I monopoli su un particolare prodotto, mercato o aspetto della produzione sono considerati buoni o economicamente raccomandabili nei casi in cui la concorrenza del libero mercato sarebbe economicamente inefficiente, il prezzo per i consumatori dovrebbe essere regolato, oppure rischi elevati e costi di ingresso elevati inibirebbero gli investimenti iniziali in un necessario settore. Ad esempio, un governo può sanzionare o assumere la proprietà parziale di un singolo fornitore per un prodotto al fine di mantenere i costi per i consumatori al minimo necessario. Intraprendere tali azioni è nell'interesse pubblico se il bene in questione è relativamente anelastico o necessario, cioè senza sostituti. Questo è noto come un monopolio legale o, un monopolio naturale, in cui una singola società può trasportare in modo più efficiente l'offerta.
Monopoli naturali
I monopoli naturali si trovano spesso nel mercato dei servizi pubblici, settori a costo relativamente elevato che scoraggiano gli investimenti di capitale. Il governo può quindi sostenere la quota di mercato totale di una singola società nel fornire acqua, elettricità o gas naturale al suo pubblico. In tal modo, viene garantita sia la regolamentazione governativa del prezzo di un bene necessario sia una fornitura continua, con la concorrenza esterna ridotta dalla formazione di un monopolio.
Monopoli governativi
Due esempi di monopoli sanzionati dal governo negli Stati Uniti sono l'American Telephone and Telegraph Corporation (AT&T) e il servizio postale degli Stati Uniti. Prima della sua separazione obbligatoria in sei società sussidiarie nel 1982, AT&T era l'unico fornitore di telecomunicazioni statunitensi. Dal 1970, il servizio postale degli Stati Uniti è stato l'unico corriere della posta standardizzata negli Stati Uniti
I monopoli sanzionati dal governo non devono sempre essere per ragioni di efficienza economica o protezione dei prezzi al consumo. Nove dei 52 stati del sindacato gestiscono monopoli legali delle vendite di alcolici.
