La legge della domanda e dell'offerta è una teoria economica che spiega come la domanda e l'offerta siano correlate tra loro e in che modo tale relazione influenzi il prezzo di beni e servizi. È un principio economico fondamentale che quando l'offerta supera la domanda di un bene o servizio, i prezzi diminuiscono. Quando la domanda supera l'offerta, i prezzi tendono ad aumentare.
Esiste una relazione inversa tra offerta e prezzi di beni e servizi quando la domanda rimane invariata. Se si verifica un aumento dell'offerta di beni e servizi mentre la domanda rimane invariata, i prezzi tendono a scendere a un prezzo di equilibrio inferiore e ad una maggiore quantità di equilibrio di beni e servizi. Se si verifica una diminuzione dell'offerta di beni e servizi mentre la domanda rimane invariata, i prezzi tendono a salire a un prezzo di equilibrio più elevato e a una quantità inferiore di beni e servizi.
La stessa relazione inversa vale per la domanda di beni e servizi. Tuttavia, quando la domanda aumenta e l'offerta rimane invariata, la domanda più elevata porta a un prezzo di equilibrio più elevato e viceversa.
La domanda e l'offerta aumentano e diminuiscono fino al raggiungimento di un prezzo di equilibrio. Ad esempio, supponiamo che una casa automobilistica di lusso fissi il prezzo del suo nuovo modello di auto a $ 200.000. Mentre la domanda iniziale può essere elevata, a causa della società che esalta e crea buzz per l'auto, la maggior parte dei consumatori non è disposta a spendere $ 200.000 per un'auto. Di conseguenza, le vendite del nuovo modello diminuiscono rapidamente, creando un eccesso di offerta e riducendo la domanda per l'auto. In risposta, la società riduce il prezzo dell'auto a $ 150.000 per bilanciare l'offerta e la domanda per l'auto per raggiungere un prezzo di equilibrio alla fine.
Elasticità del prezzo
L'aumento dei prezzi comporta in genere una domanda inferiore e gli aumenti della domanda generano generalmente un aumento dell'offerta. Tuttavia, l'offerta di prodotti diversi risponde alla domanda in modo diverso, con la domanda di alcuni prodotti meno sensibile ai prezzi rispetto ad altri. Gli economisti descrivono questa sensibilità come elasticità di prezzo della domanda; si dice che i prodotti con prezzi sensibili alla domanda siano elastici. I prezzi anelastici indicano una debole influenza dei prezzi sulla domanda. La legge della domanda si applica ancora, ma i prezzi sono meno forti e quindi hanno un impatto più debole sull'offerta.
L'elasticità dei prezzi di un prodotto può essere causata dalla presenza di alternative più convenienti sul mercato o può significare che il prodotto è considerato non essenziale dai consumatori. L'aumento dei prezzi ridurrà la domanda se i consumatori sono in grado di trovare sostituzioni, ma avranno un impatto minore sulla domanda quando non sono disponibili alternative. I servizi sanitari, ad esempio, hanno poche sostituzioni e la domanda rimane forte anche quando i prezzi aumentano.
Eccezioni alla regola
Mentre le leggi della domanda e dell'offerta fungono da guida generale per i mercati liberi, non sono gli unici fattori che influenzano condizioni come prezzi e disponibilità. Questi principi sono semplicemente i raggi di una ruota molto più grande e, sebbene estremamente influenti, assumono alcune cose: che i consumatori siano completamente istruiti su un prodotto e che non vi siano barriere normative nel procurargli quel prodotto.
Percezione pubblica
Se le informazioni dei consumatori sull'offerta disponibile sono distorte, anche la domanda risultante viene influenzata. Un esempio si è verificato immediatamente dopo gli attacchi terroristici a New York City l'11 settembre 2001. Il pubblico si è subito preoccupato della futura disponibilità di petrolio. Alcune aziende ne hanno approfittato e hanno temporaneamente aumentato i loro prezzi del gas. Non vi è stata alcuna carenza effettiva, ma la percezione di uno ha aumentato artificialmente la domanda di benzina, con il risultato che le stazioni improvvisamente hanno fatto pagare fino a $ 5 al gallone per il gas quando il prezzo era stato meno di $ 2 al giorno prima.
