Nella maggior parte dei casi, i sindacati nascono da condizioni di lavoro sleali e salari inadeguati. Considerati gli sfarzosi atleti milionari di oggi, si dimentica spesso che i pionieri delle leghe sportive preferite in America - superstar iconiche come Oscar Robertson, Johnny Unitas e Gordie Howe - sono state vittime di boss tirannici, aspre aspettative e salari squilibrati. Gli atleti non sindacalizzati sono stati trattati come pezzi di proprietà che non avevano diritti a pensioni, indennità sanitarie o denaro per il pranzo per i giochi su strada. Gli atleti professionisti di oggi godono di tutti questi vantaggi, mentre raccolgono gli stipendi che eliminano la necessità di ciascuno di essi. Nel caso dei seguenti campionati, è stata necessaria la risoluzione di alcuni giocatori coraggiosi per opporsi ai proprietari e richiedere una giusta quota delle entrate fornite dal loro talento più elevato. (Per saperne di più sui sindacati, leggi I sindacati: aiutano o feriscono i lavoratori? )
La National Hockey League
Per la stagione 2010-11, lo stipendio medio dei giocatori della NHL era di $ 2, 4 milioni e il salario minimo era di $ 500.000. Poco prima della fondazione della National Hockey League Players Association (NHLPA) nel 1967, si diceva che i giocatori avessero una media di circa $ 10.000 a $ 15.000 all'anno, senza piani pensionistici o sanitari. Era anche comune per i NHL pre-sindacali lavorare in estate per sostenere le loro famiglie. Nel 1955, Tim Horton, star difensore del Toronto Maple Leafs, operaio edile estivo e omonimo del famoso franchise di caffè e ciambella, si ruppe una gamba in un gioco. Se un giocatore ha perso una partita, alla quale Horton ne sono mancate diverse, non è stato pagato. E senza un piano sanitario e nessun reddito, la famiglia Horton ha faticato a pagare le bollette. Dopo l'infortunio, Horton non è stato altrettanto efficace, a cui il management di Leafs ha gridato "gioco indifferente" e ha tagliato il suo stipendio l'anno successivo.
Tale trattamento ha ispirato Ted Lindsay di Detroit Red Wings a radunare i giocatori per formare un sindacato alla fine degli anni '50. Per paralizzare il movimento, i Red Wings scambiarono Lindsay a Chicago, dove fu meno efficace nell'organizzare i giocatori chiave per unirsi a lui. Altri giocatori influenti in tutta la lega sono stati anche scambiati o esiliati nelle leghe minori. Lindsay è riuscito a creare una piccola associazione di giocatori, ma il gruppo ha chiuso poco dopo che Lindsay è stato scambiato. Fu solo nel 1967 che i giocatori furono in grado di unirsi in numero sufficiente per convincere i proprietari a riconoscere le richieste della NHLPA e non punire i giocatori per essere membri. (Con gli atleti che diventano professionisti molto prima, è importante che quei giocatori più anziani sulla strada della pensione abbiano una pensione adeguata. Dai un'occhiata ai piani pensionistici Top Pro Athlete. )
Major League Baseball
Il baseball della Big League vanta alcuni dei più grandi stipendi in tutti gli sport, con il più grande contratto da $ 275 milioni di Yankee Alex Rodriguez di New York, contratto da 275 milioni di dollari, uno stipendio che gli Yankees possono facilmente giustificare indicando i $ 441 milioni di entrate che hanno portato a 2010. Il baseball è stato a lungo un grosso affare in America, ma ci sono volute molte incarnazioni della Major League Baseball Players Association (MLBPA) per ottenere una buona parte delle entrate pagate ai giocatori. A partire dalla Confraternita di giocatori di baseball professionisti del 1885, i giocatori si organizzarono per aumentare i loro stipendi e, cosa più importante, porre fine alla clausola di riserva che essenzialmente conferiva ai proprietari il diritto di controllare dove i giocatori potevano giocare. Nel 1887, la rivista Lippincott pubblicò un pezzo che descriveva la regola della riserva come usata come "una maniglia per la manipolazione di un traffico di giocatori, una sorta di speculazione sul bestiame, con la quale vengono acquistati, venduti e trasferiti come tante pecore."
