Nonostante siano in circolazione da quasi 40 anni, solo recentemente i contratti di opzione sono diventati molto popolari. Il Chicago Board Options Exchange, il più grande mercato di opzioni al mondo, ha aperto i battenti nel 1973; il primo giorno, poco più di 900 contratti scambiati con solo 16 titoli. Alla fine del 21 ° secolo, il volume totale di contratti di opzione su borse statunitensi era di circa 500 milioni e alla fine del 2017, Options Clearing Corporation, la più grande stanza di compensazione dei derivati del mondo, riferiva di aver liquidato quasi 4, 5 miliardi di contratti all'anno. Gli investitori hanno scoperto l'enorme efficienza in termini di costi nell'utilizzo del potere di leva delle opzioni per aumentare i loro potenziali rendimenti e coprire i loro rischi.
Nonostante la popolarità, ci sono ulteriori rischi connessi alle opzioni, quindi gli scambi di opzioni hanno messo in atto determinati requisiti prima che le azioni di una società possano essere quotate per i contratti di opzioni. Le singole società non hanno voce in capitolo sul fatto che i loro titoli siano quotati o meno nella borsa delle opzioni; la decisione di elencare le opzioni azionarie per un determinato capitale proprio è interamente a discrezione degli scambi stessi.
Secondo le regole del CBOE, ci sono quattro criteri che un'azienda pubblica deve soddisfare prima che le opzioni sul proprio titolo possano essere scambiate nello scambio di opzioni:
- Il titolo azionario sottostante deve essere quotato su NYSE, AMEX o Nasdaq. Il prezzo di chiusura deve avere un prezzo minimo per azione per la maggior parte dei giorni di negoziazione durante i tre mesi di calendario precedenti. La società deve avere almeno 7.000.000 di azioni detenute pubblicamente. La società deve avere almeno 2.000 azionisti.
Se una società non soddisfa nessuno di questi criteri, gli scambi di opzioni come il Chicago Board Options Exchange non consentiranno di negoziare alcuna opzione sul titolo sottostante. Inoltre, a causa della seconda condizione sopra elencata, una società non può avere opzioni negoziate su di essa fino ad almeno tre mesi dopo la data di offerta pubblica iniziale.
Le opzioni hanno la reputazione di essere più rischiose o più pericolose delle normali transazioni azionarie, ma la verità è che le opzioni, usate con giudizio, possono effettivamente essere utilizzate per ridurre il rischio. Possono persino essere meno rischiosi dei titoli azionari in determinate situazioni perché l'impegno finanziario è inferiore - e sono una copertura molto affidabile quando viene inserito un ordine stop-loss. E per gli investitori strategici, le opzioni aprono una varietà di alternative per raggiungere i loro obiettivi di investimento attraverso l'uso di opzioni sintetiche.