Allo stesso modo, potrebbe esserci una domanda molto elevata per un vantaggio offerto da un determinato prodotto, ma se il grande pubblico non è a conoscenza di tale articolo, la domanda per il beneficio non influisce sulle vendite del prodotto. Se un prodotto è in difficoltà, l'azienda che lo vende spesso sceglie di abbassarne il prezzo. Le leggi della domanda e dell'offerta indicano che le vendite aumentano in genere a seguito di una riduzione del prezzo, a meno che i consumatori non siano a conoscenza della riduzione. La mano invisibile dell'economia della domanda e dell'offerta non funziona correttamente quando la percezione pubblica non è corretta.
Mercati incatenati
Anche l'offerta e la domanda non incidono sui mercati tanto quanto esiste un monopolio. Il governo degli Stati Uniti ha approvato leggi per tentare di prevenire un sistema di monopolio, ma ci sono ancora esempi che mostrano come un monopolio possa negare i principi di domanda e offerta. Ad esempio, le sale cinematografiche in genere non consentono agli utenti di portare cibo e bevande all'esterno a teatro. Ciò conferisce a tale impresa un monopolio temporaneo sui servizi alimentari, motivo per cui i popcorn e le altre concessioni sono molto più costosi di quanto sarebbero fuori dal teatro. Le teorie della domanda e dell'offerta tradizionali si basano su un ambiente commerciale competitivo, confidando nel mercato per correggersi.
Le economie pianificate, al contrario, usano la pianificazione centrale da parte dei governi invece del comportamento dei consumatori per creare domanda. In un certo senso, quindi, le economie pianificate rappresentano un'eccezione alla legge della domanda in quanto il desiderio dei consumatori di beni e servizi può essere irrilevante per la produzione effettiva.
I controlli dei prezzi possono anche distorcere l'effetto della domanda e dell'offerta su un mercato. I governi a volte fissano un prezzo massimo o minimo per un prodotto o servizio, e ciò comporta che l'offerta o la domanda vengano artificialmente gonfiate o sgonfiate. Ciò era evidente negli anni '70, quando gli Stati Uniti limitarono temporaneamente il prezzo della benzina a circa $ 1 al gallone. La domanda è aumentata perché il prezzo era artificialmente basso, rendendo più difficile per il ritmo dell'offerta tenere il passo. Ciò ha comportato tempi di attesa molto più lunghi e le persone che fanno accordi secondari con le stazioni per ottenere benzina.
Offerta e domanda e politica monetaria
Mentre abbiamo discusso principalmente di beni di consumo, la legge della domanda e dell'offerta influisce anche su cose più astratte, inclusa la politica monetaria di una nazione. Ciò accade attraverso l'adeguamento dei tassi di interesse. I tassi di interesse sono il costo del denaro: sono lo strumento preferito dalle banche centrali per espandere o ridurre l'offerta di moneta.
Quando i tassi di interesse sono più bassi, più persone prendono in prestito denaro. Questo espande l'offerta di moneta; c'è più denaro che circola nell'economia, il che si traduce in maggiori assunzioni, aumento dell'attività economica e della spesa e un vento contrario per i prezzi delle attività. L'aumento dei tassi di interesse porta le persone a ritirare il proprio denaro dall'economia per metterlo in banca, approfittando di un aumento del tasso di rendimento privo di rischio; inoltre scoraggia spesso prestiti e attività o acquisti che richiedono finanziamenti. Ciò tende a ridurre l'attività economica e a frenare i prezzi delle attività.
Negli Stati Uniti, la Federal Reserve aumenta l'offerta di moneta quando vuole stimolare l'economia, prevenire la deflazione, aumentare i prezzi delle attività e aumentare l'occupazione. Quando vuole ridurre le pressioni inflazionistiche, aumenta i tassi di interesse e diminuisce l'offerta di moneta. Fondamentalmente, quando anticipa una recessione, inizia a ridurre i tassi di interesse e aumenta i tassi quando l'economia si sta surriscaldando.
La legge della domanda e dell'offerta si riflette anche su come i cambiamenti nell'offerta di moneta influenzano i prezzi delle attività. Il taglio dei tassi di interesse aumenta l'offerta di moneta. Tuttavia, la quantità di attività nell'economia rimane la stessa ma la domanda di queste attività aumenta, facendo salire i prezzi. Più dollari stanno inseguendo un importo fisso di attività. Ridurre l'offerta di moneta funziona allo stesso modo. Le attività rimangono fisse, ma il numero di dollari in circolazione diminuisce, esercitando una pressione al ribasso sui prezzi, poiché un minor numero di dollari sta inseguendo tali attività.
