Quando si tratta del mondo immobiliare americano, Donald Bren è il campione indiscusso dei pesi massimi. In seguito al successo e all'acquisizione della sua prima società di sviluppo immobiliare nel 1977, Bren, insieme a un gruppo di investitori, acquistò una società di investimento immobiliare con sede in California chiamata Irvine Company, che fu originariamente fondata nel 1864 dal famoso proprietario di terreni agricoli James Irvine I.
Donald Bren e la compagnia Irvine
Nei primi due decenni dall'acquisizione della Irvine Company, Bren acquistò tutti i suoi colleghi e, di conseguenza, divenne l'unico azionista della società. Sotto la sua guida, Bren trasformò la Irvine Company in un impero immobiliare da molti miliardi di dollari. Oltre ad essere il proprietario di un ranch di 93.000 acri, la Irvine Company possiede e gestisce una collezione di immobili residenziali, uffici e negozi in tutta la California.
Con un patrimonio netto personale stimato di $ 16, 4 miliardi, Bren è una delle persone più ricche del mondo. Ad agosto 2019, Forbes lo classifica come lo sviluppatore immobiliare più ricco negli Stati Uniti. Bren ha anche costruito una reputazione con la sua filantropia. Nel 2008, BusinessWeek elencato lui come uno di i "10 migliori filantropi americani" e stimarono che la sua vita fosse superiore a $ 1, 3 miliardi. Ecco come Donald Bren è diventato uno degli investitori immobiliari più ricchi al mondo.
Vita precoce e scolarizzazione
Nato nel 1932, Bren è cresciuto con genitori facoltosi che avevano entrambi successo a pieno titolo. Suo padre, Milton Bren, era un produttore cinematografico hollywoodiano di origini ebraiche. La madre di Bren, Marion Jorgensen, era un'influente leader civica che era la nipote di un produttore irlandese di ruote ferroviarie di successo. Era anche una cara amica di Ronald e Nancy Reagan. Dopo che Reagan fu eletto presidente, Jorgensen divenne un membro del gabinetto della cucina della Casa Bianca. I genitori di Bren divorziarono quando aveva 16 anni.
Per mantenere i loro figli a terra e incontaminati, i genitori di Bren hanno iscritto lui e suo fratello minore nelle scuole pubbliche. Inoltre, dovevano lavorare durante le vacanze scolastiche e aiutare il padre a condurre riparazioni sulle sue proprietà in affitto.
Nel 1956, Bren si laureò in economia all'università di Washington. Ha finanziato le sue lezioni con i suoi fondi e una borsa di studio per lo sci. Nello stesso anno, Bren si iscrisse ai Campionati nazionali di sci alpino. Ha quindi fatto domanda per unirsi alla squadra di sci olimpica degli Stati Uniti, ma non è stato in grado di partecipare dopo aver riportato lesioni in un incidente. Dopo la laurea, Bren ha lavorato come ufficiale nel Corpo dei Marines per tre anni.
L'inizio della carriera di Bren
La carriera di Bren nel mondo degli affari iniziò nel 1958 quando fondò la Bren Company, una società di sviluppo immobiliare che costruì case a Orange County, in California. Il suo primo sviluppo fu una piccola casa sull'isola del Lido, un'isola artificiale al largo della costa di Newport Beach. Ha finanziato la costruzione con un prestito di $ 10.000 dalla Bank of America.
Bren vendette le case che aveva costruito e reinvestì i profitti in nuovi sviluppi. Di conseguenza, le dimensioni dell'azienda Bren sono aumentate significativamente nel tempo. All'inizio degli anni '60, Bren stava progettando comunità suburbane pianificate dai maestri. A quel punto, il suo più grande progetto era uno sviluppo di 10.000 acri di città a Mission Viejo, in California.
Nel 1970, International Paper Co., la più grande azienda al mondo di cellulosa e carta, acquisì la Bren Company per $ 34 milioni. Due anni dopo una recessione colpì la California. Ciò ha comportato un drastico calo dei valori immobiliari e ha dato a Bren l'opportunità di riacquistare la sua società da International Paper per molto meno di quello per cui l'ha venduta. Ha finito per acquisire la società per $ 22 milioni.
L'acquisizione di Irvine
Nel 1977 fu messo in vendita un ranch di 185 miglia quadrate noto come Irvine Ranch. Una volta la proprietà era di proprietà dell'irlandese James Irvine I, ma la proprietà fu trasferita a un'organizzazione senza scopo di lucro dopo la sua morte nel 1886. La fondazione che possedeva il Ranch Irvine iniziò i tentativi di cedere la proprietà dopo l'entrata in vigore di una legislazione fiscale più severa in California.
Molte compagnie di grande valore hanno espresso interesse per l'acquisto del ranch. Una di queste società era Mobil Corp., che in seguito si fuse con Exxon. Anche Bren era interessato a rilevare la proprietà, ma i soldi che guadagnava dalla precedente vendita della sua azienda non erano sufficienti.
Per mettere le mani sul ranch, Bren ha collaborato con il defunto A. Alfred Taubman, che era un importante sviluppatore di centri commerciali. Taubman ha accettato di versare il 40% dell'acconto. Con abbastanza denaro da richiedere un prestito, Bren e Taubman sono riusciti a ottenere prestiti da milioni di dollari da alcune banche. Hanno acquisito con successo la Irvine Company, la holding proprietaria di Irvine Ranch, con un'offerta di $ 337, 4 milioni.
Taubman in seguito vendette una parte delle sue azioni ad alcuni dei suoi amici intimi come mezzo per incassare. Alcuni di loro erano figure iconiche negli affari americani, tra cui Henry Ford II, Milton Petrie, Max Fisher e Herbert Allen Sr. Nonostante fosse il maggiore azionista della Irvine Company, Bren voleva avere il controllo dell'intera attività. Poco dopo l'acquisizione, prese in prestito $ 560 milioni e acquistò rapidamente gli altri azionisti. Nel 1996, Bren era l'unico azionista.
Per oltre quattro decenni, la società Irvine ha sviluppato molte proprietà residenziali e commerciali. Oggi la società possiede oltre 110 milioni di piedi quadrati di investimenti immobiliari, con un portafoglio che comprende edifici per uffici, centri commerciali, comunità di appartamenti, porti turistici, hotel e campi da golf a Orange County e oltre. Bren's Irvine Company è anche un grande sostenitore di Open Space Preservation, come dimostra il suo impegno a proteggere più della metà del Ranch Irvine come riserva naturale e ricreativa.
La linea di fondo
Donald Bren fece fortuna nel settore immobiliare. Dopo essersi laureato in economia, ha avviato una società di sviluppo immobiliare che alla fine ha venduto per milioni. Bren in seguito collaborò con gruppi di investitori per acquistare proprietà aggiuntive, la più grande delle quali era la Irvine Company, fondata nel 1864.
Con il passare del tempo, Donald Bren acquistò i suoi soci e divenne l'unico azionista della società. Oggi è lo sviluppatore immobiliare più ricco degli Stati Uniti
