Durante gli anni della Grande Recessione - identificato dalle Nazioni Unite come il periodo tra il 2008 e il 2010 - la produttività globale è diminuita notevolmente. Il prodotto interno lordo (PIL) globale totale è scivolato nel 2008, ma in realtà è diventato negativo (e sostanzialmente così) nel 2009, toccando il fondo con un tasso di crescita annuo dell'1, 7%. All'inizio questo potrebbe non sembrare significativo, ma il 2009 è stato l'unico anno nell'era post-Seconda Guerra Mondiale con un PIL globale netto negativo.
Il PIL globale è rimbalzato tiepido, ma alcuni paesi non partecipano alla ripresa. Alcune nazioni, come la Grecia, hanno ovvi problemi. Altri, tra cui Giappone e Russia, comprendono alcune delle economie più influenti al mondo.
Grecia: la storia infinita
La Grecia rimane una delle economie in difficoltà di più alto profilo al mondo. Secondo i dati delle Nazioni Unite, la Grecia si trovava in un periodo di recessione (definito come più quarti di crescita del PIL negativo) per 63 mesi consecutivi inauditi tra il terzo trimestre del 2008 e il secondo trimestre del 2014.
La Grecia è emersa brevemente dalla sua recessione all'inizio del 2014, ma si è nuovamente contratta per l'ultimo trimestre. I numeri che entrano nel 2015 non sono stati belli: la disoccupazione giovanile era ben al di sopra del 50%, almeno l'80% dei disoccupati è rimasto senza lavoro per più di sei mesi e il debito pubblico lordo ha superato il 160% del PIL.
In termini di percentuale di PIL persa, la recessione della Grecia non è mai stata così profonda come la recessione negli Stati Uniti. Tuttavia, i greci non hanno una propria macchina da stampa con cui condurre una politica monetaria (manca una banca centrale perché fa parte dell'alleanza economica dell'UE) e le prospettive future della Grecia sembrano molto più sfavorevoli.
Il principale ostacolo alla crescita economica sembra essere politico. Il governo intrattabile della Grecia - sostenuto da una popolazione che non è disposta ad accettare le condizioni di salvataggio dell'UE - sembra incapace di prendere serie misure per risolvere il bilancio del paese o le questioni di credito.
Giappone: decenni di stagnazione
I guai economici del Giappone si estendono molto più indietro rispetto alla recessione globale del 2008. I problemi della politica monetaria e fiscale iper-espansionistica del Giappone iniziarono negli anni '90, con il risultato dell'esperimento keynesiano di più lunga durata nel mondo. Il risultato sono stati decenni di tassi di interesse vicini allo zero, bolle croniche di titoli e proprietà e un debito pubblico che era circa il 240% del PIL entro la fine del 2014.
Tra il primo trimestre del 2012 e il secondo trimestre del 2015, il Giappone ha registrato una crescita del PIL negativa in sei su 14 trimestri. La perdita annualizzata nel secondo trimestre 2014 è stata superiore al -7%. I giapponesi sono entrati nel 2015 con una bassa crescita dei salari, aumentando i prezzi degli articoli essenziali, tasse elevate e un problema demografico continuo.
Nonostante i migliori sforzi del Primo Ministro Shinzo Abe e della Banca del Giappone per stimolare la crescita, il Giappone non è riuscito a riguadagnare il tipo di crescita economica che ha caratterizzato la nazione dopo la seconda guerra mondiale negli anni '80. Il paese è un caso di studio sulla politica economica inefficace.
Russia: un doppio tuffo
Dal 1991 al 1999, la nuova Federazione Russa ha vissuto un periodo di notevole sconvolgimento economico. Tuttavia, l'ex superpotenza ha visto un PIL in aumento dal 1999 al 2008, quando la crisi ha colpito i mercati globali.
A partire dal 2008, l'economia russa ha registrato un forte calo del PIL e dei prezzi delle azioni. L'indice azionario di riferimento, l'RTS, ha perso quasi tre quarti del suo valore entro gennaio 2009. La produzione industriale è diminuita di un ottavo nei 12 mesi successivi e molti dei guadagni del decennio precedente sono stati spazzati via.
La Russia ha mostrato segni di ripresa nel 2012 e nel 2013, registrando una crescita del PIL anno su anno positiva a causa dei prezzi elevati dell'energia e dell'aumento della produttività. La buona notizia ha rapidamente lasciato il posto a un'altra spirale discendente.
Nell'ottobre 2015, la rivista Forbes ha classificato la Russia come la peggiore economia al mondo. Soffrendo di una recessione a causa della caduta dei prezzi del greggio - una materia prima che comprende il 68% delle esportazioni totali della Russia - e di una politica fiscale e monetaria imperfetta, le prospettive future per la Russia sono nella migliore delle ipotesi.
Italia: uno scarico nell'Europa meridionale
Diversi paesi dell'Europa sud-orientale hanno lottato per gran parte, se non per tutti, del periodo tra il 2008 e il 2015. Accanto alla Grecia - di gran lunga la peggiore economia della regione - l'Italia si posiziona come il più lento guadagno dalla Grande Recessione.
L'economia italiana si è ufficialmente ritirata dalla recessione e ha pubblicato dati positivi sul PIL nel terzo trimestre del 2009, ma due anni dopo si è trasformata in una perdita di produttività di 27 mesi. La produttività per persona in Italia è inferiore nel 2015 rispetto al 2007.
Su una base reale, destagionalizzata, l'economia italiana ha perso quasi il 10% del suo PIL da un picco del 2008. I consumi privati e gli investimenti rimangono bassi. La disoccupazione giovanile ha raggiunto un livello record del 44, 2% a luglio 2015 e la disoccupazione complessiva è rimasta al di sopra del 12% dal 2013 al 2015.
