Il settore automobilistico utilizza una vasta gamma di materiali nella produzione. Metalli come alluminio e acciaio, plastica avanzata e altri materiali come il vetro sono utilizzati nella maggior parte delle automobili moderne. Il prezzo dei materiali è una spesa significativa per i produttori di automobili e le fluttuazioni dei prezzi possono modificare i margini di profitto. La composizione del veicolo sta cambiando a seguito di nuovi standard di sicurezza e risparmio di carburante. Auto e camion stanno diventando sempre più leggeri e sempre più realizzati con l'alluminio come sostituto dell'acciaio. Si prevede che la domanda di alluminio continuerà ad aumentare poiché i metodi di fabbricazione avanzati rendono l'alluminio più facile da saldare e più competitivo con l'uso dell'acciaio. Gli investitori interessati al settore automobilistico possono anche prendere in considerazione investimenti nel settore dei materiali di base. La variazione della domanda di materiali utilizzati per la fabbricazione di veicoli può favorire investimenti nei materiali di nuovi metodi di produzione.
Nel 2015, le materie prime e l'acciaio rappresentavano il 47% del costo di produzione dei veicoli. I componenti più significativi includono acciaio, ferro, plastica, alluminio e vetro. Le fluttuazioni dei prezzi dei materiali possono avere un impatto significativo sul costo di produzione poiché quasi la metà dei costi di produzione è dovuta al prezzo dei materiali. L'acciaio costituisce circa il 22% di un veicolo e rappresenta un costo notevole. L'alluminio è più costoso dell'acciaio ma sta diventando sempre più popolare come alternativa. La composizione in alluminio è più leggera dell'acciaio e aiuta a migliorare il risparmio di carburante. Con l'aumentare degli standard di consumo di carburante, l'uso dell'alluminio diventa più comune. I veicoli europei hanno iniziato a utilizzare più alluminio prima delle case automobilistiche statunitensi. L'uso dell'industria americana dovrebbe aumentare la domanda di alluminio del 40%, insieme alla domanda globale di materie prime. Il ferro è una componente minore delle automobili che ha un lieve impatto sui prezzi ma è ancora sensibile alle condizioni economiche.
La plastica è un altro componente significativo di molte auto e camion. Le materie plastiche avanzate come il policarbonato e il poliuretano sono utilizzate negli interni delle auto, negli esterni e nei processi di produzione. Le auto di medie dimensioni ora contengono in media il 15% di materiali plastici. Questa percentuale aumenta con il miglioramento della tecnologia plastica. La plastica contribuisce anche a rendere le auto più leggere e quindi più efficienti in termini di consumo di carburante. Questi materiali consentono anche una maggiore flessibilità rispetto ai metalli e sono più facilmente realizzati in una varietà di design. La plastica dura e le schiume di plastica costituiscono gran parte del contenuto plastico complessivo delle automobili e offrono un materiale di facile utilizzo per i produttori.
Gli investitori interessati al settore automobilistico possono anche scegliere investimenti in materiali automobilistici. Le società del settore dei materiali offrono titoli che possono essere acquistati per investimento. Molte di queste aziende produttrici di materiali sono in procinto di crescere con l'aumentare della domanda globale e della spesa dei consumatori per le automobili. La domanda di materiali a basso consumo di carburante probabilmente aumenterà con l'aumentare degli standard di progettazione nei paesi interessati per l'impatto ambientale. La tecnologia migliorata probabilmente cambierà la percentuale di materiali utilizzati e gli investitori potrebbero trarre proficuamente profitto come risultato diretto.
