Apple Inc. (AAPL) ha firmato un accordo per trasformare alcuni dei nuovi furgoni T6 Transporter di Volkswagen AG (VLKAY) in navette a guida autonoma per i propri dipendenti, secondo il New York Times.
Secondo quanto riferito, il produttore di iPhone ha lavorato a un programma di navetta dalla scorsa estate. Tre fonti hanno riferito al Times che il progetto, che richiede ad Apple di installare il proprio software di guida autonoma sui veicoli Volkswagen, è in ritardo e "consuma quasi tutta l'attenzione del team automobilistico Apple".
Aspirazioni in diminuzione
L'accordo di Apple con l'iconico marchio tedesco riflette un cambiamento in corso per le aspirazioni di veicoli a guida autonoma dell'azienda di Cupertino, in California. Inizialmente, Apple voleva costruire il proprio veicolo autonomo completamente elettrico. A giudicare da questo annuncio, la società ha ora deciso di creare software per concedere licenze a case automobilistiche più esperte.
Negli anni precedenti, Apple aveva cercato di collaborare con artisti del calibro di BMW AG (BMWYY) e Mercedes-Benz di Daimler AG (DDAIF) per sviluppare un'auto completamente elettrica a guida autonoma, cinque persone che avevano familiarità con i negoziati hanno detto al Times. Tuttavia, nessun accordo è mai stato completato perché Apple chiedeva ai potenziali candidati di consegnare il controllo dei dati e del design.
Lo scorso giugno, l'amministratore delegato Tim Cook ha lasciato intendere che Apple aveva abbassato le sue aspirazioni, dicendo a Bloomberg che la società aveva spostato la sua attenzione a "concentrarsi su sistemi autonomi". Cinque ex dipendenti Apple hanno ora detto al Times che i piani di guida autonoma dell'azienda hanno sofferto ripetuti cambiamenti di direzione che hanno danneggiato il morale e portato centinaia di dipendenti ad andarsene.
Apple sta attualmente testando diversi SUV Lexus dotati di hardware e software a guida autonoma a Cupertino e nelle aree circostanti nell'ambito del suo programma di navetta. I dirigenti che hanno guidato il progetto hanno detto al Sig. Cook che la navetta sarebbe stata completata entro la fine del 2018. Tuttavia, si prevede che tale termine non verrà rispettato.
Il Times ha riferito che il progetto non ha un piano chiaro oltre i furgoni e ha aggiunto che non è chiaro se la partnership di Apple con la Volkswagen si estenderà oltre la navetta.
Le aziende che guidano la corsa allo sviluppo di sistemi di guida automatizzati includono: General Motors (GM), Alphabet's (GOOGL) Waymo, Daimler, Ford Motor Company (F), Volkswagen e Tesla Inc. (TSLA).
