Il crollo della bolla tecnologica ha insegnato agli investitori che, nonostante i loro sforzi per fornire un afflusso di denaro in un mercato in rapida crescita, non ci sono garanzie. Mentre questa sembra una lezione ovvia per qualsiasi investitore, nei primi giorni di Internet sembrava che l'industria delle dot-com fosse un mercato davvero fiorente che avrebbe prodotto grandi risultati. Durante questo periodo di boom, c'era molta speranza che le aziende avrebbero prodotto risultati impressionanti nonostante una totale mancanza di precedenza. Gli investitori speravano fortemente che sarebbero stati i primi a capitalizzare su un'area in via di sviluppo per crescita e profitto.
I pionieri dei servizi Internet e delle società tecnologiche sono stati in grado di creare offerte pubbliche iniziali (IPO) basate quasi interamente su idee, senza dimostrare che esisteva un mercato reale per i loro servizi o che mostravano risultati positivi. In alcuni casi, le nuove imprese stavano entrando nel mercato azionario con letteralmente nient'altro che un foglio di carta che rappresentava la loro intera attività. Gli investitori erano disposti a trascurare questi fattori per la possibilità di entrare a far parte di un nuovo mercato emergente.
Tradizionalmente, le aziende e gli investitori seguono una formula di valutazione aziendale molto specifica al fine di determinare quanti soldi vale una giovane azienda, che tipo di profitti e crescita può aspettarsi nei prossimi anni e quale ritorno sull'investimento (ROI) può essere raggiunto. Mentre valutare un'azienda è in definitiva una decisione soggettiva, gli investitori tendono a voler vedere alcune indicazioni positive prima di consegnare denaro. Tuttavia, quando si è trattato della bolla tecnologica, non solo i venture capitalist hanno messo in primo piano una notevole quantità di denaro al fine di facilitare la rapida crescita, ma gli investitori in borsa hanno anche rapidamente aumentato i prezzi delle società Internet e tecnologiche non appena hanno fatto le loro IPO.
Le start-up di Dot-com hanno visto rapidamente enormi aumenti dei prezzi delle azioni nonostante il fatto che stavano ancora sviluppando siti e prodotti e non generando entrate. Alla fine, la bolla delle dot-com è scoppiata quando gli investitori hanno capito che le società non avrebbero realizzato profitti. I giovani imprenditori sono passati dall'essere milionari ad avere imprese che non erano in grado di produrre entrate sufficienti per rimanere a galla. Tuttavia, alcune delle prime aziende di dot-com, come Amazon e eBay, sono sopravvissute allo scoppio del mercato e sono diventate enormi successi. Gli investitori che hanno aderito a queste società hanno registrato profitti sostanziali.
In sostanza, gli investitori che hanno perso denaro durante la bolla delle dot-com erano impegnati in investimenti rischiosi, ma era un mercato completamente nuovo con un potenziale illimitato. Dopo lo scoppio della bolla, molte aziende hanno cambiato il modo in cui hanno pagato i rendimenti dei dividendi azionari, in modo da proteggere meglio le imprese e gli investitori. Inoltre, poiché Internet è diventato una parte più pervasiva della vita, gli investitori hanno avuto meno fretta di capitalizzare su un nuovo mercato. Per questi motivi, è altamente improbabile che i mercati sperimentino una bolla dot-com simile e collasseranno in futuro.
