Gli indicatori economici più importanti per gli investimenti nel settore automobilistico sono le vendite di auto, il tasso di disoccupazione, la fiducia dei consumatori e i tassi di interesse.
Le vendite di auto sono l'indicatore più importante per il settore automobilistico. Più vendite di auto portano ad un aumento delle vendite e degli utili per i produttori di automobili, che quindi ordinano più parti dai produttori di ricambi auto. Per gran parte del 20 ° secolo, le vendite di auto hanno continuato a crescere.
Negli Stati Uniti dal 1985, le vendite di auto sono aumentate. A livello globale, continuano a crescere più in alto, sebbene il tasso di crescita stia rallentando. I mercati in crescita sono più facili per le aziende realizzare profitti.
Il settore automobilistico è un'attività ciclica e le opportunità di crescita organica sono limitate. La crescita arriva attraverso la conquista di clienti da concorrenti sul prezzo o sulla qualità. Questo crea concorrenza, poiché i concorrenti fanno lo stesso e porta a profitti inferiori per auto. A lungo termine, i margini nel settore automobilistico si riducono a causa di questi fattori, come nella maggior parte dei settori competitivi.
Poiché si tratta di un'attività ciclica, i cambiamenti nei ricavi e nei guadagni delle aziende automobilistiche sono più probabili a causa dello stato dell'economia e della forza del consumatore. Le vendite nel settore automobilistico sono più elevate quando l'attività economica è forte e le persone si sentono fiduciose sulle loro prospettive economiche future. In questo ambiente, è probabile che un numero maggiore di persone effettui un acquisto importante, come un'automobile.
Le aziende del settore automobilistico tendono ad avere pesanti carichi di debito. La concorrenza è agguerrita e qualsiasi inciampo in termini di qualità o prodotti può essere paralizzante in un'atmosfera competitiva. Non è insolito che una grande casa automobilistica fallisca, come ha fatto General Motors nel 2008. Tuttavia, questo risultato è meno probabile quando gli indicatori economici supportano un ambiente economico positivo.
Chiaramente, la disoccupazione è un fattore importante in questo ambiente. Le persone non si sentono ottimiste sulle loro prospettive quando sono disoccupate. Inoltre, le persone senza lavoro hanno meno probabilità di avere i mezzi per permettersi un'auto. È improbabile che qualcuno con un lavoro effettui un acquisto importante se è preoccupato di perdere il lavoro.
Nel 2009, il tasso di disoccupazione era compreso tra l'8% e il 10% e le vendite di auto erano di 9 milioni su base annuale. Nel marzo 2015, il tasso di disoccupazione era del 5, 5% e le vendite di automobili erano 16 milioni.
La fiducia dei consumatori mostra come le persone ottimiste si sentano circa l'economia. Ci sono tre componenti per i sondaggi sulla fiducia dei consumatori: il sentimento dei consumatori (come le persone si sentono personalmente al momento), le condizioni economiche attuali (come si sentono attualmente l'economia) e le aspettative dei consumatori (come pensano che sarà tra sei mesi).
Le vendite di auto dipendono da tutte e tre queste condizioni. La disoccupazione e la fiducia dei consumatori sono valutazioni del contesto economico. I tassi di interesse incidono sui costi di finanziamento per l'acquisto di un'auto; tassi di interesse più bassi rendono l'auto più economica. Non è sufficiente sfidare un ambiente economico sfavorevole, ma può fare la differenza per alcune persone sedute sul recinto.
