Google (GOOG) è diventato un monopolio nella ricerca su Internet, ma a parte questo segmento, non è un monopolio. L'uso di Google per navigare sul Web rimane il metodo preferito con cui la maggior parte delle persone trova informazioni online. Tuttavia, Google è tutt'altro che un monopolio in termini di intera gamma di servizi Internet. La percezione di Google come monopolio deriva dal fatto che ha il dominio nell'area più redditizia di Internet.
Da Upstart a Juggernaut
Il monopolio di Google non deriva da pratiche di coercizione o anticoncorrenziali. Invece, deriva dall'offrire un prodotto superiore. Su Internet, c'è poca barriera all'ingresso, quindi chiunque può creare concorrenza a costi contenuti. Attraverso la storia di Google, molte società ben capitalizzate hanno tentato di sottrarre quote di mercato. Il concorrente più aggressivo e recente è stato Microsoft (MSFT) Bing. Anche Google una volta era una società all'avanguardia che ha battuto aziende da miliardi di dollari come Microsoft e Yahoo (YHOO), che erano dominanti nelle ricerche su Internet.
Google guadagna dalle ricerche vendendo pubblicità promossa sulla base di parole chiave di ricerca. Gli annunci sono più potenti della pubblicità tradizionale perché possono essere scelti come target per interessi e geografia. Agli inserzionisti piace il programma perché possono ottenere feedback in tempo reale sull'efficacia e il coinvolgimento dei loro annunci. Questa continua ad essere la spina dorsale dell'attività di Google e la sua principale fonte di entrate.
Nel 2014, Google ha registrato ricavi per poco meno di $ 60 miliardi, con quasi il 90% proveniente da ricerche. A partire dal 2015, Google aveva una quota di mercato del 75% nelle ricerche. Le persone usano Google per cercare quasi 13 miliardi di volte al mese, con una media di 26 ricerche per persona all'anno. Ci sono pochissimi prodotti al mondo con questa ubiquità e dominio. Nonostante questi numeri impressionanti, non è giusto chiamare Google un monopolio, perché non reprime la concorrenza. Non ci sono ostacoli significativi all'ingresso e i clienti non hanno costi di transazione significativi nei servizi di cambio.
Combattendo per rimanere al top
Inoltre, Internet rimane agli inizi. La proliferazione di Internet e il modo in cui si è fatta strada nella vita e nelle attività quotidiane degli esseri umani è una meraviglia. Prevedere il futuro è impossibile, così come i vincitori e i perdenti. Nuove società emergeranno dal nulla, come Google ha fatto meno di 20 anni fa. La più grande minaccia per Google e altre società Internet è meno probabile che sia un concorrente ben finanziato, ma invece un adolescente che gioca con il codice nel suo seminterrato.
Google è ben consapevole di questa realtà e continua a utilizzare i flussi di cassa provenienti dalle ricerche per investire in altre iniziative. Alcune di queste iniziative sono state fallimenti, come Google Glass o Google Plus, la sua incursione nei social media. Tuttavia, alcune delle sue iniziative come Android, Chrome, Gmail e YouTube hanno dimostrato di avere successo in termini di coinvolgimento e fidelizzazione degli utenti. Eppure, anche con questa trazione, Google non è stato in grado di monetizzare queste offerte. Al contrario, la vacca di ricerca di Google consente all'azienda di rimanere paziente mentre persegue i suoi ampi obiettivi strategici.
In questi mercati, Google è impegnata in un'intensa concorrenza con alcuni dei suoi rivali. In termini di sistemi operativi mobili, Android di Google compete con iOS (AAPL) di Apple. Mentre Google sta vincendo con una misura della quota di mercato, Apple sta facendo meglio quando si guarda ai margini. Google è disposto a pareggiare o perdere soldi su questi progetti mentre guadagna quote di mercato. Microsoft continua inoltre a versare miliardi di dollari in pubblicità per promuovere Bing.
Un'altra minaccia per Google è Facebook (FB), che è diventato dominante nei social media. Facebook ha in programma di portare i creatori di contenuti sulla propria piattaforma, annullando la necessità di avere anche un sito Web. Molti utenti di Facebook trascorrono la maggior parte del loro tempo sul sito. Facebook utilizza i suoi algoritmi e le raccomandazioni social per trovare contenuti che gli utenti trovano interessanti. Naturalmente se questa strategia avrà successo, potrebbe rendere la ricerca meno redditizia per Google, poiché le persone passerebbero più tempo sui social media e meno tempo su Internet.
