I legislatori britannici hanno fatto esplodere Facebook Inc. (FB), descrivendo la società e i suoi dirigenti come "gangster digitali".
Quella dannosa accusa è stata pubblicata in un rapporto che dettagliava i risultati di un'indagine di 18 mesi sulla disinformazione online e le "notizie false" da parte della commissione per il digitale, la cultura, i media e lo sport del Parlamento britannico. Lunedì, il comitato ha concluso che Facebook non dovrebbe più essere in grado di regolarsi perché ha deliberatamente violato le leggi sulla privacy e sulla concorrenza.
I legislatori hanno affermato che il social network non è riuscito a impedire alla Russia di manipolare le elezioni e ha cercato attivamente di ostacolare la sua indagine sulle sue pratiche commerciali. Il rapporto afferma che il fondatore e CEO Mark Zuckerberg ha rifiutato in tre occasioni di fornire prove, inviando invece dipendenti junior a rispondere alle domande della commissione. In conclusione, i responsabili politici hanno affermato che è giunto il momento per un regolatore indipendente di applicare un codice etico obbligatorio.
"Le aziende come Facebook non dovrebbero essere autorizzate a comportarsi come" gangster digitali "nel mondo online, ritenendosi all'avanguardia e al di là della legge", afferma il rapporto. "Il trattamento dei dati personali da parte di Facebook, e il suo utilizzo per le campagne politiche, sono aree privilegiate e legittime per l'ispezione da parte dei regolatori e non dovrebbero essere in grado di eludere tutta la responsabilità editoriale del contenuto condiviso dai suoi utenti attraverso le sue piattaforme."
Nel corso del rapporto, i legislatori hanno accusato Facebook di privilegiare i profitti degli azionisti rispetto ai diritti sulla privacy degli utenti. Il comitato ha anche sostenuto che il social network avrebbe potuto evitare lo scandalo dei dati di Cambridge Analytica, se avesse rispettato i termini di un accordo raggiunto con i regolatori statunitensi nel 2011 per limitare la quantità di sviluppatori che possono accedere ai dati degli utenti.
Il rapporto ha anche respinto l'affermazione di Zuckerberg secondo cui il social network non ha mai venduto i dati degli utenti come "semplicemente falsi". Citando documenti interni da società di software Six4Three, il comitato ha concluso che Facebook "intenzionalmente e consapevolmente" ha venduto dati privati senza chiedere agli utenti il loro permesso.
Facebook ha risposto dicendo che è "aperto a una regolamentazione significativa", aggiungendo che "supporta la raccomandazione della commissione per la riforma del diritto elettorale". Il responsabile delle politiche pubbliche dell'azienda Karim Palant ha affermato che il social network ha investito in persone, apprendimento automatico e intelligenza artificiale per affrontare il problema ed è ora meglio attrezzato rispetto a un anno fa.
"Abbiamo già apportato modifiche sostanziali in modo che ogni annuncio politico su Facebook debba essere autorizzato, dichiarare chi lo sta pagando e quindi essere archiviato in un archivio ricercabile per sette anni", ha detto Palant. "Anche se abbiamo ancora molto da fare, non siamo la stessa compagnia di un anno fa."
