Ci sono diversi svantaggi associati all'investimento nel settore delle utility. È improbabile che i prezzi delle azioni di utilità fluttuino, riducendo il potenziale di guadagno in conto capitale. Esiste anche il rischio che le azioni possano diminuire fino al punto in cui l'investitore subisce perdite. Un altro aspetto negativo delle scorte di servizi pubblici è che non sono assicurati dalla Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) o protetti dal governo in alcun modo. Ciò aumenta il rischio per gli investitori, che non faranno ricorso in caso di fallimento di una società di servizi.
Sebbene le società di servizi pubblici tendano a offrire dividendi ad alto rendimento, ciò non significa che non saranno ridotte o addirittura eliminate del tutto. Diverse società di servizi pubblici hanno ridotto i dividendi negli ultimi anni. I servizi di pubblica utilità hanno tassi di deviazione standard abbastanza elevati, con un tasso medio dal 1927 al 2011 pari al 22, 2%. Al contrario, i tassi di deviazione standard della sicurezza del tesoro variavano dal 3, 1 al 9, 8% nello stesso periodo di tempo. Il tasso di scostamento medio per il mercato azionario nella sua totalità è stato solo del 20, 5%. Sebbene siano considerati dalla maggior parte titoli azionari difensivi, i servizi di pubblica utilità hanno precedenti di scarsi risultati nei mercati al ribasso, come negli anni 2002 e 2008, quando le società di servizi hanno perso rispettivamente il 23% e il 29%.
Un rischio prevedibile per gli investimenti in servizi di pubblica utilità è il crescente mercato delle energie rinnovabili. Il National Renewable Energy Lab stima che entro il 2050 l'energia rinnovabile potrebbe produrre circa l'80% dell'energia mondiale. L'aspetto negativo di questo crescente mercato dell'energia è che potrebbe minacciare il futuro delle tradizionali società di servizi.
Nonostante questi svantaggi, il settore delle utility può essere la scelta giusta per un investitore che può permettersi di assumersi l'eventuale rischio associato a tali titoli. Coloro che cercano un reddito da dividendi costante potrebbero voler considerare di investire anche nel settore delle utility. Questi titoli sono ideali anche per coloro che desiderano aggiungere titoli difensivi ai loro portafogli.
