Che cos'è Homo Economicus?
Homo economicus è un termine finanziario che alcuni economisti usano per descrivere un essere umano razionale.
Key Takeaways
- L'homo economicus è un modello per il comportamento umano, caratterizzato da una capacità infinita di prendere decisioni razionali.Il modello è generalmente usato in economia ed è stato proposto per la prima volta da John Stuart Mills in un saggio del 1836 che definisce le caratteristiche dell'economia politica. La ricerca moderna ha dimostrato che la teoria di un uomo economico è un modello imperfetto.
Capire l'Homo Economicus
L'homo economicus, o essere umano economico, è l'essere umano figurato caratterizzato dall'infinita capacità di prendere decisioni razionali. Alcuni modelli economici hanno sempre fatto affidamento sul presupposto che gli esseri umani sono razionali e cercheranno di massimizzare la loro utilità per guadagni sia monetari che non monetari. I moderni economisti comportamentali e neuroeconomisti, tuttavia, hanno dimostrato che gli esseri umani non sono, in effetti, razionali nel loro processo decisionale e sostengono che un argomento "più umano" (che prende decisioni irrazionali in qualche modo prevedibili) fornirebbe uno strumento più accurato per modellare l'uomo comportamento.
Origini dell'uomo economico
Le origini dell'uomo economico risiedono in un saggio sull'economia politica di John Stuart Mills nel 1836. Il saggio, intitolato "Sulla definizione di economia politica e sul metodo di indagine proprio ad esso", tentò di assegnare caratteristiche ai soggetti in esame per il nuovo campo. Il soggetto di Mills era un "essere che desidera possedere ricchezza e che è in grado di giudicare l'efficacia comparativa dei mezzi per ottenere tale scopo". Ha affermato che l'economia politica estrae altri motivi umani, ad eccezione di quelli che aiutano l'ipotetico essere alla ricerca della ricchezza. Il lusso è considerato parte dei desideri dell'essere, così come la produzione di bambini. Anche i gusti e le propensioni dell'uomo economico vengono trasmessi da una generazione all'altra, secondo Mills. Un genitore con un gusto per il lusso potrebbe avere figli che possiedono tendenze simili, nel modello di Mills.
La storia e varie crisi economiche nel corso degli anni hanno dimostrato che la teoria di un uomo economico è errata. Daniel Kahneman, psicologo israelo-americano e premio Nobel, e Amos Tversky, uno dei massimi esperti di giudizio e decisione umana, hanno fondato il campo degli economisti comportamentali con il loro documento del 1979, "Prospect Theory: An Analysis of Decision under Risk". Kahneman e Tversky hanno studiato l'avversione al rischio umano, scoprendo che l'atteggiamento delle persone nei confronti dei rischi associati ai guadagni è diverso da quello delle perdite. L'homo economicus e l'idea che gli umani agiscano sempre in modo razionale sono sfidati dall'avversione al rischio. Kahneman e Tversky, ad esempio, hanno scoperto che, se fosse data la possibilità di scegliere tra ottenere $ 1.000 o avere una probabilità del 50% di ottenere $ 2.500, le persone hanno maggiori probabilità di accettare i $ 1.000.
Esempio di Homo Economicus
L'esempio più comune fornito di homo economicus è quello di un uomo d'affari. L'imprenditore cerca di ottenere profitti da ogni transazione e decisione. Ad esempio, possono automatizzare le operazioni e licenziare i lavoratori al fine di massimizzare la produttività. Allo stesso modo, potrebbero sbarazzarsi di parti non redditizie della loro attività per concentrarsi su quelle che generano profitti. Un essere homo economicus porta la stessa razionalità nei loro rapporti con altre sfere della vita. Ma la teoria non riesce a spiegare la logica alla base di alcune decisioni apparentemente irrazionali. Ad esempio, la razionalità dovrebbe imporre che l'uomo d'affari razionale dovrebbe usare i profitti delle proprie attività per vivere un'esistenza abbastanza frugale. Ma questo non è sempre il caso. La prevalenza di articoli di lusso e la filantropia sono confutazioni dirette della teoria.
