La struttura delle principali società giapponesi, nota come Keiretsu, è ricca di tradizione e relazioni.
Lo Zaibatsus
Il sistema di governo societario del Giappone risale al 1600 ma fu spinto dalla recente costituzione del Meiji Restauro del governo giapponese nel 1866 quando il mondo entrò nella Rivoluzione Industriale. Queste prime formazioni corporative furono chiamate "zaibatsu", che si traduce in inglese come "monopolio". Zaibatsus iniziò come piccole imprese a conduzione familiare che si formarono in varie prefetture in tutto il Giappone per specializzarsi nelle esigenze aziendali separate della nazione. Man mano che l'economia giapponese cresceva, lo zaibatsu cresceva fino a trasformarsi in holding.
Quando gli Stati Uniti occuparono il Giappone e riscrissero la costituzione giapponese dopo la seconda guerra mondiale, eliminarono le società di partecipazione zaibatsu e le politiche governative giapponesi che ne perpetuarono l'esistenza. La sua logica era la loro natura monopolistica e non democratica: studi suggeriscono che le società holding zaibatsu acquistarono politici in cambio di contratti, sfruttarono i poveri nei meccanismi di determinazione dei prezzi e crearono mercati di capitali disfunzionali, tutti per perpetuare la loro esistenza. Tuttavia, con il Giappone devastato dopo la seconda guerra mondiale, le società giapponesi si riorganizzarono come keiretsus, che si traduce in "lignaggio" o "raggruppamento di imprese" in inglese e strutturato insieme a un modello di integrazione orizzontale o verticale.
Sotto uno zaibatsu, i più grandi gruppi industriali hanno permesso alle banche e alle società commerciali di essere gli aspetti più potenti di ciascuno dei cartelli e di sedere in cima a un organigramma. Queste banche e società commerciali controllavano tutte le operazioni finanziarie e la distribuzione di beni. Le famiglie fondatrici originali avevano il pieno controllo di tutte le operazioni.
Il modello orizzontale di keiretsu di oggi vede ancora le banche e le società commerciali in cima alla classifica con un controllo significativo sulla parte di ciascuna società del keiretsu. Gli azionisti hanno sostituito le famiglie che controllano il cartello in quanto la legge giapponese consentiva alle società holding di diventare società per azioni. L'integrazione verticale fa ancora parte della struttura orizzontale più massiccia del keiretsu di oggi. Ad esempio, ciascuna delle sei case automobilistiche del Giappone appartiene a uno dei sei grandi keiretsus, così come ognuna delle maggiori società giapponesi di elettronica.
Keiretsus orizzontale moderno
Tipico di un keiretsu orizzontale giapponese è il Mitsubishi. La Bank of Tokyo-Mitsubishi si trova in cima al keiretsu. Anche Mitsubishi Motors e Mitsubishi Trust and Banking fanno parte del gruppo principale, seguito da Meiji Mutual Life Insurance Company, che fornisce assicurazioni a tutti i membri del keiretsu. Mitsubishi Shoji è la società commerciale per il keiretsu Mitsubishi.
Il loro scopo è la distribuzione rigorosa di merci in tutto il mondo. Potrebbero cercare nuovi mercati per le società di keiretsu, aiutare a incorporare società di keiretsu in altre nazioni e firmare contratti con altre società in tutto il mondo per fornire prodotti utilizzati per l'industria giapponese. Come avrete sicuramente notato, molte aziende all'interno di questo keiretsu hanno "Mitsubishi" come parte del loro nome.
Keiretsus verticale moderno
Il keiretsus verticale è un gruppo di società all'interno del keiretsu orizzontale. Il colosso automobilistico Toyota è uno di questi. Il successo di Toyota dipende da fornitori e produttori di componenti, dipendenti per la produzione, immobili per concessionari, fornitori di acciaio, plastica ed elettronica per auto e grossisti. Tutte le società ausiliarie operano all'interno del keiretsu verticale di Toyota, ma sono membri del più grande keiretsu orizzontale, sebbene molto più in basso nell'organigramma.
Senza Toyota come società di ancoraggio, queste società potrebbero non avere uno scopo per l'esistenza. La Toyota esiste come un importante membro del keiretsu a causa della sua storia e delle sue relazioni con i principali membri orizzontali che risalgono ai suoi primi anni del governo Meiji come primo esportatore di seta. L'attenzione giapponese sulle relazioni sociali, così come le partecipazioni incrociate, permise a keiretsus di perpetuarsi dalla seconda guerra mondiale.
Le banche possedevano regolarmente una piccola percentuale delle azioni dei loro membri di keiretsu e i membri possedevano una parte delle azioni della banca. Ciò ha formato una relazione interbloccata, soprattutto se la società membro ha preso in prestito dalla banca membro orizzontale. Le relazioni interbloccate hanno permesso alla banca di monitorare i prestiti, rafforzare le relazioni, monitorare i clienti e aiutare con problemi come le reti di fornitori.
Questo accordo limitava la concorrenza all'interno del keiretsu e impediva le acquisizioni da parte di estranei al keiretsu. Queste prime disposizioni porterebbero in seguito alla fornitura di lavoratori da parte delle ditte keiretsu e di un consiglio di amministrazione che verrebbero direttamente dal keiretsu. Tutte le aziende coinvolte devono garantire la sostenibilità del business all'interno del keiretsu. Ma mentre alcuni possono vedere il successo del keiretsu, altri vedono problemi.
Pro e contro di Keiretsus
La concorrenza limitata all'interno del keiretsu può portare a pratiche inefficienti. Poiché un'azienda keiretsu sa di poter accedere facilmente al capitale, potrebbe facilmente assumere troppi debiti e strategie eccessivamente rischiose. D'altra parte, la riduzione dei costi dovuta alla gestione delle imprese intra-keiretsu può aumentare l'efficienza all'interno della catena di approvvigionamento: l'invenzione del keiretsus automobilistico del sistema di inventario just-in-time è un esempio lampante.
La condivisione delle informazioni all'interno del keiretsu è un altro argomento per una maggiore efficienza. Le informazioni sono condivise tra clienti, fornitori e dipendenti. Ciò porta a decisioni di investimento più rapide e a fornitori, dipendenti e clienti che conoscono gli scopi e gli obiettivi di tali investimenti. Tuttavia, i critici sostengono che, a causa delle loro dimensioni, keiretsus non può adattarsi ai cambiamenti del mercato abbastanza rapidamente da consentire a questi investimenti di guadagnare profitti.
Alcuni sosterrebbero che la crisi economica in Giappone alla fine degli anni '90 ha costretto le compagnie giapponesi a competere per prezzo e qualità usando sistemi basati sul mercato invece di accordi relazionali keiretsu. Ciò è avvenuto a causa delle segnalazioni di perdite di utili delle principali banche orizzontali. Le compagnie giapponesi furono costrette a cercare finanziamenti al di fuori del keiretsu prendendo in prestito dai mercati delle obbligazioni e della carta commerciale.
La linea di fondo
Per la prima volta nella recente storia giapponese, il keiretsus giapponese ha trovato il suo primo crack, con conseguente allentamento forzato degli standard tradizionali. La globalizzazione e la tecnologia sono altri aspetti che costringerebbero le aziende giapponesi ad aprirsi alla concorrenza identificando nuovi clienti, aumentando l'efficienza degli ordini e ricercando nuovi mercati. La domanda principale che rimane: è questa una soluzione permanente, o il keiretsu evolverà in un'altra nuova entità, proprio come lo zaibatsus si è trasformato in keiretsus mezzo secolo fa.
