L'uso delle opzioni è aumentato drammaticamente nel corso degli anni come un modo per trarre profitto o proteggersi dai movimenti volatili dei prezzi delle azioni. Non solo le opzioni possono essere negoziate con azioni come attività sottostante, ma sono anche negoziate in valuta estera, tassi di interesse e vari indici.
Esistono due tipi di stock option, americane ed europee. Le opzioni americane possono essere esercitate in qualsiasi momento fino alla data di scadenza dell'opzione inclusa. Tuttavia, le opzioni europee possono essere esercitate solo alla data di scadenza. Le date di scadenza seguono tre cicli, gennaio, febbraio e marzo. Il ciclo di gennaio comprende il primo mese di ogni trimestre (gennaio, aprile, luglio e ottobre); il ciclo di febbraio è costituito dal secondo mese di ogni trimestre (febbraio, maggio, agosto e novembre); e il ciclo di marzo è costituito dall'ultimo mese di ogni trimestre (marzo, giugno, settembre e dicembre).
Oltre alla differenza tra le opzioni americane ed europee, ci sono anche termini più specifici per quanto riguarda la scadenza. Poiché le date di scadenza vengono generalmente identificate solo per un mese, una data specifica viene identificata entro il mese di scadenza utilizzato come scadenza esatta. Questa scadenza, per entrambi i tipi di opzioni, è il sabato successivo al terzo venerdì del mese di scadenza. Un investitore ha normalmente fino alle 16:30 ora centrale del terzo venerdì del mese per istruire il proprio broker a esercitare un'opzione.
Per ulteriori informazioni sulle opzioni, consultare il Tutorial Nozioni di base sulle opzioni , I quattro vantaggi delle opzioni e il trading di azioni rispetto alle opzioni su azioni I e Parte II .
