Il cibo è un prodotto economico fondamentale, ma solo una manciata di paesi eccellono nella produzione alimentare. La maggior parte dei prodotti agricoli richiede molta terra, che solo i paesi più grandi hanno in abbondanza. In effetti, i quattro paesi dominanti nel mondo per la produzione alimentare sono tutti tra i primi cinque per dimensione geografica totale.
Gli Stati Uniti sono stati a lungo una superpotenza nei mercati alimentari - ed è ancora il più grande esportatore di alimenti al mondo. La Cina produce sempre più degli Stati Uniti e in alcuni anni l'India produce più cibo degli Stati Uniti, ma anche la Cina e l'India consumano molto più dei propri prodotti. Ciò ha senso dal momento che la Cina e l'India hanno le popolazioni più grandi del mondo con un ampio margine.
Questi tre paesi (Stati Uniti, Cina e India) producono ciascuno più cibo di quanto l'intera Unione europea abbia messo insieme. Al quarto posto c'è il Brasile; la sua industria alimentare si inclina fortemente verso la canna da zucchero, la soia e la carne bovina.
Un paese che manca notevolmente dalla lista è la Russia, il più grande paese del mondo e sede della nona popolazione più grande. La Russia è parzialmente vittima del suo rigido clima settentrionale. Un'enorme percentuale del territorio russo non è né coltivabile né coltivabile. La Russia ha anche una storia di fattorie a bassa produzione.
1. Cina
In cima alla lista c'è la Cina, che è il più grande produttore, importatore e consumatore di cibo al mondo. Gran parte della terra cinese è troppo montuosa o troppo arida per l'agricoltura, ma i ricchi terreni delle regioni orientali e meridionali sono estremamente produttivi. La Cina ha anche la forza lavoro alimentare più grande del mondo, con alcune stime che arrivano a 315 milioni di lavoratori. Per mettere questo numero in prospettiva, gli Stati Uniti sono il terzo paese più popoloso del mondo con 329 milioni di persone, a partire dal 2019.
La Cina è il produttore più prolifico di un impressionante elenco di alimenti: riso, grano, patate, lattuga, cipolle, cavoli, fagiolini, broccoli, melanzane, spinaci, carote, cetrioli, pomodori, zucche, pere, uva, mele, pesche, prugne, angurie, latte di pecora, pollo, maiale, pecora, capra, arachidi, uova, pesce e miele.
2. India
In termini di contenuto calorico totale, l'India è il secondo produttore alimentare al mondo. Se misurata invece dal valore totale della produzione agricola, l'India scende al quarto posto e produce meno della metà della produzione totale della Cina. Anche la produttività agricola in India è molto più bassa che in Cina, negli Stati Uniti o in Brasile.
L'India ha un altro problema: molti dei suoi cittadini sono troppo poveri per acquistare il cibo che produce. Ci sono stati grandi passi avanti in questo secolo quando emerge l'economia indiana, ma molti esperti temono che la popolazione indiana stia crescendo ancora più velocemente. Con 1, 37 miliardi di persone, a partire dal 2019, con un tasso di natalità molto elevato, l'India dovrebbe eclissare la Cina come la popolazione più grande del mondo.
3. Gli Stati Uniti
Nessun paese produce cibo con la stessa efficienza degli Stati Uniti. Nonostante abbia una forza lavoro significativamente inferiore rispetto alla Cina, il prodotto agricolo totale degli Stati Uniti è quasi altrettanto elevato. La produzione alimentare è diffusa in gran parte del paese, ma i più grandi stati produttori di alimenti comprendono California, Iowa, Texas, Nebraska e Illinois.
Le compagnie americane dominano il mercato delle esportazioni alimentari. I Paesi Bassi al secondo posto esportano il 35% in meno rispetto agli Stati Uniti ed è più vicino al decimo posto in Cina in termini di prodotti internazionali. Gli Stati Uniti sono da molto tempo il maggiore esportatore mondiale di alimenti grazie a un settore agricolo sempre più produttivo. In effetti, la produzione alimentare totale negli Stati Uniti è più che raddoppiata nel dopoguerra.
4. Brasile
L'economia brasiliana si è concentrata storicamente sull'agricoltura, in particolare la canna da zucchero, risalente ai suoi tempi come colonia europea. Almeno il 31% del Brasile è utilizzato come terra coltivata, principalmente per produrre caffè, canna da zucchero, soia e mais. Il Brasile è anche un grande produttore di arance, ananas, papaia e noci di cocco grazie al suo clima caldo e favorevole alla frutta. Il paese è anche al secondo posto (dietro gli Stati Uniti) nella produzione totale di carne bovina.
Mentre Stati Uniti e India possono cambiare rango e il Brasile può essere sostituito da un altro paese in base a come viene misurata la produzione, la Cina rimane ai vertici nella produzione e nel consumo di alimenti.
