Mentre la posizione di Google (GOOG) sulla questione delle politiche pubbliche di neutralità della rete si è spostata avanti e indietro nel corso degli anni, è stata principalmente un sostenitore della neutralità della rete. Al di fuori di assumere una forte posizione pubblica in collaborazione con Verizon (VZ) nel 2010, tuttavia, Google è rimasto in gran parte relativamente silenzioso sulla questione rispetto ad alcune altre società Internet, come Netflix (NFLX) e Comcast (CMCSA).
La controversia sulla neutralità della rete
La neutralità della rete è una questione che è salita alla ribalta subito dopo la svolta del secolo ed è stata oggetto di dibattiti considerevoli da allora. La Federal Communications Commission (FCC) ha continuato a considerare la questione e a proporre regolamenti e leggi. Nel febbraio 2015, la FCC ha dichiarato che Internet era un'utilità pubblica e ha messo in atto la neutralità della rete. Tale decisione fu annullata solo due anni dopo.
Il problema appare abbastanza semplice in superficie, ma comporta complessità che derivano dalla stessa complessità di Internet stesso. In sostanza, "neutralità della rete" si riferisce all'adesione alla politica di nessun fornitore di servizi Internet (ISP) che offre un trattamento preferenziale di qualsiasi tipo, sia in termini di rallentamento che di accelerazione della trasmissione di qualsiasi traffico Internet specifico. Questa è una semplice idea che sembra essere nel migliore interesse degli utenti di Internet. Ovviamente, quando un utente fa clic su un collegamento - qualsiasi collegamento - non desidera essere soggetto all'ISP decidendo quanto lentamente o rapidamente sia collegato.
Ciò che complica principalmente il problema è il traffico Internet a banda larga, come i video trasmessi da Netflix, Hulu, YouTube e società simili. Internet non è un'infrastruttura wireless invisibile; dipende da una vasta rete di cavi sotterranei in fibra ottica. Le reti via cavo in fibra ottica hanno una capacità fissa e costano miliardi da installare e centinaia di milioni solo per l'aggiornamento. Poiché il traffico Internet è cresciuto in modo massiccio nel corso degli anni, gli ISP devono sostenere ingenti spese in conto capitale per stare al passo con le crescenti richieste, espandendo e aggiornando continuamente la rete di cavi sotterranei.
Molti dei principali ISP statunitensi, come Comcast, hanno discusso contro la neutralità della rete, sostenendo che, dal momento che devono fare investimenti sostanziali per fornire una trasmissione efficiente per gli utenti della larghezza di banda pesante come Netflix, dovrebbero essere autorizzati a addebitare tali società per accesso a Internet veloce. Inoltre, sostengono che il fatto di essere autorizzati a pagare per livelli differenziali di servizio contribuirebbe ad alimentare il reinvestimento e l'innovazione nel settore e che le politiche di neutralità della rete ostacoleranno efficacemente tale innovazione e la potenziale espansione e miglioramento del servizio.
Un'altra obiezione alla neutralità della rete esiste tra il pubblico al di fuori del settore Internet. Questa obiezione è che mentre la neutralità della rete può sembrare abbastanza innocente e ben intenzionata in superficie, in realtà è solo un altro eufemistico disingenuo per un maggiore controllo del governo che può eventualmente portare a una tassazione aggiuntiva.
Dichiarazioni sulla neutralità della rete di Google
Google ha sicuramente un interesse acquisito nel problema con la formazione di Google Fiber, una società di servizi Internet e TV a banda larga, che lo porta ulteriormente nelle fila dei maggiori ISP. Le dichiarazioni pubbliche iniziali di Google relative alla neutralità della rete, intorno al 2006, erano chiaramente a favore della politica. Ha cambiato la sua posizione ufficiale, almeno in parte, nel 2010, quando ha collaborato con Verizon sostenendo con forza che le normative sulla neutralità della rete non dovrebbero essere applicate ai gestori wireless. All'epoca Verizon e Google hanno vinto il loro caso, con la FCC che consente ai gestori wireless di discriminare le applicazioni di terze parti.
Dal 2010, Google è rimasto in gran parte silenzioso nel dibattito in corso sulla neutralità della rete. Tuttavia, nel 2014, ha inviato un messaggio a tutti i suoi abbonati "Take Action" sostenendo fortemente la neutralità della rete e sostenendo che la FCC applica le norme sulla neutralità della rete. La dichiarazione della società è arrivata al punto di contraddire, o invertire, la sua posizione del 2010, affermando che la neutralità della rete dovrebbe estendersi ai gestori wireless.
Nel novembre 2017, Google ha rilasciato una dichiarazione mentre la spinta di FCC per un'inversione di politica ha preso piede. "Le regole sulla neutralità della rete della FCC stanno funzionando bene per i consumatori e siamo delusi dalla proposta presentata oggi", ha affermato la nota. Tuttavia, è stato assente da una lettera aperta molti pionieri di Internet, tra cui Steve Wozniak, inviati al FCC e al Senato e ai comitati della Camera e delle comunicazioni. (Per ulteriori analisi su Google, leggi Chi sono i principali concorrenti di Google?)
