Esattamente 84 anni fa, il 20 aprile 1933, gli Stati Uniti abbandonarono il gold standard, riducendo il valore del dollaro in oro. Il responsabile era il presidente Franklin D. Roosevelt, che aveva invitato il Congresso ad avviare la riforma del sistema monetario nel gennaio di quell'anno.
"Ad esempio, la libera circolazione delle monete d'oro non è necessaria, porta a un accaparramento e tende a un possibile indebolimento delle strutture finanziarie nazionali in tempi di emergenza", ha affermato.
A seguito dell'audace mossa di Roosevelt, che ha fatto poco dopo l'entrata in carica, il New York Times ha riferito che il dollaro è precipitato dell'11, 5% contro le valute europee basate sull'oro, mentre le aspettative inflazionistiche hanno fatto aumentare le azioni. In quello che è stato definito il giorno di negoziazione più attivo dal settembre 1932, il NYSE ha visto un volume totale di 5, 08 milioni di azioni. Secondo un documento preparato dalla Federal Reserve di St. Louis, "Il tasso di cambio della sterlina è salito di 23 centesimi a $ 3, 85, il livello più alto dal 31 ottobre 1931".
Questo non è stato il primo giro di vite del presidente Roosevelt sull'oro, né è stato l'ultimo. Ci sono stati molti fattori, sia nazionali che internazionali, che lo hanno portato a intraprendere queste azioni. Gli Stati Uniti languivano sotto gli effetti della Grande recessione e la Gran Bretagna aveva abbandonato il gold standard due anni prima.
Come sottolineato dalla Federal Reserve di St. Louis, da un lato la forte deflazione e la disoccupazione stavano costringendo la Fed a perseguire una politica monetaria espansiva per stimolare l'economia. Il popolo americano era in panico e stava convertendo i propri depositi in valuta a un ritmo allarmante, minacciando una corsa alle banche. Il numero di banconote in circolazione aumentò vicino al 116% tra ottobre 1929 e marzo 1933. Il rapporto oro / obbligazioni e depositi della Fed, “che si attestava all'81, 4 per cento al mese prima che la Gran Bretagna lasciasse il gold standard, crollò al 51, 3 per cento nel marzo del 1933, il livello più basso dal 1921."
L'allontanamento della Gran Bretagna dal gold standard ha causato la svalutazione della sterlina, con un impatto sulla competitività delle esportazioni statunitensi. Non solo, ma "le responsabilità internazionali e la minaccia delle esportazioni di oro hanno richiesto alla Federal Reserve di restringere il credito e dimostrare il suo impegno per il gold standard".
Così Roosevelt ha dato la priorità alla situazione interna rispetto agli impegni internazionali. Una delle sue prime mosse da Presidente fu quella di dichiarare un giorno festivo di quattro giorni e di sospendere le esportazioni di oro. In pochi giorni, fu emanata la legge sull'emergenza bancaria che proibiva alle banche di pagare monete d'oro o lingotti o certificati d'oro, tranne che in virtù di una licenza emessa dal governo.
Solo due settimane prima di abbandonare il gold standard, ha emesso un ordine esecutivo che proibiva l'accumulo di monete d'oro, lingotti o certificati d'oro. Le persone e le società furono incaricate di depositarle presso la Federal Reserve o di affrontare fino a $ 10.000 in multa o fino a 10 anni di reclusione o entrambi. Coloro che hanno rinunciato al loro oro sono stati compensati.
E per questo ha ricevuto il sostegno di alcuni dei più grandi giocatori di Wall Street. Dopo l'embargo sulle esportazioni di oro, il New York Times cita JP Morgan dicendo: “Mi sembra chiaro che la via d'uscita dalla depressione è combattere e superare le forze deflazionistiche. Pertanto, ritengo che l'azione ora intrapresa sia la migliore strada possibile nelle circostanze esistenti."
