Tesla Inc. (TSLA) e il suo fondatore, l'imprenditore miliardario Elon Musk, pagheranno ciascuno $ 20 milioni alla Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti come parte di un accordo. Oltre a ciò, Musk si dimetterà come presidente di Tesla, anche se rimarrà nella sua posizione di amministratore delegato. Insieme, questi due frammenti di informazioni concludono una settimana straordinaria e, più in generale, un periodo di due mesi amareggiato e teso per la casa automobilistica e il suo proprietario.
Cosa sta succedendo con Musk e Tesla?
Giovedì 27 settembre, la SEC ha accusato Musk di investitori fuorvianti sulla base dei tweet che ha pubblicato all'inizio di agosto in cui ha suggerito di prendere in considerazione la possibilità di prendere Tesla in privato al prezzo di $ 420 per azione. Musk aveva affermato di aver ottenuto i finanziamenti necessari per rendere privata la società quotata in borsa. In risposta, c'era una diffusa confusione sui tweet, con gli investitori e altri che si chiedevano perché Musk avrebbe fatto un annuncio così importante via Twitter, da dove sarebbero venuti i finanziamenti e fino a che punto gli altri leader di Tesla fossero a conoscenza dei piani.
La causa della SEC sostiene che i tweet non avevano basi di fatto e che il caos che avevano fomentato ha effettivamente danneggiato gli investitori. Nel tempo trascorso dai tweet, Musk si è impegnato in esempi di comportamento altamente pubblicizzati che molti investitori hanno messo in discussione; l'innovatore fumava marijuana e brandiva una spada durante la registrazione di un webcast, per esempio.
Il rapporto di Reuters suggerisce che "gli investitori e gli esperti di governo societario affermano che l'accordo potrebbe rafforzare Tesla, in particolare alla luce del comportamento di Musk che attira l'attenzione.
Impatto su Tesla
Musk è stato indissolubilmente legato a Tesla sin dalla sua fondazione e un accordo che lo ha costretto a lasciare la compagnia avrebbe potuto avere conseguenze catastrofiche. Il direttore del Common Asset Management di Boston Steven Heim ha suggerito che l'accordo potrebbe aiutare a porre un ulteriore controllo su Musk senza richiedere che lasci l'azienda, che Heim ha definito un'opzione "devastante".
Oltre alla multa alla SEC, Tesla dovrà anche affrontare la sfida di nominare un presidente indipendente, due direttori indipendenti, nonché un comitato del consiglio di amministrazione per stabilire i protocolli per le comunicazioni di Musk ai sensi dell'accordo.
Jay Clayton, presidente della SEC, ha dichiarato in una nota che "la pronta risoluzione della questione sui termini concordati è nel migliore interesse dei nostri mercati e dei nostri investitori, compresi gli azionisti di Tesla". In effetti, in seguito alla notizia che la SEC aveva introdotto la causa, il valore di mercato di Tesla è sceso di circa $ 7 miliardi a $ 45, 2 miliardi entro venerdì. Tuttavia, i termini dell'accordo che consentono a Musk di rimanere CEO potrebbero aver prevenuto conseguenze ancora più disastrose. Ivan Feinseth di Tigress Financial Partners ha descritto l'accordo come uno "schiaffo al polso" per Musk, aggiungendo che "il fatto che possa rimanere CEO è molto importante per l'azienda".
Cosa significa andare avanti?
Per il momento, l'accordo non è ufficiale; deve essere approvato da un tribunale. Se l'accordo dovesse proseguire come previsto a questo punto, Musk dovrà dimettersi dalla carica di presidente della società entro 45 giorni e non potrà essere rieletto in quella posizione per almeno tre anni.
In particolare, la situazione potrebbe essere andata diversamente. Secondo quanto riferito, Musk si è allontanato nelle fasi finali della discussione da un precedente accordo con la SEC che lo avrebbe visto rinunciare a posizioni chiave di leadership in Tesla per due anni, oltre a una multa nominale. I rapporti di Reuters di venerdì hanno indicato che Musk "poteva accontentarsi della SEC ma era pronto per uno scontro in tribunale".
L'attuale soluzione potrebbe comportare oneri difficili per il consiglio di amministrazione di Tesla, che ora deve trovare un presidente indipendente in grado di collaborare efficacemente con un CEO che sta sviluppando una reputazione sempre più imprevedibile e stimolante. Erik Gordon, professore di affari dell'Università del Michigan, ha affermato che "la domanda è se gli amici di Musk nel consiglio di amministrazione decidano di portare una sedia davvero forte che resisterà a Musk".
Al momento della stesura di questo documento, non è chiaro se vi siano attuali leader a ricoprire la carica di presidente.
