Il dibattito sull'innalzamento del livello salariale minimo federale continua nel 2016, con alcune proposte che fissano il minimo suggerito a $ 10 l'ora e altre che puntano sostanzialmente più in alto a $ 15 l'ora, un livello che è già stato implementato dalla città di Seattle. Non ci sono forti argomentazioni sia a favore che contro un aumento, e le argomentazioni relative ai pro e contro di aumentare il salario minimo sembrano diventare più accese man mano che aumenta il livello di salario minimo suggerito.
Secondo un'analisi condotta da Aaron Pacitti, un assistente professore di economia presso il Siena College, l'attuale salario minimo federale di $ 7, 25 l'ora, adeguato all'inflazione, corrisponde al suo livello nel 1956 e il salario minimo ha raggiunto il suo picco adeguato al livello di inflazione come lontano nel 1968, quando era l'equivalente di $ 10, 89 l'ora in dollari di oggi. Se il salario minimo fosse aumentato da quel punto in avanti, al passo con l'inflazione, nel 2016 sarebbe stato di circa $ 16 l'ora, più alto di quanto molti propongono di elevarlo.
Professionisti
L'argomento principale avanzato a favore dell'innalzamento del salario minimo è che migliorerebbe lo standard di vita complessivo per i lavoratori con salario minimo fornendo loro un livello di reddito più adeguato per gestire gli aumenti del costo della vita. Un rapporto del Congressional Budget Office (CBO) del 2013 ha previsto un livello significativo di prestazioni di vita per 16-17 milioni di lavoratori, ipotizzando un salario orario minimo di $ 10, 10, tra cui circa 900.000 persone che si elevano al di sopra della soglia di povertà. Alcuni sostenitori dell'aumento del salario minimo stimano un numero molto maggiore di individui e famiglie in fuga dalla povertà. Un potenziale beneficio correlato è una riduzione prevista della necessità di spese del governo federale e statale per gli aiuti finanziari a persone povere ea basso reddito.
Un vantaggio immateriale che potrebbe tradursi in benefici tangibili sia per le aziende che per i dipendenti è il miglioramento del morale dei dipendenti derivante da salari più elevati. I titolari di attività commerciali notano spesso la sfida di fornire un incoraggiamento sufficiente a spronare i lavoratori a impegnarsi al massimo nelle loro mansioni lavorative, e che ciò è particolarmente problematico per i lavoratori a basso salario che ritengono che i loro sforzi non riescano nemmeno a tenerli fuori dalla povertà. L'aumento del morale dei dipendenti potrebbe facilmente tradursi in benefici più tangibili, come una maggiore fidelizzazione dei dipendenti e costi di assunzione e formazione ridotti. I dipendenti che sono più propensi a rimanere più a lungo in un'azienda potrebbero beneficiare di maggiori progressi e di una riduzione complessiva delle spese di trasferimento legate al lavoro.
Una spinta alla crescita economica è un altro potenziale vantaggio dell'aumento del salario minimo, poiché la spesa dei consumatori aumenta in genere con aumenti dei salari. Un salario minimo più elevato metterebbe più dollari discrezionali nelle tasche di milioni di lavoratori, denaro che poi affluirebbe ai rivenditori e ad altre imprese.
Contro
Tra gli svantaggi dell'aumento del salario minimo c'è la probabile conseguenza dell'aumento dei prezzi da parte delle imprese, alimentando così l'inflazione. Gli oppositori di un aumento sostengono che l'aumento del salario minimo comporterebbe probabilmente un aumento dei salari su tutta la linea, aumentando in tal modo sostanzialmente le spese operative per le aziende che aumenterebbero quindi i prezzi di prodotti e servizi per coprire i loro aumentati costi del lavoro. L'aumento dei prezzi significa un aumento generale del costo della vita che potrebbe sostanzialmente annullare qualsiasi vantaggio acquisito dai lavoratori che hanno più dollari in tasca.
Un altro problema previsto derivante da un aumento del salario minimo è quello delle potenziali perdite di posti di lavoro. Molti economisti e dirigenti aziendali che sottolineano che il lavoro è un costo importante per fare affari sostengono che le imprese saranno costrette a tagliare i lavori per mantenere la redditività. Il rapporto del CBO del 2013 stima che l'innalzamento del salario minimo a $ 10, 10 l'ora comporterebbe la perdita di circa 500.000 posti di lavoro. I numeri potrebbero essere sostanzialmente più alti se le aziende avessero fatto un grande passo verso l'outsourcing di più posti di lavoro in mercati del lavoro meno costosi al di fuori del paese.
Un potenziale impatto negativo che è meno evidente è la possibilità che un salario minimo più elevato comporterebbe una maggiore concorrenza sul mercato del lavoro per i lavori con salario minimo. Il risultato netto di un aumento del salario minimo potrebbe essere un gran numero di lavoratori troppo qualificati che assumono posizioni di salario minimo che normalmente andrebbero a lavoratori giovani o altrimenti inesperti. Ciò potrebbe impedire a coloro che entrano più giovani e meno esperti nel mercato del lavoro di ottenere lavoro e acquisire esperienza per far avanzare la propria carriera.
