Dal 2012 al 2018, la sterlina britannica (GBR) vale $ 1, 35 - $ 1, 75 in dollari USA (USD). Esiste una certa confusione sul perché la sterlina britannica sia costantemente più forte del dollaro USA nonostante gli Stati Uniti abbiano un'economia più forte e più potente della Gran Bretagna o del Regno Unito. La spiegazione più semplice è che il valore nominale della valuta di un paese e la sua forza economica non hanno quasi nulla a che fare l'uno con l'altro. Ad esempio, il Giappone ha la terza economia più grande del mondo misurata dal prodotto interno lordo (PIL), oltre il 50% in più rispetto a quella del Regno Unito, ma a ottobre 2018, ci sono voluti quasi 112 yen giapponesi (JPY) per eguagliare uno Dollaro USA e 147 yen da scambiare con una sterlina britannica.
Valore nominale vs. valore relativo
Il valore nominale di una valuta è relativamente arbitrario. Ciò che conta è come il valore di quella valuta cambia nel tempo rispetto ad altre valute. Per tutta la storia recente, un dollaro USA vale meno di una sterlina britannica. Tuttavia, a partire da ottobre 2018, la sterlina è stata di circa $ 1, 54 a una sterlina, in calo da $ 1, 71 a una sterlina nel luglio 2014. Questa tendenza è indicativa del deterioramento delle condizioni economiche in Gran Bretagna, combinato con un miglioramento dell'economia statunitense.
Vale anche la pena considerare che molti più dollari sono in circolazione rispetto alle sterline. A partire dal 2018, erano in circolazione quasi 1, 7 trilioni di dollari USA. Al contrario, le sterline totali in circolazione sono ammontate a soli 69 miliardi. Per fare un'analogia, la capitalizzazione di mercato del 2016 della Berkshire Hathaway Inc. (NYSE: BRK.B) era molto più bassa di quella della Microsoft Corp. (NASDAQ: MSFT) nonostante il prezzo delle azioni del Berkshire Hathaway sia molto più alto. Questo perché ci sono molte più azioni Microsoft in circolazione rispetto alle azioni Berkshire Hathaway.
Conseguenze della Brexit
Il 23 giugno 2016, i cittadini britannici sono andati alle urne e hanno votato a favore di un referendum per lasciare l'Unione Europea (UE), di cui il paese era membro dal 1973. La "Brexit", o uscita britannica, avvenne a seguito di un movimento populista che si era stancato di cedere il controllo di leggi e regolamenti a forze esterne a Bruxelles e temeva gli effetti di quella che considerava un'immigrazione incontrollata in Gran Bretagna. Gli economisti, molti dei quali erano fiduciosi che la Gran Bretagna avrebbe votato per rimanere nell'UE, hanno avvertito delle conseguenze economiche che sarebbero derivate dalla Brexit.
Il voto a favore della Brexit, che ha scioccato i pronostici e ha arrostito i mercati mondiali, ha avuto un effetto immediato e pronunciato sulla sterlina britannica, che è diminuita di valore di oltre l'8% nelle 24 ore successive al voto. Questo è un altro esempio di valore relativo che supera il valore nominale. Mentre la sterlina è rimasta più forte del dollaro in termini nominali, gli investitori hanno comunque abbandonato la valuta, citando il suo rapido calo del valore relativo.
La sterlina ha avuto un anno turbolento nel 2018. Ha iniziato l'anno come valuta principale in termini di performance, ma l'effetto dei negoziati sulla Brexit e un'economia debole nel primo trimestre lo hanno visto scendere a $ 1, 335 contro il dollaro, il livello più basso da dicembre 2017.
