Come esattamente classificare Bitcoin è una questione controversa. È un tipo di valuta, un deposito di valore, una rete di pagamento o una classe di attività?
Fortunatamente, è più facile definire cosa sia effettivamente Bitcoin. È un software. Non lasciarti ingannare dalle immagini di monete luccicanti decorate con simboli baht thailandesi modificati. Bitcoin è un fenomeno puramente digitale, un insieme di protocolli e processi.
È anche il maggior successo di centinaia di tentativi di creare denaro virtuale attraverso l'uso della crittografia, la scienza della creazione e della rottura dei codici. Bitcoin ha ispirato centinaia di imitatori, ma rimane la più grande criptovaluta per capitalizzazione di mercato, una distinzione che ha tenuto nel corso dei suoi oltre dieci anni di storia.
(Una nota generale: secondo la Bitcoin Foundation, la parola "Bitcoin" è in maiuscolo quando si riferisce alla criptovaluta come entità, e viene data come "bitcoin" quando si riferisce a una quantità della valuta o delle unità stesse. Bitcoin è anche abbreviato come "BTC". In questo articolo, alterneremo questi usi.)
Key Takeaways
- Bitcoin è una valuta digitale, un sistema decentralizzato che registra le transazioni in un libro mastro distribuito chiamato blockchain. I minatori di bitcoin gestiscono rig complessi computer per risolvere enigmi complicati nel tentativo di confermare gruppi di transazioni chiamate blocchi; in caso di successo, questi blocchi vengono aggiunti al record della blockchain e i minatori vengono premiati con un piccolo numero di bitcoin.Altri partecipanti al mercato Bitcoin possono acquistare o vendere token attraverso scambi di criptovaluta.Il registro Bitcoin è protetto contro le frodi tramite un sistema senza fiducia; Gli scambi di bitcoin funzionano anche per difendersi da potenziali furti, ma si sono verificati furti di alto profilo.
The Blockchain
Bitcoin è una rete che gira su un protocollo noto come blockchain. Un articolo del 2008 di una o più persone che si definivano Satoshi Nakamoto descriveva per la prima volta sia la blockchain che il Bitcoin e per un po 'i due termini erano quasi tutti sinonimi.
Da allora la blockchain si è evoluta in un concetto separato e migliaia di blockchain sono state create utilizzando tecniche crittografiche simili. Questa storia può confondere la nomenclatura. Blockchain a volte si riferisce alla blockchain Bitcoin originale. Altre volte si riferisce alla tecnologia blockchain in generale o a qualsiasi altra blockchain specifica, come quella che alimenta Ethereum.
Le basi della tecnologia blockchain sono misericordiosamente semplici. Ogni data blockchain è costituita da un'unica catena di blocchi discreti di informazioni, disposti in ordine cronologico. In linea di principio, queste informazioni possono essere qualsiasi stringa di 1 e 0, il che significa che potrebbero includere e-mail, contratti, titoli di terreni, certificati di matrimonio o operazioni obbligazionarie. Questa versatilità ha attirato l'attenzione di governi e società private; in effetti, alcuni analisti ritengono che la tecnologia blockchain alla fine sarà l'aspetto più impattante della mania della criptovaluta.
Nel caso di Bitcoin, tuttavia, le informazioni sulla blockchain sono principalmente transazioni.
Bitcoin è davvero solo un elenco. La persona A ha inviato X bitcoin alla persona B, che ha inviato Y bitcoin alla persona C, ecc. Compensando queste transazioni, tutti sanno dove si trovano i singoli utenti.
Un altro nome per una blockchain è un "libro mastro distribuito", che sottolinea la differenza chiave tra questa tecnologia e un documento Word ben tenuto. La blockchain di Bitcoin è distribuita, il che significa che è pubblica. Chiunque può scaricarlo nella sua interezza o visitare qualsiasi numero di siti che lo analizzano. Ciò significa che il record è pubblicamente disponibile, ma significa anche che ci sono misure complicate in atto per l'aggiornamento del libro mastro blockchain. Non esiste un'autorità centrale per tenere sotto controllo tutte le transazioni bitcoin, quindi i partecipanti stessi lo fanno creando e verificando "blocchi" di dati di transazione. Vedere la sezione "Estrazione" di seguito per ulteriori informazioni.
Puoi vedere, ad esempio, che 15N3yGu3UFHeyUNdzQ5sS3aRFRzu5Ae7EZ ha inviato 0, 01718427 bitcoin a 1JHG2qjdk5Khiq7X5xQrr1wfigepJEK3t il 14 agosto 2017, tra le 11:10 e le 11:20 o se sono ancora indirizzi, e se sei un indirizzo lungo o se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo, sei tra le 11:10 e le 11:20 o se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un indirizzo lungo e se sei un po 'di tempo, le lettere e le lettere sono ancora in regola, e se sei un indirizzo lungo, sono le lettere e il numero delle lettere. -informato, potresti probabilmente capire chi li ha controllati. La rete di Bitcoin non è totalmente anonima, in altre parole, anche se prendere alcune precauzioni può rendere molto difficile collegare le persone alle transazioni.
