Trascurato tra il ronzio dei robo-taxi senza conducente, il più grande rivenditore al mondo di mattoni e malta progetta di lanciare una flotta di "robo-furgoni mobili", secondo una recente storia di Bloomberg. Walmart Inc. (WMT) i veicoli a guida autonoma sono previsti per accelerare i tempi di consegna e dimezzare i costi di spedizione per la gigantesca società del valore di $ 330 miliardi, proprio come Amazon.com Inc. (AMZN) si sta affrettando a sfruttare la tecnologia.
Walmart è salito in cima allo spazio commerciale attraverso la sua strategia logistica, in cui ha da tempo eccelluto nell'arte di trasportare merci in modo rapido ed efficiente da fattorie e fabbriche nelle mani dei consumatori. Ora, tuttavia, poiché la società fatica a ottenere profitti dalle vendite online, la prossima grande frontiera nello spazio di vendita al dettaglio, i robo-furgoni sono diventati la chiave per estendere le sue capacità logistiche.
La questione principale che mantiene bassi i margini delle vendite al dettaglio online per i rivenditori tradizionali di mattoni e malta sono gli alti costi associati alla spedizione. Walmart sta lavorando con una startup della Silicon Valley per sviluppare furgoni destinati a spostare merci su rotte fisse da un magazzino all'altro o verso un punto di raccolta più piccolo, non fino ai consumatori.
“Questo miglio medio è la parte più costosa dell'intera catena di approvvigionamento; è un grosso problema ", ha dichiarato Gautk Narang, CEO di Gatik, la cui azienda si sta muovendo per automatizzare il sistema di magazzino" hub and speak "di Walmart, a Bloomberg. "Questo colma una grande lacuna nel mercato", ha aggiunto.
Robo-furgoni Guida sulla corsia preferenziale per la prosperità
Mentre l'iniziativa del furgone senza conducente "miglio medio" potrebbe essere meno entusiasmante per la persona media rispetto all'idea di consegna a domicilio di robot o flotte di taxi autonome a pieno titolo che ti raccolgono con il semplice tocco di un pulsante sullo smartphone, potrebbe essere solo ciò di cui il più grande rivenditore al mondo ha bisogno per competere nella nuova era dell'e-commerce. Il mercato delle miglia medie potrebbe salire a $ 1 trilione, secondo gli analisti citati da Bloomberg.
"Questa zona presenta il minor numero di ostacoli e il più certo rendimento sul capitale investito nel breve termine", secondo l'analista di Gartner Inc. Mike Ramsey. "Se stai cercando di avviare un'attività in cui puoi effettivamente generare entrate, questo ha meno barriere rispetto al mercato dei taxi."
Carenza di camionisti
Gran parte della necessità nello spazio di e-commerce di soluzioni innovative per il servizio di consegna può essere attribuita a una carenza di dipendenti nel settore dell'autotrasporto. Mentre il boom del commercio elettronico non ha mostrato segni di rallentamento, l'industria dei camion non è stata in grado di tenere il passo con la domanda. L'industria ha attualmente bisogno di oltre 60.000 posizioni a lungo raggio, secondo le American Trucking Associances.
Semplici dinamiche della domanda di approvvigionamento hanno spinto i salari per queste posizioni di autotrasporti ad alto rischio attraverso il tetto. I dipendenti spesso affrontano il rischio di gravi relitti e spesso devono sacrificare la propria vita personale per lunghi periodi di tempo da soli sulla strada.
A differenza dei conducenti tradizionali, soggetti a errori umani e che sono spesso più difficili da gestire, questi robo-van a basso costo sarebbero progettati per seguire le stesse rotte ancora e ancora. Inoltre, poiché molte di queste rotte sono già guidate da conducenti umani, non sarebbe necessario costruire più infrastrutture.
Ford Motor Co. (F) è una delle tante aziende che testano la consegna business-to-business (B2B), in contrapposizione alla consegna business-to-consumer (B2C) o last minute. La casa automobilistica chiama queste rotte ripetibili "corse di latte", confrontandole con i giorni della consegna del latte per uso domestico.
"Tutto ciò che riguarda la consegna senza conducente che è una corsa al latte è una buona domanda di autonomia", ha dichiarato Sherif Marakby, CEO del segmento dei veicoli a guida autonoma Ford. "B2C è un'implementazione complessa per l'autonomia che arriverà con il tempo, ma il B2B rende più semplice perché ottieni volume e puoi essere più prevedibile."
Guardando avanti
Mentre Walmart è raddoppiato sui robo-furgoni per competere nella nuova era della vendita al dettaglio, Amazon e altri concorrenti sicuramente non sono seduti a fare nulla. Alcuni analisti prevedono che l'attività di consegna di generi alimentari di Amazon, AmazonFresh, genererà oltre 40 miliardi di dollari di volume di vendite in 10 anni grazie all'automazione e in particolare ai furgoni dei robot, secondo CNBC.
