Le spese prepagate vanno a beneficio sia delle imprese che dei privati. Le spese prepagate sono i tipi di spese acquistate o pagate in anticipo. Esempi di questi sono assicurazioni, affitto e abbonamenti. Nella contabilità generale, si tratta delle forniture o dei servizi che la società ha acquisito ma che non ha utilizzato durante un determinato periodo contabile. Trattandosi di materiali di consumo e servizi, sono diversi dall'inventario dell'azienda. Le forniture o i servizi non utilizzati sono registrati come attività, mentre le parti utilizzate o consumate delle forniture o dei servizi sono registrate come spese. Tuttavia, nei conti pubblici, vengono generalmente trattati con il metodo di acquisto. Ciò significa che l'offerta o il servizio è elencato come spesa anziché come attività.
Per gli individui, le spese prepagate offrono numerosi vantaggi. Sul lato pratico, ad esempio, è meglio pagare per un servizio o un prodotto in anticipo, soprattutto se si tratta di una spesa che non è possibile evitare. Ad esempio, se non puoi vivere senza la tua assicurazione sanitaria, ti consigliamo di pagare in anticipo solo per assicurarti di non perdere il pagamento. Un altro vantaggio della spesa prepagata è il risparmio. Un buon esempio sono i piani universitari prepagati o il Piano 529. Un piano di insegnamento prepagato ti consente di acquistare in anticipo unità di insegnamento. Puoi pagare per diverse unità o uno o più semestri di insegnamento in un college o università di tua scelta al tasso attuale. In altre parole, pagherai la quota di iscrizione odierna indipendentemente da quando tuo figlio frequenterà l'università. Considerando che le tasse universitarie aumentano ad un tasso del 28%, l'inflazione corretta, se apri un piano 529 dieci anni prima che tuo figlio vada al college, i tuoi risparmi saranno piuttosto significativi. È lo stesso con altre spese prepagate, come i costi di manutenzione prepagata per le auto. Il prezzo è bloccato, in modo da evitare l'aumento del costo del prodotto o servizio, simile a un piano 529. Nonostante i vantaggi, ci sono altre cose da considerare prima di pagare in anticipo, ad esempio se la società sarà in grado di fornire il servizio o il prodotto in futuro.
Per le imprese, le spese prepagate offrono sostanzialmente gli stessi vantaggi in termini di risparmio. Oltre ai risparmi, c'è anche il vantaggio delle detrazioni fiscali. Molte aziende, infatti, pagano in anticipo alcune delle loro spese future se necessitano di ulteriori detrazioni commerciali. Tuttavia, ci sono varie regole su come tu, il proprietario dell'attività commerciale, puoi utilizzare le tue spese prepagate per le detrazioni fiscali. Una delle regole di base è che non è possibile detrarre la spesa prepagata nell'anno in corso. Pertanto, se hai pagato la manutenzione dei tuoi veicoli per cinque anni, puoi detrarre solo una parte della franchigia fiscale quest'anno e non l'intera detrazione. Le imprese pertanto considerano le implicazioni contabili dell'utilizzo delle spese prepagate prima di prendere la decisione di utilizzarle al fine di trarre vantaggio dalle detrazioni fiscali dell'esercizio fiscale.
