Il conto profitti e perdite (P&L) di una società, comunemente noto anche come conto economico, è riportato nelle relazioni finanziarie annuali secondo cui tutte le società quotate in borsa sono obbligate per legge a emettere e distribuire agli azionisti. Le relazioni finanziarie annuali includono un conto economico della società, nonché uno stato patrimoniale e un rendiconto finanziario. Oltre a soddisfare il requisito legale di fornire relazioni finanziarie agli azionisti, i bilanci si trovano comunemente sul sito Web di una società.
La maggior parte delle società, sia pubbliche che private, rende disponibili gratuitamente rapporti finanziari annuali e li distribuisce agli azionisti, analisti di mercato, gestori di portafoglio, dipendenti e potenziali clienti, investitori o creditori. La maggior parte delle aziende utilizza i propri rapporti finanziari annuali come strumento di marketing e pubblicità per migliorare la propria immagine aziendale. Oltre alle relazioni specifiche che devono essere incluse (conto economico, stato patrimoniale, rendiconto finanziario), una società di solito include discussioni e analisi di gestione. Questa sezione viene utilizzata dal management dell'azienda per presentare la migliore interpretazione possibile dei vari bilanci aziendali e per dare la migliore impressione generale delle prospettive di business dell'azienda in futuro.
Le dichiarazioni di conto economico servono a vari scopi per diversi gruppi. La direzione esamina la dichiarazione che tenta di identificare i modi per ridurre i costi o aumentare i profitti in altro modo. L'interesse dei dipendenti per la dichiarazione P&L riguarda principalmente le trattative salariali e le preoccupazioni sulla sicurezza del lavoro. I creditori e gli investitori utilizzano la dichiarazione P&L per aiutarli a valutare se investire capitale nella società.
Il conto economico mostra tutti i ricavi ricevuti e tutti i costi e le spese della società, insieme a una cifra di fondo dell'utile netto della società per il periodo di tempo coperto dalla dichiarazione. Oltre ai bilanci annuali richiesti dalla legge, molte società pubblicano anche bilanci trimestrali.
