Le merci negoziabili sono costituite da beni di base utilizzati nel commercio che sono spesso intercambiabili con altri beni dello stesso tipo. Queste materie prime negoziabili sono generalmente valutate dagli economisti come input nella produzione di altri beni o servizi.
Le materie prime negoziabili sono generalmente classificate in quattro gruppi di base: energia, metalli, bestiame e agricoltura. Tra gli economisti, c'è poca differenziazione tra una merce negoziabile proveniente da un produttore e la stessa merce da un'altra fonte. Questo è diverso da altri prodotti come l'elettronica, ad esempio, dove la qualità può essere molto diversa da un marchio all'altro.
La negoziazione di materie prime viene di solito eseguita attraverso contratti futuri su borse che standardizzano la quantità e la qualità minima dei prodotti negoziati. Ad esempio, una città può consentire il commercio di 500 bushel di grano. Tuttavia, le leggi cittadine regolano quanti bushel possono essere venduti e gli standard minimi di qualità richiesti per il grano. L'elemento futuro del trading di materie prime può aggiungere rischi alla transazione, poiché fattori che non possono essere controllati (come il tempo) possono influenzare la produzione della merce. Per questo motivo, gli esperti raccomandano di allocare non più del 10% di un portafoglio in materie prime negoziabili.
Tuttavia, molti prodotti non sono considerati merci negoziabili, a causa della natura del prodotto o della domanda del prodotto nel suo paese di origine. Ad esempio, i pomodori in Cina sono molto richiesti. La produzione interna non può tenere il passo con la domanda di pomodori, che vengono importati in grandi quantità. A causa di questo alto tasso di importazione, gli economisti non possono utilizzare la futura tecnica di negoziazione e determinazione dei prezzi normalmente utilizzata con le materie prime negoziabili.
Un altro esempio di materie prime non negoziabili sono i fiori appena tagliati nel quartiere floreale di New York City. Sebbene siano presenti molti fiori, non possono essere acquistati o venduti in borsa.
