Per molti aspetti, l'economia è più simile alle scienze sociali come la psicologia e la sociologia rispetto alle scienze fisiche come la chimica e la biologia. L'economia (in particolare la microeconomia) si preoccupa in definitiva del perché, quando e come gli esseri umani si scambiano tra loro. Diverse scuole di pensiero hanno preso il campo verso livelli crescenti di sofisticazione matematica e previsioni di regressione basate su modelli, ma i mattoni continuano a essere attori umani e i loro comportamenti.
Considera le leggi della domanda e dell'offerta in economia. Se collocato su un grafico microeconomico, sembra che il prezzo sia determinato attraverso un aggiustamento meccanico basato sulla quantità di un prodotto e sul numero di acquirenti sul mercato. In realtà, un prezzo è il livello concordato a cui un venditore è disposto a separarsi da un bene e l'acquirente è disposto ad assumerlo. I consumatori devono competere con altri consumatori quando fanno offerte per un bene. I produttori devono competere con altri produttori per quei consumatori. Sono le azioni dei singoli attori che determinano la realtà economica, non viceversa.
Il campo dell'economia tenta di comprendere gli schemi delle decisioni individuali nel contesto di un mondo che ha scarse risorse.
Azione umana e determinazione del valore
Gli attori economici si impegneranno regolarmente in transazioni che anticipano per renderli migliori. Se un consumatore acquista una pagnotta di pane per tre dollari, afferma implicitamente che valutano la b di tre dollari. Il venditore, offrendo la pagnotta per tre dollari, sta implicitamente affermando che i tre dollari sono più preziosi del pane.
Presumibilmente, il mercato generale del pane nell'area suggerisce che tre dollari sono un prezzo accettabile per invogliare le aziende a diventare rivenditori di pane e assumersi i rischi associati. Ciò significa anche che i coltivatori di grano sono sufficientemente compensati, il trasporto è economicamente fattibile e centinaia (se non migliaia) di altre azioni umane possono essere coordinate in modo sostenibile.
Ogni attore della catena di finanziamento, produzione e consumo sta ricevendo un valore sufficiente per attirare la sua cooperazione. Per risparmiare tempo, l'economia studia il prezzo piuttosto che abbattere ogni singolo commercio, transazione e motivazione. La radice è un'enorme serie di giudizi e comportamenti di valore umano. Il prezzo, in un certo senso, risparmia sull'informazione.
Analizzare e comprendere il comportamento umano
L'economia sembra preoccuparsi superficialmente di astrazioni come curve della domanda, frontiere delle possibilità di produzione o tassi di interesse. Nessuno di questi input esiste realmente in senso tangibile. Tuttavia, la radice è sempre l'azione umana individuale. Ogni attore coordina contemporaneamente le sue attività in modo significativo e orientato al valore. Tali valori e azioni vengono acquisiti dinamicamente attraverso ampi indicatori economici e successivamente analizzati.
L'azione umana non può essere prevista con certezza. Nessun economista sa quanto un singolo consumatore sarà disposto a pagare per un televisore da 50 pollici nel 2024, per esempio. Una comprensione di base dell'azione umana può aiutare gli economisti a identificare tendenze significative nell'allocazione delle risorse.
