La US Food and Drug Administration (FDA) afferma che sta facendo un "passo fondamentale" mentre procede con il suo piano per rendere le sigarette meno avvincenti.
Giovedì, il commissario dell'agenzia, il dott. Scott Gottlieb, ha annunciato che avrebbe proposto la regola, e così facendo inizia un lungo processo burocratico. La mossa è destinata a sconvolgere l'industria del tabacco e ad accelerare il continuo spostamento dalle sigarette verso le nuove tecnologie del fumo.
La decisione non ha precedenti per la FDA, che ha appena ricevuto l'autorizzazione a regolamentare i prodotti del tabacco nel 2009 e potrebbe avere importanti implicazioni per leader di mercato come Philip Morris International Inc. (PM), British American Tobacco (BTI) e Reynolds American Inc (RAI).
Taglio dei livelli di nicotina
"La pietra miliare di oggi ci mette sulla strada per raggiungere una delle più grandi vittorie della salute pubblica salvando milioni di vite", ha detto Gottlieb ai giornalisti. "Come parte del nostro piano globale sulla regolamentazione del tabacco e della nicotina annunciato la scorsa estate, stiamo diffondendo un avviso di proposta di regolamentazione per esplorare uno standard di prodotto per ridurre la nicotina nelle sigarette a livelli minimi o che non creano dipendenza", ha affermato il Commissario in un dichiarazione. Secondo la FDA, il taglio della sostanza che provoca dipendenza nelle sigarette potrebbe comportare 5 milioni di fumatori adulti in meno nel primo anno, impedire a 33 milioni di persone di prendere l'abitudine e provocare nello stesso periodo oltre 8 milioni di decessi per tabacco in meno.
Dato che l'agenzia prevede che l'iniziativa ridurrà i tassi di fumo dall'attuale 15% all'1, 4%, le principali società di tabacco del mondo, che già affrontano una crescente pressione da parte di gruppi imprenditoriali, governi, media e consumatori in generale, potrebbero vedere cadere la domanda del loro prodotto di punta ulteriore. All'inizio di quest'anno, le società di Big Tobacco hanno lanciato annunci su ordinazione del tribunale che li hanno costretti a dettagliare i danni del fumo sui giornali e sulla TV in prima serata, incluso il fatto che i loro prodotti uccidono 1.200 americani ogni giorno.
Poiché il fumo sta diventando meno popolare negli Stati Uniti e un forte calo della domanda ha pesato sulle vendite di Big Tobacco, le aziende hanno coperto le perdite diversificandosi con nuovi prodotti come i bastoncini di tabacco "senza fumo". Un innovatore del settore e la terza più grande azienda di sigarette in America, Imperial Brands (IMBBY), che ha strategicamente tolto la parola tabacco dal suo nome, ha portato la sua sperimentazione a un nuovo livello con strisce di caffeina al peperoncino e al melograno.
