L'impostazione di un tasso di sconto elevato tende ad aumentare gli altri tassi di interesse nell'economia poiché rappresenta il costo del prestito di denaro per la maggior parte delle principali banche commerciali e altri istituti di deposito. Questa potrebbe essere considerata una politica monetaria contrazionale. Esattamente quanto un alto tasso di sconto influisca sull'economia nel suo insieme dipende dalla relazione tra il tasso di sconto e il normale tasso di interesse di mercato per i prestiti alle banche.
In parte, i tassi di interesse rappresentano il costo del prestito di denaro. Quando è meno costoso per le banche prendere in prestito denaro dalla Federal Reserve, possono successivamente addebitare meno interessi sui propri prestiti. Ciò ha un effetto a catena sulla domanda di fondi mutuabili ovunque, a meno che il tasso di interesse di mercato non sia altrettanto elevato.
I tassi di interesse coordinano anche i risparmi nell'economia. Quando troppo pochi attori vogliono risparmiare denaro, le banche li attirano con tassi di interesse più elevati. Tra risparmi e prestiti, i tassi di interesse aiutano a coordinare l'attività economica tra diversi attori e diversi punti nel tempo. I risparmi rappresentano una preferenza per i consumi futuri rispetto ai consumi attuali, mentre è vero il contrario per i prestiti. Se il tasso di attualizzazione viene alzato troppo in alto, questo meccanismo di coordinamento potrebbe squilibrare.
Gli impatti più immediati sono avvertiti da un alto tasso di sconto. I prestiti sono più costosi e i mutuatari devono lavorare per rimborsare i prestiti più rapidamente. Ciò ha l'effetto di togliere i soldi dall'economia, il che potrebbe anche causare un calo dei prezzi. Gli individui sono incoraggiati a risparmiare di più. Ciò porta ad un aumento del finanziamento del capitale. Se ciò aiuti o danneggi l'economia dipende da molti altri fattori ed è molto difficile da valutare.
