Molto semplicemente, l'utilità marginale del reddito è il cambiamento nella soddisfazione umana derivante da un aumento o una diminuzione del reddito di un individuo. Dice che le persone che ottengono aumenti tendono ad essere più soddisfatte di quanto non sarebbero altrimenti, e le persone che perdono reddito tendono ad essere meno soddisfatte di quanto altrimenti sarebbero state. Come con la maggior parte degli altri valori marginali, si ritiene che l'utilità marginale sia di natura decrescente; le persone valutano ogni dollaro successivo sempre meno perché soddisfa i bisogni meno urgenti.
Reddito, utilità e desideri soddisfazione
Il reddito si presenta sotto forma di salari, affitti, rendimenti degli investimenti e altri trasferimenti. In un'economia moderna, gli individui scambiano i loro redditi per soddisfare i desideri e rimuovere i disagi, nel senso che comprano cibo, vestiti, alloggio, divertimento, ecc.
La scienza economica mostra che gli individui spendono per primi i loro redditi per i desideri che apprezzano di più, indipendentemente dal fatto che si tratti di una determinazione pienamente consapevole. Il campo dell'economia chiama questa forma di soddisfazione "utilità" e sostiene che gli esseri umani cercano di massimizzare la propria utilità.
Utilità di reddito marginale cardinale e ordinale
Tutti gli economisti concordano sul fatto che le persone prendono decisioni a margine e tentano di ottenere utilità. Inoltre concordano sul fatto che un reddito extra significa che è possibile una maggiore utilità totale. Tuttavia, c'è una differenza nella misurazione.
È ampiamente riconosciuto che se un individuo riceve $ 10 in entrate aggiuntive e usa quei $ 10 per acquistare un biglietto per il cinema piuttosto che un paio di calzini, significa che valorizza momentaneamente l'ammissione al film più che per i nuovi calzini. Sulla sua scala di utilità, il biglietto del cinema è al primo posto da quando alla fine lo ha scelto, e le calze sono classificate in basso.
Molti economisti neoclassici e post-keynesiani contemporanei in realtà assegnano numeri cardinali immaginari all'utilità per fare confronti interpersonali. Ad esempio, potrebbero suggerire che il biglietto del cinema vale 500 "utils", mentre i calzini valgono solo 100 "utils", il che significa che l'individuo è cinque volte meglio con il biglietto del film. Questo è un uso molto controverso della teoria dell'utilità poiché l'utilità è in definitiva soggettiva.