Come acquistare Bitcoin
Post-trust
Nonostante sia assolutamente pubblico, o meglio per questo, Bitcoin è estremamente difficile da manomettere. Un bitcoin non ha presenza fisica, quindi non puoi proteggerlo bloccandolo in una cassaforte o seppellendolo nel deserto canadese.
In teoria, tutto ciò che un ladro dovrebbe fare per prenderlo da te sarebbe aggiungere una riga al libro mastro che si traduce in "mi hai pagato tutto quello che hai".
Una preoccupazione correlata è la doppia spesa. Se un cattivo attore potesse spendere un po 'di bitcoin, quindi spenderlo di nuovo, la fiducia nel valore della valuta svanirebbe rapidamente.
Per evitare che accada, hai bisogno di fiducia. In questo caso, la soluzione abituata con la valuta tradizionale sarebbe quella di operare attraverso un arbitro centrale e neutrale come una banca. Bitcoin lo ha reso superfluo, tuttavia. (Probabilmente non è una coincidenza la descrizione originale di Satoshi è stata pubblicata nell'ottobre 2008, quando la fiducia nelle banche era al minimo multigenerazionale.) Piuttosto che avere un'autorità affidabile mantenere il libro mastro e presiedere alla rete, la rete bitcoin è decentralizzata. Tutti tengono d'occhio tutti gli altri.
Nessuno deve conoscere o fidarsi di qualcuno in particolare affinché il sistema funzioni correttamente. Supponendo che tutto funzioni come previsto, i protocolli crittografici assicurano che ogni blocco di transazioni sia fissato all'ultimo in una lunga catena immutabile.
Estrazione
Il processo che mantiene questo libro mastro pubblico senza fiducia è noto come mining. Alla base della rete di utenti Bitcoin che scambiano tra loro la criptovaluta è una rete di minatori, che registrano queste transazioni sulla blockchain.
Registrare una serie di transazioni è banale per un computer moderno, ma il mining è difficile perché il software Bitcoin rende il processo artificialmente dispendioso in termini di tempo. Senza l'ulteriore difficoltà, le persone potrebbero falsificare le transazioni per arricchire se stesse o far fallire altre persone. Potrebbero registrare una transazione fraudolenta nella blockchain e accumulare così tante transazioni banali su di essa che districare la frode sarebbe impossibile.
Allo stesso modo, sarebbe facile inserire transazioni fraudolente nei blocchi precedenti. La rete diventerebbe un caos tentacolare e spammato di registri concorrenti e il bitcoin sarebbe inutile.
La combinazione della "prova del lavoro" con altre tecniche crittografiche è stata la svolta di Satoshi. Il software Bitcoin regola le difficoltà che i minatori devono affrontare per limitare la rete a un nuovo blocco di transazioni da 1 megabyte ogni 10 minuti. In questo modo il volume delle transazioni è digeribile. La rete ha il tempo di controllare il nuovo blocco e il libro mastro che lo precede e tutti possono raggiungere un consenso sullo status quo. I minatori non lavorano per verificare le transazioni aggiungendo blocchi al libro mastro distribuito per puro desiderio di vedere la rete Bitcoin funzionare senza problemi; sono compensati anche per il loro lavoro. Daremo un'occhiata più da vicino alla compensazione mineraria di seguito.
hash
Ecco una descrizione leggermente più tecnica di come funziona il mining. La rete di minatori, che sono sparsi in tutto il mondo e non legati l'uno all'altro da legami personali o professionali, riceve l'ultimo lotto di dati sulle transazioni. Eseguono i dati attraverso un algoritmo crittografico che genera un "hash", una stringa di numeri e lettere che verifica la validità delle informazioni ma non rivela le informazioni stesse. (In realtà, questa visione ideale dell'estrazione decentralizzata non è più accurata, con le aziende minerarie su scala industriale e le potenti piscine minerarie che formano un oligopolio. Maggiori informazioni su questo di seguito.)
Dato l'hash 000000000000000000c2c4d562265f272bd55d64f1a7c22ffeb66e15e826ca30, non puoi sapere quali transazioni contiene il blocco rilevante (# 480504). Tuttavia, puoi prendere un sacco di dati che pretendono di essere il blocco # 480504 e assicurarti che non siano stati manomessi. Se un numero fosse fuori posto, non importa quanto insignificante, i dati genererebbero un hash totalmente diverso. Ad esempio, se dovessi eseguire la Dichiarazione di Indipendenza tramite un calcolatore di hash, potresti ottenere 839f561caa4b466c84e2b4809afe116c76a465ce5da68c3370f5c36bd3f67350. Elimina il periodo dopo le parole "inoltrato a un mondo schietto" e otterrai 800790e4fd445ca4c5e3092f9884cdcd4cf536f735ca958b93f60f82f23f97c4. Questo è un hash completamente diverso, anche se hai modificato solo un carattere nel testo originale.
