Ci sono 180 valute riconosciute a livello internazionale in circolazione, che vanno dal tala samoano al kyat birmano. Proprio come con la valuta normale, ci sono anche più criptovalute. Poiché è stato il primo, bitcoin ottiene tutta la pubblicità, ma compete con dozzine di aspiranti alternative, una delle quali è litecoin.
Misurato dalla capitalizzazione di mercato (o dalla quantità di valuta sul mercato), il litecoin è la terza criptovaluta più grande dopo bitcoin e XRP. Litecoin, come i suoi contemporanei, funziona in un certo senso come un sistema di pagamento online. Come PayPal o la rete online di una banca, gli utenti possono utilizzarlo per trasferire valuta tra loro. Ma invece di usare dollari USA, litecoin effettua transazioni in unità di litecoin. È qui che finisce la somiglianza del litecoin con la maggior parte dei sistemi di valuta e di pagamento tradizionali, sebbene sia ancora una delle cinque valute virtuali più importanti oltre al bitcoin.
Come viene prodotto Litecoin
Come tutte le criptovalute, la litecoin non è emessa da un governo, che storicamente è stata l'unica entità a cui la società si fida per emettere denaro. Invece, essendo regolato da una Federal Reserve e uscendo da una stampa presso l'Ufficio di incisione e stampa, i litecoin sono creati dall'elaborata procedura chiamata mining, che consiste nell'elaborare un elenco di transazioni litecoin. A differenza delle valute tradizionali, l'offerta di litecoin è fissa. Alla fine ci saranno solo 84 milioni di litecoin in circolazione e non uno in più. Ogni 2, 5 minuti (invece di 10 minuti per bitcoin), la rete litecoin genera un cosiddetto blocco: una registrazione contabile delle recenti transazioni litecoin in tutto il mondo. Ed è qui che deriva il valore intrinseco del litecoin.
Il blocco viene verificato da un software di mining e reso visibile a qualsiasi "minatore" che vuole vederlo. Una volta che un minatore lo verifica, il blocco successivo entra nella catena, che è un record di ogni transazione litecoin mai effettuata.
Estrazione mineraria per Litecoin
L'incentivo per l'estrazione è che il primo minatore che verifica con successo un blocco viene premiato con 50 litecoin. Il numero di litecoin assegnati per tale compito si riduce nel tempo. Nell'ottobre 2015, è stato dimezzato e il dimezzamento continuerà a intervalli regolari fino a quando non verrà estratto l'84.000.000 di litecoin.
Ma un minatore senza scrupoli potrebbe cambiare il blocco, consentendo di spendere due volte gli stessi litecoin? No. La truffa sarebbe rilevata immediatamente da qualche altro minatore, anonimo al primo. L'unico modo per giocare veramente al sistema sarebbe far sì che la maggioranza dei minatori accetti di elaborare la falsa transazione, il che è praticamente impossibile.
L'estrazione di criptovaluta a un tasso utile per i minatori richiede una potenza di elaborazione empia, per gentile concessione di hardware specializzato. Per estrarre la maggior parte delle criptovalute, l'unità di elaborazione centrale nel tuo Dell Inspiron non è abbastanza veloce da completare l'attività. Il che ci porta ad un altro punto di differenziazione per i litecoin; possono essere estratti con normali computer standard più di quanto possano fare altre criptovalute. Sebbene maggiore sia la capacità di una macchina di estrarre, maggiori sono le possibilità che guadagnerà qualcosa di valore per un minatore.
Quanto vale Litecoin?
Qualsiasi valuta - persino il dollaro USA o il lingotto d'oro - è preziosa solo come la società pensa che sia. Se la Federal Reserve avesse iniziato a far circolare troppe banconote, il valore del dollaro sarebbe precipitato in breve tempo. Questo fenomeno trascende la valuta. Ogni bene o servizio diventa meno prezioso quanto più facilmente ed economicamente è disponibile. I creatori di litecoin hanno capito fin dall'inizio che sarebbe stato difficile per una nuova valuta sviluppare una reputazione sul mercato. Ma limitando il numero di litecoin in circolazione, i fondatori potrebbero almeno placare i timori delle persone di sovrapproduzione.
Ci sono vantaggi inerenti alla litecoin rispetto al bitcoin. Litecoin può gestire più transazioni, dato il tempo di generazione del blocco più breve. Litecoin ha anche una commissione di transazione appena percettibile. Costa 1/1000 di litecoin per elaborare una transazione, indipendentemente dalle sue dimensioni. Contrastalo con la commissione del 3% di PayPal.
Nel mondo fisico, le riserve di valore più affidabili diventano le valute preferite in caso di crisi. Alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, lo Zimbabwe divenne sinonimo di iperinflazione. Quando l'inflazione ha raggiunto l'89, 7 sextillion percento (dare o prendere alcuni punti) e ha reso inutile il dollaro dello Zimbabwe, questo ha spazzato via la fortuna di molte persone abbastanza sfortunate da detenere liquidità. Le persone non avevano altra scelta che usare qualcosa di più stabile - principalmente il dollaro USA e il rand sudafricano - per il commercio quotidiano. La scarsità intrinseca di Litecoin rende impossibile l'iperinflazione, ma c'è ancora la sfida di ottenere l'accettazione generale e convincere più persone a usare la valuta.
La linea di fondo
Una volta che una valuta raggiunge una massa critica di utenti che sono sicuri che la valuta sia effettivamente ciò che rappresenta e che probabilmente non perderà il suo valore, può sostenersi come metodo di pagamento. Litecoin non è da nessuna parte accettato universalmente, poiché anche i suoi stessi fondatori ammettono di avere meno di 100.000 utenti (anche bitcoin probabilmente ha meno di mezzo milione di utenti totali). Ma quando le criptovalute vengono accettate più prontamente e i loro valori si stabilizzano, una o due di esse - possibilmente includendo litecoin - emergeranno come valute standard del regno digitale.
