Nel 1913 fu ratificato il sedicesimo emendamento. Stabiliva che, oltre alle imposte sulle società che erano state approvate qualche anno prima, ora c'era un'imposta federale sul reddito che doveva essere pagata da tutti gli individui che lavoravano negli Stati Uniti. L'imposta sul reddito e l'imposta sulle società sono state poco comprese e hanno resistito pesantemente nei loro anni di formazione. Di conseguenza, la maggior parte delle società e degli individui semplicemente non ha presentato la domanda o ha presentato la domanda in modo errato. I contabili stessi non erano del tutto sicuri di elementi come l'ammortamento e altre detrazioni fiscali. Il carico di lavoro e la domanda per i contabili, tuttavia, sono aumentati insieme alle aliquote fiscali.
Nuove regole
Nel 1917, la Federal Reserve pubblicò "Uniform Accounting", un documento che tentava di stabilire standard di settore su come i finanziari dovevano essere organizzati sia per la dichiarazione fiscale che per i rendiconti finanziari. Non c'erano leggi a sostegno degli standard, quindi avevano scarso effetto. Il crollo del mercato azionario del 1929 che lanciò la Grande Depressione esponeva enormi frodi contabili da parte delle società quotate alla Borsa di New York. Ciò ha portato a misure più severe nel 1933, tra cui la revisione contabile indipendente dei bilanci di una società da parte di ragionieri prima di essere quotata in borsa.
Gli anni 1933 e 1934 videro anche il Securities Act e il Securities Exchange Act passare in rapida successione. Tali atti sono diventati la base per la Commissione titoli e cambi. La SEC ha avviato la revisione periodica dei rendiconti finanziari e ha iniziato una lunga tendenza alla regolamentazione del governo sia sulla pratica della contabilità che su quella degli investimenti.
La SEC, in perfetto stile governativo, si è capovolta e ha delegato la responsabilità di stabilire standard contabili a una serie di comitati e consigli con una serie in continua evoluzione di acronimi: AIA, CAP, AICPA e APB. Infine, l'attuale Consiglio per gli standard finanziari (FASB) è arrivato nel 1973. Sebbene questi consigli abbiano emesso pagine e pagine di principi contabili nel corso degli anni, l'approvazione finale è sempre stata lasciata alla SEC. La SEC raramente interferisce, ma di tanto in tanto ha infranto una regola o l'ha sostituita in un'altra, solo per ricordare ai contabili chi è il capo.
Sopravvivenza del più grande
Con l'inasprimento delle normative in materia di rendicontazione e l'obbligo per le società di utilizzare diverse società per servizi di revisione contabile e di revisione contabile, la stessa manciata di grandi società di revisione contabile continuava a ottenere sempre più attività. Ciò è dovuto principalmente al fatto che avevano le persone e l'esperienza per svolgere il lavoro, e c'era un senso di prestigio che si accompagnava al loro utilizzo man mano che crescevano.
Come parte della loro crescita, queste aziende si sono fuse con aziende più piccole per tenere il passo con il crescente carico di lavoro man mano che sempre più aziende diventavano pubbliche e le normative (e la gestione) richiedevano relazioni sempre più frequenti e rigorose. Negli anni '70, c'erano otto aziende - The Big Eight - che gestivano la maggior parte della contabilità per le società quotate in borsa. Erano Arthur Andersen, Arthur Young & Co., Coopers e Lybrand, Ernst & Whinney, Haskins & Sells, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse e Touche Ross.
Poiché ogni società doveva trattare con due società di revisione contabile, una per la revisione contabile e l'altra per i servizi non di revisione contabile, la concorrenza tra le grandi società di contabilità Big Eight è aumentata, portando a un maggiore consolidamento. Nel 1989, i Big Eight erano diventati i Big Six. Nel 1998, i Big Six furono ridotti a cinque. Questo conto alla rovescia fu anticipato da uno quando, nel 2002, lo scandalo Enron trascinò Arthur Andersen. Le restanti quattro aziende - Deloitte & Touche, Ernst & Young, KPMG International e PricewaterhouseCoopers - acquistarono ciò che restava di Arthur Andersen. Queste quattro aziende hanno ora un tipo di oligopolio perché la concorrenza è stata notevolmente ridotta mentre sono aumentate le normative e le esigenze di comunicazione delle società. Ciò ha comportato che le società quotate debbano pagare di più per i loro servizi di revisione contabile e non.
Nonostante il fatto che queste quattro aziende governino il mondo della contabilità aziendale, alcuni dei maggiori datori di lavoro di CPA sono ora H&R Block e American Express. L'imposta sul reddito e il credito colpiscono direttamente milioni di persone che non sanno nemmeno che esiste il FASB. La rendicontazione finanziaria può essere alla ribalta della contabilità, ma la maggior parte del settore contabile si basa sull'aiutare le persone a presentare le proprie tasse.
Il futuro della contabilità
La contabilità, come pratica, ha diversi principi guida che probabilmente sopravviveranno a qualsiasi cambiamento in futuro. I contabili aziendali devono attenersi a queste regole, tra cui:
- Fornire informazioni che aiutino il management a prendere decisioni aziendali informate. Fornire informazioni simili ad altri con una partecipazione nella società (creditori, investitori, dipendenti). Assicurarsi che la legge sia rispettata. Verificare che i registri e i rapporti di una società siano accurati. aree in cui è possibile migliorare l'efficienza (investimento di riserve di cassa, riduzione dei costi, ecc.) Protezione da frodi, appropriazione indebita e altre attività che costano denaro per un'azienda.
Uno dei maggiori cambiamenti all'orizzonte della contabilità è l'aggiunta di un settimo servizio: informazioni sul valore attuale. I sostenitori di questo tipo di contabilità sostengono che i rendiconti finanziari relativi ai costi storici sono imperfetti perché non forniscono informazioni sul valore corrente, il che sarebbe più rilevante per gli investitori. Pertanto, questo tipo di contabilità può produrre bilanci che sono più rappresentativi del valore di una società, anche se è considerato da molti meno affidabile.
Un altro cambiamento nella contabilità aziendale è l'introduzione della pubblicità nel settore. Competere attivamente con altre aziende attraverso un tabù in un settore che dipendeva dalle raccomandazioni del passaparola per costruire la clientela. Man mano che questa competizione tra poche aziende inizia a riscaldarsi, anche le normative del settore aumenteranno per impedire alle aziende di offrire servizi disonesti (pensate Arthur Andersen) per attirare i clienti dalla concorrenza. Tutto sommato, il futuro della contabilità sarà quello di ottenere informazioni precise su manager e investitori il più presto possibile. A sua volta, ciò aumenterà l'efficienza del mercato e manterrà felicemente il mondo finanziario.