La tecnologia hash consente alla rete Bitcoin di verificare istantaneamente la validità di un blocco. Sarebbe incredibilmente dispendioso esaminare l'intero libro mastro per assicurarsi che la persona che estrae il lotto di transazioni più recente non abbia provato nulla di divertente. Invece, l'hash del blocco precedente appare all'interno del nuovo blocco. Se il dettaglio più minuto fosse stato modificato nel blocco precedente, quell'hash cambierebbe. Anche se l'alterazione fosse di nuovo a 20.000 blocchi nella catena, l'hash di quel blocco avrebbe innescato una cascata di nuovi hash e ribaltato la rete.
Generare un hash non è davvero un lavoro, però. Il processo è così rapido e semplice che i cattivi attori potrebbero ancora spammare la rete e forse, data la sufficiente potenza di calcolo, passare transazioni fraudolente a pochi blocchi nella catena. Quindi il protocollo Bitcoin richiede una prova del lavoro.
Lo fa lanciando una palla curva ai minatori: il loro hash deve essere al di sotto di un determinato bersaglio. Ecco perché l'hash del blocco # 480504 inizia con una lunga stringa di zero. È minuscola Poiché ogni stringa di dati genererà un solo e un solo hash, la ricerca di uno sufficientemente piccolo comporta l'aggiunta di nonces ("numeri usati una volta") alla fine dei dati. Quindi verrà eseguito un minatore. Se l'hash è troppo grande, ci riproverà. 1. Ancora troppo grande. 2. Infine, 93452 le dà un hash che inizia con il numero richiesto di zero.
Il blocco estratto verrà trasmesso alla rete per ricevere conferme, che richiedono circa un'altra ora, sebbene occasionalmente molto più a lungo, per l'elaborazione. (Ancora una volta, questa descrizione è semplificata. I blocchi non sono sottoposti a hash nella loro interezza, ma suddivisi in strutture più efficienti chiamate alberi di Merkle.)
A seconda del tipo di traffico che la rete sta ricevendo, il protocollo Bitcoin richiederà una stringa di zeri più o meno lunga, regolando la difficoltà a colpire una frequenza di un nuovo blocco ogni 10 minuti. A partire da ottobre 2019, l'attuale difficoltà è di circa 6, 379 trilioni, rispetto a 1 nel 2009. Come suggerisce, è diventato molto più difficile estrarre Bitcoin da quando la criptovaluta è stata lanciata un decennio fa.
L'estrazione mineraria è intensiva e richiede grandi impianti costosi e molta elettricità per alimentarli. Ed è competitivo. Non si può dire quale nonce funzionerà, quindi l'obiettivo è quello di scavarli il più rapidamente possibile.
All'inizio, i minatori hanno riconosciuto che potevano migliorare le loro possibilità di successo combinandosi in pool di mining, condividendo la potenza di calcolo e dividendo le ricompense tra di loro. Anche quando più minatori dividono questi premi, c'è ancora un grande incentivo a perseguirli. Ogni volta che viene estratto un nuovo blocco, il minatore di successo riceve un mucchio di bitcoin di nuova creazione. All'inizio era 50, ma poi è stato dimezzato a 25, e ora è 12, 5 (circa $ 119.000 nell'ottobre 2019).
La ricompensa continuerà a dimezzarsi ogni 210.000 blocchi, o circa ogni quattro anni, fino a raggiungere lo zero. A quel punto, tutti i 21 milioni di bitcoin saranno stati estratti e i minatori dipenderanno esclusivamente dalle commissioni per mantenere la rete. Quando è stato lanciato Bitcoin, è stato pianificato che l'offerta totale della criptovaluta sarebbe stata di 21 milioni di token.
Il fatto che i minatori si siano organizzati in gruppi preoccupa alcuni. Se un pool supera il 50% della potenza di mining della rete, i suoi membri potrebbero potenzialmente spendere monete, invertire le transazioni e spenderle di nuovo. Potrebbero anche bloccare le transazioni altrui. In poche parole, questo gruppo di minatori avrebbe il potere di sopraffare la natura distribuita del sistema, verificando le transazioni fraudolente in virtù del potere maggioritario che avrebbe.
