Qual è la teoria del valore del lavoro?
La teoria del valore del lavoro (LTV) fu un primo tentativo degli economisti di spiegare perché i beni venivano scambiati con determinati prezzi relativi sul mercato. Ha suggerito che il valore di una merce era determinato e poteva essere misurato oggettivamente dal numero medio di ore di lavoro necessarie per produrlo. Nella teoria del valore del lavoro, la quantità di lavoro che va a produrre un bene economico è la fonte del valore di quel bene. I più noti sostenitori della teoria del lavoro furono Adam Smith, David Ricardo e Karl Marx. Dal 19 ° secolo, la teoria del valore del lavoro è caduta in disgrazia nella maggior parte degli economisti tradizionali.
Key Takeaways
- La teoria del valore del lavoro (LTV) afferma che il valore dei beni economici deriva dalla quantità di lavoro necessaria per produrli. Nella teoria del valore del lavoro, i prezzi relativi tra i beni sono spiegati e si prevede che tendano verso un "prezzo naturale, "che riflette la quantità relativa di lavoro che va a produrli. In economia, la teoria del valore del lavoro divenne dominante sulla teoria soggettiva del valore nel corso dei secoli 18-18, ma fu sostituita da essa durante la Rivoluzione Soggettivista.
Comprensione della teoria del valore del lavoro
La teoria del valore del lavoro ha suggerito che due merci scambieranno allo stesso prezzo se incarnano la stessa quantità di tempo di lavoro, oppure si scambieranno in un rapporto fissato dalle differenze relative nei due tempi di lavoro. Ad esempio, se occorrono 10 ore per cacciare un cervo e 20 ore per intrappolare un castoro, il rapporto di cambio sarebbe di due castori per un cervo.
La teoria del valore del lavoro fu inizialmente concepita da filosofi greci e medievali antichi. Più tardi, sviluppando la loro teoria del valore del lavoro, sia Smith (in The Wealth of Nations ) che Ricardo iniziarono immaginando un ipotetico "stato maleducato e precoce" dell'umanità costituito da una semplice produzione di merci. Questo non doveva essere una realtà accurata o storica; era un esperimento mentale per derivare la versione più sviluppata della teoria. In questo stato iniziale, ci sono solo autoproduttori nell'economia che possiedono tutti i propri materiali, attrezzature e strumenti necessari per produrre. Non ci sono distinzioni di classe tra capitalista, lavoratore e padrone di casa, quindi il concetto di capitale così come lo conosciamo non è ancora entrato in gioco.
Hanno preso l'esempio semplificato di un mondo di due prodotti composto da castori e cervi. Se è più redditizio produrre cervi che castori, ci sarebbe una migrazione di persone nella produzione di cervi e fuori produzione di castori. L'offerta di cervi aumenterà in natura, causando un calo dei redditi nella produzione di cervi, con un aumento simultaneo dei redditi del castoro man mano che un numero minore sceglie quell'occupazione. È importante capire che i redditi degli autoproduttori sono regolati dalla quantità di lavoro incorporata nella produzione, spesso espressa come tempo di lavoro. Smith scrisse che il lavoro era il denaro di scambio originale per tutte le merci, e quindi più lavoro veniva impiegato nella produzione, maggiore era il valore di quell'oggetto in cambio di altri articoli su base relativa.
Mentre Smith descriveva il concetto e il principio alla base della LTV, Ricardo era interessato a come sono governati quei prezzi relativi tra le materie prime. Riprendi l'esempio della produzione di castori e cervi. Se occorrono 20 ore di lavoro per produrre un castoro e 10 ore di lavoro per produrre un cervo, un castoro cambierebbe per due cervi, entrambi uguali a 20 unità di tempo di lavoro. Il costo di produzione comporta non solo i costi diretti di uscire e caccia, ma anche i costi indiretti nella produzione degli attrezzi necessari: la trappola per catturare il castoro o l'arco e la freccia per cacciare il cervo. La quantità totale di tempo di lavoro è integrata verticalmente, incluso il tempo di lavoro diretto e indiretto. Quindi, se occorrono 12 ore per fare una trappola per castori e otto ore per catturare il castoro, ciò equivale a 20 ore totali di tempo di lavoro.
Ecco un esempio in cui la produzione di castori, inizialmente, è più redditizia di quella dei cervi:
| Tempo di lavoro necessario | Reddito / hr. ($) | Entrate per 20 ore. di lavoro | Costo di produzione | |
| Cervo | Trappola (12) + Caccia (8) = 20 | $ 11 / hr. | $ 220 | $ 220.00 |
| castori | Arco e freccia (4) + Caccia (6) = 10 | $ 9 / hr. | $ 180 | $ 90.00 |
Poiché è più redditizio produrre castori, le persone abbandoneranno la produzione di cervi e sceglieranno invece di produrre castori, creando un processo di equilibrazione. Il tempo di lavoro incarnato indica che dovrebbe esserci un rapporto di equilibrio di 2: 1. Quindi ora il reddito dei produttori di castori tenderà a scendere a $ 10 l'ora mentre il reddito dei produttori di cervi tenderà a salire a $ 10 l'ora poiché il costo di produzione diminuisce nel castoro e aumenta nel cervo, riportando il rapporto 2: 1 così che i nuovi costi di produzione sarebbero $ 200 e $ 100. Questo è il prezzo naturale delle merci; è stato riportato in linea a causa dell'opportunità di arbitraggio che si presentava nell'avere il reddito dei produttori di castori a $ 11, facendo sì che il tasso di profitto superasse il rapporto di cambio naturale di 2: 1.
