Cosa sono i liquidi a gas naturale - NGL?
I liquidi del gas naturale (NGL) sono componenti del gas naturale che sono separati dallo stato del gas sotto forma di liquidi. Questa separazione avviene in una struttura di campo o in un impianto di trattamento del gas attraverso assorbimento, condensazione o altri metodi. I liquidi di gas naturale sono classificati in base alla loro pressione di vapore:
- Basso = condensa Intermedio = gas naturale Alto = gas di petrolio liquefatto
Comprensione dei liquidi di gas naturale
Gli NGL sono preziosi come prodotti separati ed è quindi vantaggioso rimuoverli dal gas naturale. I liquidi vengono prima estratti dal gas naturale e successivamente separati in diversi componenti.
I liquidi del gas naturale sono idrocarburi. Un idrocarburo è una molecola composta esclusivamente da carbonio e idrogeno. Come idrocarburi, gli NGL appartengono alla stessa famiglia di molecole del gas naturale e del petrolio greggio.
Key Takeaways
- I liquidi a gas naturale (NGL) sono componenti del gas naturale che sono separati dallo stato del gas sotto forma di liquidi. Le applicazioni per gli NGL includono la cottura, il riscaldamento, la plastica e i combustibili. I NGL possono essere costosi da gestire, conservare e trasportare. Gli Stati Uniti hanno una crescente produzione di esportazione di NGL.
Tipi di NGL e loro applicazioni
Le composizioni chimiche degli NGL sono simili, ma le loro applicazioni variano ampiamente. Ci sono molti usi per gli NGL, tra cui cottura, riscaldamento degli ambienti e miscelazione con carburanti per veicoli.
Etano
Le applicazioni includono la produzione di materie plastiche e materie prime petrolchimiche: materie prime introdotte in un processo di produzione industriale per produrre un prodotto finale diverso. I prodotti per uso finale includono plastica, sacchetti di plastica, antigelo e detergente.
Propano
Le applicazioni e gli usi comprendono il riscaldamento residenziale e commerciale, il combustibile per cucinare, le piccole stufe e le materie prime petrolchimiche. Alcuni veicoli usano anche propano come carburante.
butani
I butani possono essere miscelati con benzina e propano. I prodotti includono gomma sintetica per pneumatici e carburante più leggero. Nella sua forma più pura, il butano è utile come refrigerante. Combinato con propano diventa gas di petrolio liquefatto (GPL).
Isobutanes
L'uso industriale può includere materie prime di raffineria e materie prime petrolchimiche. I prodotti per uso finale includono aerosol e refrigeranti.
pentani
I pentani sono usati nella benzina naturale e come agente espandente per la schiuma di polistirolo. Pentane plus, una categoria speciale nota anche come benzina naturale, viene miscelata con il carburante dei veicoli ed esportata per la produzione di bitume nelle sabbie bituminose. Il gas naturale viene pompato in pesanti riserve di petrolio greggio che gli consentono di scorrere più facilmente.
Sfide e opportunità
Il boom dello scisto americano ha aumentato i tassi di estrazione di NGL. L'estrazione di NGL è positivamente correlata al prezzo del greggio. Man mano che il prezzo di mercato del greggio diminuisce, le compagnie petrolifere, del gas e chimiche espandono le loro offerte per includere le NGL e compensare le entrate perse.
Negli ultimi 10 anni, ci sono stati progressi significativi nelle tecnologie come la perforazione orizzontale e le tecniche di fratturazione idraulica, che implicano l'uso di acqua ad alta pressione o liquidi per estrarre gas. Di conseguenza, la produzione di NGL è aumentata costantemente. Le NGL forniscono ai produttori di gas naturale un flusso di entrate aggiuntivo, che può aiutare a diversificare le loro entrate.
Una sfida con gli NGL è che sono costosi da gestire, conservare e trasportare rispetto ai prodotti raffinati. Gli NGL richiedono che l'alta pressione o la bassa temperatura siano mantenute allo stato liquido per la spedizione e la movimentazione. Gli NGL sono altamente infiammabili e richiedono l'uso di camion, navi e serbatoi speciali.
La volatilità dei liquidi del gas naturale limita in qualche modo il numero di mercati disponibili per il loro utilizzo. Tuttavia, secondo la US Energy Information Administration, nel 2017 gli Stati Uniti hanno esportato 1, 4 milioni di barili al giorno di questi gas liquidi. Il gas di esportazione primario era il propano che andava in 43 paesi tra cui Giappone, Messico, Cina e Corea del Sud.
Inoltre, all'aumentare della produzione, aumenta anche la necessità di elaborare impianti che separano gli NGL dal gas naturale.
Professionisti
-
Gli NGL vengono utilizzati nelle materie prime petrolchimiche che vengono trasformate in vari prodotti chimici.
-
Gli NGL hanno molte applicazioni tra cui l'uso come riscaldamento domestico, produzione di plastica e come combustibile.
-
Gli NGL sono più ampiamente disponibili con progressi nelle tecniche di perforazione.
-
Le NGL offrono alle compagnie petrolifere e del gas ulteriori flussi di entrate.
-
Gli Stati Uniti hanno una crescente attività di esportazione di liquidi a gas naturale.
Contro
-
Gli NGL sono costosi da gestire, immagazzinare e trasportare che richiedono camion, deposito e attrezzature speciali.
-
Gli NGL richiedono alta pressione o bassa temperatura per mantenere il loro stato liquido per la spedizione.
-
L'aumento dell'uso di NGL ha portato ad un aumento della domanda di impianti di trattamento che separano gli NGL dal gas naturale.
-
La loro volatilità limita il numero di mercati naturali disponibili per il loro utilizzo.
Esempio reale di NGL
Exxon Mobil Corp. (XOM) è uno dei maggiori produttori di gas naturale negli Stati Uniti. Ad esempio, supponiamo che in Texas sia stato aperto un nuovo impianto di produzione in base al quale la perforazione del gas naturale ha prodotto una quantità significativa di combustibile. Il gas viene estratto dal pozzo e inviato a un impianto di produzione per essere riscaldato a varie temperature per generare etano e propano NGL.
L'etano viene rimosso dal flusso di gas naturale dopo aver raggiunto il punto di ebollizione necessario seguito dal propano, che è un gas più pesante con conseguente processo di ebollizione più lungo. Una volta che propano ed etano sono stati rimossi dal flusso di gas naturale, in un processo chiamato frazionamento, gli NGL viaggiano attraverso una tubazione.
Alla fine, gli NGL vengono spediti da camion specializzati ad aziende commerciali, impianti industriali e società del gas locale. Il propano può essere utilizzato per il riscaldamento residenziale e commerciale e per cucinare. L'etano è usato per creare materie plastiche come bottiglie d'acqua e sacchetti di plastica.
