L'uomo più ricco in India per otto anni consecutivi e per un breve periodo nel 2008 un contendente per il titolo di uomo più ricco del mondo, Mukesh Ambani è l'attuale presidente e amministratore delegato di Reliance Industries. È il figlio maggiore di Dhirubhai Ambani, fondatore di Reliance Industries, una delle più grandi società private in India, con interessi nella raffinazione, petrolio e gas, petrolchimica, telecomunicazioni, vendita al dettaglio e media. Mukesh Ambani possiede circa il 45% di Reliance Industries, per un patrimonio netto di circa $ 24 miliardi. Mukesh e suo fratello minore Anil avevano gestito congiuntamente l'azienda mentre il padre era vivo. Nel 2005, l'attività è stata divisa tra i due fratelli, con Mukesh che ha conservato l'attività petrolifera e del gas e Anil ha continuato a occuparsi di telecomunicazioni, infrastrutture e finanza. (Per la lettura correlata, vedi: L' India sta eclissando l'economia cinese come la stella BRIC più luminosa. )
Per capire la potenza di Reliance Industries, i numeri sono un buon inizio. La sua raffineria di petrolio greggio a Jamnagar, nel Gujarat, è una delle più grandi al mondo, con il 2% della capacità di lavorazione globale. Costituisce anche il 15% delle esportazioni dell'India, il 4% della sua capitalizzazione di borsa e il 3% delle sue entrate fiscali ed è il più grande investitore privato del paese. (Vedi articolo: Introduzione al mercato azionario indiano .) È anche il più grande produttore al mondo di fibre e filati di poliestere.
Mukesh Ambani ha conseguito una laurea in ingegneria chimica presso l'Università di Mumbai e stava perseguendo il suo MBA presso la Stanford University quando ha abbandonato il progetto per aiutare suo padre nella costruzione di un impianto per filati di poliestere dopo aver ottenuto una licenza dal governo indiano nel 1981 per produrre filati di poliestere, battendo artisti del calibro di altre famose case d'affari indiane come Tatas e Birlas.
La fiducia è stata fondata nel 1957 da Dhirubhai Ambani come fornitore di filati tessili per produttori tessili. Decise quindi di entrare nella produzione tessile a metà degli anni '60 e di aprire la sua prima fabbrica nel 1966. La mancanza di un braccio di distribuzione adeguato, necessario per evitare la dipendenza dagli attori esistenti e mantenere bassi i costi, insieme a una carenza di finanziamenti indusse Reliance a presentare una IPO nel 1977, raccogliendo 1, 8 milioni di dollari e nel processo di avvio della cultura dei mercati dei capitali in India. (Vedi: Nozioni di base sull'IPO: entrare in una IPO.) Mukesh Ambani è entrato ufficialmente a far parte di Reliance nel 1981 e ha supervisionato la sua integrazione all'indietro dal poliestere nei tessuti e poi nel settore petrolchimico nel 1986 e successivamente nell'esplorazione di petrolio e gas, e più recentemente in altri settori non correlati.
Una nuova filiale petrolifera è stata fondata nel 1991 e la sua IPO è stata lanciata nel 1993, rendendola la più grande IPO dell'India in quel momento. La società ha inoltre emesso Global Depository Receipts (GDR's) nel 1993-94 a Lussemburgo, diventando la prima compagnia indiana a farlo. Nel 1997, Reliance ottenne il permesso di costruire la sua raffineria di petrolio a Jamnagar, che fu commissionata nel 1999. Nello stesso anno, Reliance vinse 12 blocchi di petrolio per l'esplorazione nel bacino di Krishna-Godavari (KG-D6) nel Golfo del Bengala. Nel 2002 si è anche espanso nel settore delle telecomunicazioni, espandendo nel contempo le sue attività di raffinazione.
Il periodo di massimo successo di Mukesh ha visto i ricavi aumentare di oltre 6 volte e gli utili sono aumentati di circa 3 volte dal 2005. Tuttavia, lo stock di Reliance è rimasto in sofferenza negli ultimi 2 anni, in parte a causa di problemi di governo societario e la sua struttura aziendale opaca, portando a alcune persone lo chiamano il più grande distruttore di ricchezza del paese. La produzione prevista dal bacino KG-D6 non è stata così elevata come previsto e questo ha portato agli sforzi della società per ottenere un prezzo più alto dal governo per il suo gas. (Vedi: In che modo il greggio influisce sui prezzi del gas? ) La compagnia sta perdendo anche la battaglia dell'immagine pubblica, con accuse di capitalismo clientelare e tutta la cattiva stampa ad esso associata. Ci sono state anche alcune gravi accuse secondo cui Reliance è in grado di utilizzare le sue connessioni politiche per rigare il sistema per ottenere accordi favorevoli.
Le incursioni di Mukesh nel commercio al dettaglio, la banda larga wireless 4G e i media segnalano chiaramente aree di crescita futura per Reliance. Ha già avviato un servizio online per la sua attività di drogheria in mattoni, Reliance Fresh. (Per la lettura correlata, vedere: Perché la vendita al dettaglio in mattoni e malta rimane una scommessa solida.) Ha inoltre ripreso a entrare nel settore delle telecomunicazioni altamente competitivo con la sua impresa a banda larga 4G. L'acquisizione di Network 18, una società televisiva in India proprietaria di una serie di canali televisivi, ha creato molta furia nel paese per le intenzioni di Reliance e se voleva limitare la libertà di stampa in India, cercando di strangolare qualsiasi pubblicità negativa contro di essa nel media. Dal punto di vista aziendale, si adatta alla sua strategia che mira a fornire contenuti per i suoi consumatori di 4G. Ha inoltre acquistato quote in una società di tutoraggio online per espandere i servizi che può fornire tramite 4G.
Gravi critiche sono state imposte personalmente a Mukesh per la sua casa di 400.000 piedi quadrati a Mumbai, una casa sontuosa con 27 piani per un valore di 1 miliardo di dollari e per aver mostrato insensibilità verso il gran numero di poveri che vivono in India. Sebbene abbia sempre saputo di essere un privato che si allontanava dai media, è entrato alla ribalta nel 2008 quando ha acquistato una squadra di cricket di Mumbai nella Premier League indiana di recente formazione.
La linea di fondo
La dipendenza come azienda non è stata un'organizzazione tecnologicamente dirompente, ma adottando le più moderne tecnologie e processi e mettendo in atto sistemi adeguati, è stata in grado di costruire una solida catena di approvvigionamento e realizzare significative economie di scala. Non vi è dubbio che Mukesh Ambani ha ampliato e consolidato l'attività creata da suo padre, in misura maggiore di suo fratello. Dhirubhai Ambani ha superato molte probabilità per stabilire la fiducia in un paese che è stato percepito come anti-privatizzazione e ha favorito lo status quo. Ma è anche giusto affermare che Dhirubhai in una certa misura ha beneficiato del sistema di licenze nella pre-liberalizzazione dell'India giocando il sistema a suo vantaggio. Alcune di queste relazioni avvantaggiano ancora oggi la fiducia, ma il futuro sicuramente non favorirà tali attività. Per garantire che Reliance sopravviva e fiorisca su un palcoscenico sempre più globale, Mukesh Ambani deve fare un grande sforzo per migliorare l'immagine sua e della sua compagnia.