Sebbene il prezzo di mercato possa oscillare spesso a causa della domanda e dell'offerta in un dato momento, il prezzo naturale funge da centro di gravità, attirando costantemente i prezzi su di esso - se il prezzo di mercato supera il prezzo naturale, le persone saranno incentivate a vendere di più di esso, mentre se il prezzo di mercato sottovaluta il prezzo naturale, l'incentivo è di acquistarne di più. Nel tempo, questa concorrenza tenderà a riportare i prezzi relativi in linea con il prezzo naturale. Ciò significa che il lavoro utilizzato per produrre beni economici è ciò che determina il loro valore e i loro prezzi di mercato, perché determina il prezzo naturale.
Teoria del lavoro e marxismo
La teoria del valore del lavoro ha intrecciato quasi ogni aspetto dell'analisi marxiana. Il lavoro economico di Marx, Das Kapital , era quasi interamente basato sulla tensione tra i proprietari capitalisti dei mezzi di produzione e la forza lavoro della classe operaia proletaria.
Marx era attratto dalla teoria del lavoro perché riteneva che il lavoro umano fosse l'unica caratteristica comune condivisa da tutti i beni e servizi scambiati sul mercato. Per Marx, tuttavia, non era sufficiente che due merci avessero una quantità equivalente di lavoro; invece, i due beni devono avere la stessa quantità di lavoro "socialmente necessario".
Marx usò la teoria del lavoro per lanciare una critica contro gli economisti classici del libero mercato nella tradizione di Adam Smith. Se, ha chiesto, tutti i beni e servizi in un sistema capitalista sono venduti a prezzi che riflettono il loro vero valore e tutti i valori sono misurati in ore di lavoro, come possono mai i capitalisti trarre profitto dai profitti se non pagano i loro lavoratori meno del valore reale del loro lavoro duro e faticoso? Fu su questa base che Marx sviluppò la teoria dello sfruttamento del capitalismo.
Problemi con la teoria del valore del lavoro
La teoria del valore del lavoro porta a evidenti problemi teoricamente e in pratica. In primo luogo, è chiaramente possibile dedicare una grande quantità di tempo di lavoro alla produzione di un bene che finisce per avere poco o nessun valore, come le torte di fango o le battute poco divertenti. Il concetto di Marx di tempo di lavoro socialmente necessario era un tentativo di aggirare questo problema. In secondo luogo, i beni che richiedono la stessa quantità di tempo di lavoro per produrre spesso hanno prezzi di mercato ampiamente diversi su base regolare. Secondo la teoria del valore del lavoro, questo dovrebbe essere impossibile, ma è una norma quotidiana facilmente osservabile. In terzo luogo, i prezzi relativi osservati delle merci fluttuano notevolmente nel tempo, indipendentemente dalla quantità di tempo di lavoro impiegato per la loro produzione, e spesso non mantengono o tendono ad alcun rapporto stabile (o prezzo naturale).
La teoria soggettivista prende il sopravvento
I problemi della teoria del lavoro furono infine risolti dalla teoria soggettiva del valore. Questa teoria stabilisce che il valore di scambio si basa su valutazioni individuali del valore d'uso dei beni economici. Il valore emerge dalle percezioni umane dell'utilità. Le persone producono beni economici perché li apprezzano.
Questa scoperta ha anche invertito il rapporto tra costi di input e prezzi di mercato. Mentre la teoria del lavoro sosteneva che i costi di input determinavano i prezzi finali, la teoria soggettivista mostrava che il valore degli input era basato sul prezzo di mercato potenziale dei beni finali. La teoria soggettiva del valore afferma che la ragione per cui le persone sono disposte a dedicare tempo alla produzione di beni economici è per l'utilità dei beni. In un certo senso, questa teoria è l'esatto contrario della teoria del valore del lavoro. Nella teoria del valore del lavoro, il tempo di lavoro impiegato fa sì che i beni economici siano preziosi; nella teoria soggettiva del valore, il valore d'uso che le persone ottengono dai beni fa sì che siano disposti a spendere lavoro per produrli.
La teoria soggettiva del valore è stata sviluppata nel Medioevo da sacerdoti e monaci noti come Scolastici, tra cui San Tommaso d'Aquino e altri. Più tardi, tre economisti indipendenti e quasi contemporaneamente riscoprirono ed estesero la teoria soggettiva del valore negli anni 1870: William Stanley Jevons, Léon Walras e Carl Menger. Questo cambiamento spartiacque in economia è noto come Rivoluzione Soggettivista.
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