Il cambio di fortuna che i giocatori cercarono finalmente arrivò nel 1965, quando un gruppo di giocatori assunse Marvin Miller, l'ex economista della United Steelworkers of America. Miller ha istruito i giocatori sulle basi della solidarietà e li ha aiutati a negoziare il primo accordo di contrattazione collettiva per lo sport professionistico. L'accordo ha aumentato lo stipendio minimo da $ 6.000 a $ 10.000 e ha stabilito l'associazione dei giocatori come unione ufficiale. Più potenti che mai, i giocatori iniziarono una serie di azioni legali individuali contro la MLB per sfidare la clausola di riserva, con la vittoria finalmente arrivata nel 1975, aprendo le porte alla libera agenzia. (Il passato preferito degli Stati Uniti è in circolazione da molto tempo. Per conoscere i dettagli e come è gestito, dai un'occhiata a A History of Baseball Economics )
La National Football League
Con uno sciopero dei giocatori che incombe sulla NFL per la stagione 2011-12, gli appassionati di calcio sono più consapevoli che mai dei conflitti di lavoro che possono rovinare uno sport. Tecnicamente, al momento non esiste un sindacato per i giocatori della NFL, poiché hanno decertificato la NFLPA come parte di una strategia legale per portare i loro problemi in tribunale. In apparenza, sono i miliardari che combattono i milionari per una quota di miliardi di entrate e, sicuramente, detestare entrambe le parti è più facile che battere un test antidroga MLB. Ma, nel 1956, i giocatori della NFL avevano ragioni migliori per intraprendere un'azione legale contro il loro datore di lavoro.
Il costante impatto di uno degli sport più violenti e violenti riduce i suoi migliori giocatori a una carriera media di soli 3, 3 anni. E prima che ci fosse un sindacato, i giocatori non venivano pagati se perdevano una partita con un infortunio. I giocatori erano responsabili del mantenimento delle divise e degli equipaggiamenti e non ricevevano denaro giornaliero durante il viaggio. Nel 1956, convinti di essere stati ingannati dai proprietari delle squadre, i giocatori dei Green Bay Packers e Cleveland Browns formarono un sindacato. Ben presto entrarono a far parte altri giocatori del campionato, tra cui leggende come Don Shula e Frank Gifford. I giocatori hanno costretto con successo il campionato ad affrontare i loro reclami, oltre a stabilire uno stipendio minimo ufficiale e un piano pensionistico. (Per ulteriori informazioni sulle recenti azioni dei giocatori della NFL, dai un'occhiata a The Money Behind The NFL Players 'Lawsuit. )
La National Basketball Association
Anche i fan della pallacanestro stanno affrontando un lungo inverno quest'anno, poiché la NBA Players Association (NBAPA) si aspetta di restare fuori dalla stagione 2011-12, in quanto combatte i proprietari di franchising su una quota maggiore delle entrate della lega. Il sindacato sta lavorando duramente per garantire che questi giocatori non sperperino i loro guadagni a sette cifre, ma prima del NBAPA, i migliori giocatori di basket del mondo non contavano una ricchezza esorbitante tra i loro problemi.
Secondo la NBAPA, "Prima dell'inizio del sindacato… non esisteva un piano pensionistico, nessun diem, nessun salario minimo, nessun beneficio per la salute e lo stipendio medio per giocatore era di $ 8.000". Nel 1954, il miglior giocatore del campionato, Bob Cousy, lavorò per organizzare altri giocatori influenti in tutto il campionato e minacciarono di ritirarsi dal gioco a stelle del 1955 se il presidente della NBA Maurice Podoloff avesse rifiutato le loro richieste. Ciò ha portato alcune concessioni da parte dei proprietari e alla fine ha portato alla contrattazione ufficiale tra la lega e il sindacato nel 1957. Alcune prime vittorie per il sindacato includevano un $ 7 al giorno, spese di trasloco per i giocatori scambiati a metà stagione e un taglio maggiore delle entrate dei playoff. Stranamente, non hanno richiesto di indossare pantaloncini più lunghi.
La linea di fondo
I pionieri di questi campionati hanno combattuto potenti milionari e hanno rischiato le loro carriere professionali per garantire che i futuri giocatori in questi campionati sarebbero stati ben compensati e curati oltre le loro carriere di gioco. I contratti da cento milioni di dollari di Alex Rodriquez, Kobe Bryant, Peyton Manning e Alex Ovechkin suggeriscono che i padri fondatori di questi sindacati hanno ottenuto più di quanto non avessero mai sperato. (Con lo sport professionistico che guadagna milioni di dollari, perché alcune di queste squadre chiedono il fallimento? Per saperne di più, dai un'occhiata a 4 motivi per cui Pro Sports Teams File For Bankruptcy. )