Ciò potrebbe significare la fine di Bitcoin, ma anche un cosiddetto attacco del 51% probabilmente non consentirebbe ai cattivi attori di invertire le vecchie transazioni, perché la prova dei requisiti di lavoro rende quel processo così laborioso. Per tornare indietro e modificare la blockchain, un pool dovrebbe controllare una così grande maggioranza della rete che probabilmente sarebbe inutile. Quando controlli l'intera valuta, con chi c'è lo scambio?
Un attacco del 51% è una proposta finanziariamente suicida dal punto di vista dei minatori. Quando Ghash.io, un pool di mining, ha raggiunto il 51% della potenza di calcolo della rete nel 2014, ha promesso volontariamente di non superare il 39, 99% del tasso di hash Bitcoin al fine di mantenere la fiducia nel valore della criptovaluta. Altri attori, come i governi, potrebbero trovare interessante l'idea di un simile attacco.
Un'altra fonte di preoccupazione relativa ai minatori è la tendenza pratica a concentrarsi in alcune parti del mondo in cui l'elettricità è economica, come la Cina o, a seguito di una repressione cinese all'inizio del 2018, il Quebec.
Transazioni Bitcoin
Per la maggior parte delle persone che partecipano alla rete Bitcoin, i dettagli della blockchain, i tassi di hash e il mining non sono particolarmente rilevanti. Al di fuori della comunità di mining, i proprietari di Bitcoin di solito acquistano la loro offerta di criptovaluta attraverso uno scambio di Bitcoin. Queste sono piattaforme online che facilitano le transazioni di Bitcoin e, spesso, altre valute digitali.
Gli scambi di bitcoin come Coinbase riuniscono gli operatori di mercato di tutto il mondo per acquistare e vendere criptovalute. Questi scambi sono stati entrambi sempre più popolari (poiché la popolarità stessa di Bitcoin è cresciuta negli ultimi anni) e piena di sfide normative, legali e di sicurezza. Con i governi di tutto il mondo che visualizzano le criptovalute in vari modi - come valuta, classe di attività o qualsiasi altro numero di classificazioni - le normative che regolano l'acquisto e la vendita di bitcoin sono complesse e in costante mutamento. Forse ancora più importante per i partecipanti allo scambio di Bitcoin rispetto alla minaccia di modificare la vigilanza normativa, tuttavia, è quella del furto e di altre attività criminali. Mentre la stessa rete Bitcoin è stata ampiamente protetta nel corso della sua storia, i singoli scambi non sono necessariamente gli stessi. Molti furti hanno preso di mira scambi di criptovaluta di alto profilo, spesso con conseguente perdita di token per milioni di dollari. Il furto di scambio più famoso è probabilmente il Monte. Gox, che ha dominato lo spazio delle transazioni Bitcoin fino al 2014. All'inizio di quell'anno, la piattaforma ha annunciato il probabile furto di circa 850.000 BTC per un valore di quasi 450 milioni di dollari in quel momento. Mt. Gox ha presentato istanza di fallimento e ha chiuso le porte; fino ad oggi, la maggior parte di quella taglia rubata (che ora varrebbe un totale di circa $ 8 miliardi) non è stata recuperata.
Chiavi e portafogli
Per questi motivi, è comprensibile che i trader e i proprietari di Bitcoin vorranno adottare tutte le misure di sicurezza possibili per proteggere le loro partecipazioni. Per fare ciò, utilizzano chiavi e portafogli.
La proprietà dei bitcoin si riduce essenzialmente a due numeri, una chiave pubblica e una chiave privata. Un'analogia approssimativa è un nome utente (chiave pubblica) e una password (chiave privata). Un hash della chiave pubblica chiamato un indirizzo è quello visualizzato sulla blockchain. L'uso dell'hash fornisce un ulteriore livello di sicurezza.
Per ricevere bitcoin, è sufficiente che il mittente conosca il tuo indirizzo. La chiave pubblica è derivata dalla chiave privata, che è necessario inviare bitcoin a un altro indirizzo. Il sistema semplifica la ricezione di denaro, ma richiede la verifica dell'identità per inviarlo.
Per accedere a bitcoin, usi un portafoglio, che è un insieme di chiavi. Questi possono assumere forme diverse, dalle applicazioni Web di terze parti che offrono carte di assicurazione e di debito, ai codici QR stampati su pezzi di carta. La distinzione più importante è tra i portafogli "caldi", che sono connessi a Internet e quindi vulnerabili all'hacking, e i portafogli "freddi", che non sono collegati a Internet. Nel monte Caso Gox sopra, si ritiene che la maggior parte dei BTC rubati siano stati prelevati da un portafoglio caldo. Tuttavia, molti utenti affidano le loro chiavi private agli scambi di criptovaluta, il che è fondamentalmente una scommessa che tali scambi avranno una difesa più forte contro la possibilità di furto rispetto al proprio computer.
