirato l'attenzione diffusa nel 2014 quando è stato condannato a due anni di prigione per il suo coinvolgimento indiretto con la trasmissione di $ 1 milione in bitcoin al mercato nero di Silk Road.
Nel 2012, Shrem ha assistito Robert Faiella nella negoziazione di oltre 1 milione di dollari in contanti per le partecipazioni in bitcoin che sarebbero poi state trasferite tramite commercio ai clienti di Silk Road. Faiella si è dichiarato colpevole di aver gestito un'attività di trasmissione di denaro senza licenza alla fine del 2014 ed è stato condannato a 4 anni di carcere.
Nel processo di condanna di Shrem, il giudice distrettuale americano Jed Rakoff a Manhattan ha ordinato a Shrem di perdere quasi $ 1 milione. Shrem si è dichiarato ufficialmente colpevole nel settembre 2014 per aiutare e favorire un'attività di trasmissione di denaro senza licenza, secondo Reuters.
Il giudice Rakoff ha descritto Shrem come un individuo che aveva "eccitato" partecipato al crimine. Mentre Shrem avrebbe potuto essere condannato a un massimo di cinque anni di prigione (l'ufficio di libertà vigilata della corte ha suggerito un termine quasi così lungo), alla fine è rimasto sotto coprifuoco e libertà vigilata fino a marzo 2015. È stato imprigionato da fine marzo 2015 a giugno 2016.
BitInstant ha chiuso nel 2013 e Shrem si è dimesso dalla sua posizione presso la Bitcoin Foundation dopo essere stato accusato all'inizio del 2014.
Dopo la sua liberazione dal carcere, secondo quanto riferito Shrem ha lavorato come lavapiatti, avendo perso quasi tutto il denaro guadagnato con il funzionamento di BitInstant a causa di spese legali e penali.
Post-Prison Ritorna a Bitcoin
Dalla sua liberazione dal carcere a metà 2016, Shrem è rimasto un sostenitore vocale di bitcoin e criptovalute in generale. Shrem ha persino annunciato l'intenzione di continuare a investire nello spazio delle criptovalute, ma di diversificare le sue partecipazioni e trasferire i suoi profitti in bitcoin verso investimenti immobiliari. È anche tornato nel settore con numerosi nuovi progetti e iniziative.
Nel novembre 2016, ad esempio, Shrem ha annunciato il lancio intenzionale di Intellisys Capital, per il quale Shrem avrebbe servito come Chief Technology Officer. Il fondo intendeva offrire token di criptovaluta per sostituire le azioni di un portafoglio di società manifatturiere e collegate. Il fondo è stato sciolto a marzo 2017.
Nel maggio 2017, Shrem è entrato a far parte della società di portafogli di criptovaluta Jaxx come direttore dello sviluppo aziendale e della comunità. Più tardi nel 2017, Shrem è stato collegato a Viberate, una startup basata su blockchain che mirava a interrompere il modo in cui i musicisti senza rappresentanza dell'agenzia gestivano i loro guadagni e le prenotazioni dei concerti, secondo CoinDesk.
Nel gennaio 2018, Shrem è entrato a far parte del team di consulenza di Particl, la piattaforma di e-commerce open source.
Charlie Shrem mantiene una presenza online attiva. La sua storia è stata dettagliata nei libri sul mondo delle criptovalute, dove viene spesso descritto come il "primo criminale" nello spazio. Sebbene l'attività di Shrem nel settore delle criptovalute si sia spostata dai suoi primi sforzi alla guida di BitInstant, rimane un sostenitore forte e vocale del bitcoin. Viene comunemente reclutato come relatore su argomenti relativi alla criptovaluta e continua a servire diverse società e organizzazioni legate alla valuta digitale in qualità di consulente.
