Per un breve periodo alla fine degli anni Trenta e Quaranta, Adolf Hitler riuscì a ridefinire e personificare il male in un modo a cui nemmeno gli antichi assassini di massa come Tamerlano e Gengis Khan non aspiravano. In virtù del fatto che Hitler assunse il controllo completo del paese più potente del continente europeo, praticamente ogni entità commerciale esistente in Germania divenne così uno strumento di fatto di questo nuovo e tirannico governo. A quel tempo, fare affari in Germania significava supportare Hitler, quindi non è giusto incastrare tutte queste attività come entusiasti collaboratori nazisti. Mentre alcune di queste aziende esistono e prosperano oggi, è probabile che milioni di loro clienti non abbiano idea dei rapporti passati di queste società con il partito nazista.
Bayer
Sembra che quasi tutte le multinazionali tedesche di una certa annata possano trovare un collegamento con il regime nazista. In alcuni casi, quel collegamento è più diretto che in altri. Bayer è stata fondata in Germania nel 1863 ed è stata un nome familiare nel Nord America da non molto tempo dopo. Oggi, nonostante produca di tutto, dai polimeri ai monitor per la glicemia, Bayer rimane famoso per essere la società che per prima ha scoperto (o più precisamente, isolato) l'aspirina.
La cosa più scandalosa della connessione di Bayer al regime nazista è il tempismo. Nel 1956, Bayer accolse un nuovo presidente del consiglio: un chimico di seconda generazione di nome Fritz ter Meer. I registi di Bayer devono aver apprezzato quello che hanno visto in Fritz ter Meer, il cui curriculum includeva lo studio del diritto, l'impiego presso la compagnia di suo padre e tre anni di prigione per crimini di guerra .
Non è come se Ter Meer fosse stato punito per, diciamo, essere stato ordinato contro la sua volontà di sorvegliare Dachau. No, aiutò a pianificare Monowitz, un campo di concentramento meglio noto come Auschwitz III. Costruì anche la famigerata fabbrica di Buna, dove i suoi colleghi condussero esperimenti umani e costrinsero gli schiavi a costruire componenti critici per la Wehrmacht. Inoltre, Fritz ter Meer non ha mai negato il suo coinvolgimento ed è stato condannato a sette anni di prigione durante i famigerati processi di Norimberga.
Tuttavia, Ter Meer ha scontato meno della metà della sua pena. Anche allora, dopo essere stato schiaffeggiato da un leggero e soffice cuscino, Meer non si limitò a cadere nell'oscurità. Non solo ricoprì la posizione più alta nella Bayer, ma ricoprì anche il ruolo di consigliere di amministrazione di diverse altre società prima di ritirarsi negli anni '60 e morire di cause naturali all'età di 83 anni.
Siemens
La prossima volta che sei nel tuo garage, guarda i nomi dei prodotti che trovi. Se possiedi un perno di smorzamento, un turbocompressore o un fluoroscopio, ci sono buone probabilità che rechi il logo Siemens. La società ha un valore di circa $ 89 miliardi, impiega circa 370.000 persone e afferma di operare in circa 190 paesi.
Quando la seconda guerra mondiale divenne il principale argomento di preoccupazione per la Germania, Siemens era lì. La compagnia costrinse gli schiavi a fabbricare componenti per i razzi che finirono per piovere a breve su Londra e Anversa, in Belgio. All'inizio del 21 ° secolo, Siemens iniziò a pagare le riparazioni ai lavoratori che aveva pagato fino a 55 anni prima.
IG Farben
Per alcuni di noi di una certa età, BASF era la società che produceva cassette. Un'altra multinazionale tedesca che esiste dal diciannovesimo secolo, BASF è simile a Siemens in un altro modo, in quanto produce le cose poco glamour se vitali che rendono la vita migliore: ingegneria delle materie plastiche, rivestimenti chimici e polimeri che i loro utenti finali non notano nemmeno.
Nel 1925, BASF e una coppia di soci formarono un famigerato conglomerato di nome IG Farben. Una delle sostanze chimiche prodotte dalla società all'epoca era Zyklon B, che era il gas usato per soffocare milioni di prigionieri di campi di concentramento durante l'Olocausto.
Nel 1951, quando i vincitori divisero la Germania, gli alleati occidentali riportarono IG Farben nei suoi componenti originali. Oggi, BASF continua a negoziare come uno dei titoli in primo piano alla Borsa di Francoforte, con una capitalizzazione di mercato di oltre $ 60 miliardi.
La linea di fondo
In un mondo in cui Chick-Fil-A può affrontare un boicottaggio a causa delle opinioni religiose del suo presidente, e British Petroleum può essere oggetto di proteste virulente a causa di un tragico incidente, è difficile immaginare quale forma di attivismo dei consumatori sarebbe appropriata se le aziende presenti in questo elenco facessero affari oggi con regimi odiati.
