La fratturazione idraulica ha contribuito ad aumentare la velocità con cui petrolio e gas possono essere estratti dai pozzi, in particolare negli Stati Uniti. Aumentando l'attuale offerta disponibile, il fracking aiuta a ridurre i prezzi del petrolio su scala globale. Ciò è particolarmente vero a livello nazionale, dal momento che il petrolio non ha un mercato locale storicamente forte negli Stati Uniti
L'economia di base afferma che all'aumentare dell'offerta di qualsiasi bene, il suo costo relativo diminuisce. Il grado in cui si verificano queste diminuzioni dipende da molti fattori, inclusa l'elasticità del bene. Sebbene il petrolio sia una risorsa naturale, non ha alcun uso economico produttivo se non viene estratto. Ciò significa che l'offerta reale, in senso produttivo, è limitata a ciò che gli ingegneri e i tecnici possono fornire. Il fracking riduce il costo del petrolio nella misura in cui consente di espandere l'offerta reale.
Vi sono limiti alla misura in cui il fracking può essere utilizzato per aumentare l'offerta. L'olio è scarso e la fratturazione idraulica è più costosa e complicata dell'estrazione di petrolio tradizionale. Se l'offerta globale di petrolio aumenta e i prezzi del petrolio scendono abbastanza lontano, l'alto costo del fracking non è più giustificato. In altre parole, il successo del fracking alla fine impone un limite a se stesso, a meno che i cambiamenti tecnologici rendano la tecnica meno costosa.
A lungo termine, il fracking potrebbe accelerare il ritmo con cui i prezzi del petrolio salgono. Quando le forniture di petrolio naturale si avvicinano all'esaurimento, la scarsità costringe i prezzi a salire. Il fracking, aumentando il tasso di estrazione, accelera questa eventualità. È improbabile che il mondo finirà mai completamente il petrolio. Una volta che i prezzi aumentano abbastanza, i consumatori iniziano a cercare sostituti e non diventa più redditizio produrre petrolio.
