Che cos'è Wildcat Banking?
Le attività bancarie Wildcat si riferiscono al settore bancario in alcune parti degli Stati Uniti dal 1837 al 1865, quando le banche furono stabilite in località remote e inaccessibili. Durante questo periodo, le banche furono istituite dalla legge statale senza alcun controllo federale. Regolamentazioni meno stringenti sul settore bancario all'epoca hanno portato a questo periodo, chiamato anche Era del Free Banking.
Comprensione di Wildcat Banking
Le banche Wildcat non erano completamente libere da regolamentazione; erano privi di regolamentazione federale. Le banche Wildcat sono state istituite in base alle leggi statali applicabili e regolate a livello statale. I regolamenti bancari, pertanto, variavano da uno stato all'altro durante l'era del free banking. L'era del Free Banking si è conclusa con l'approvazione del National Bank Act del 1863, che ha implementato le normative federali che governano le banche, ha istituito il sistema bancario nazionale degli Stati Uniti e ha incoraggiato lo sviluppo di una valuta nazionale sostenuta dalle partecipazioni del Tesoro USA ed emesso dall'Ufficio del Controllore della Valuta.
Origini del termine "Wildcat Banking"
Il termine "wildcat banking" presumibilmente ebbe la sua origine nel 1830 nel Michigan, dove si credeva che i banchieri avessero istituito banche in aree così remote che i gatti selvatici vagavano lì. Altri sostengono che il termine abbia avuto origine da una banca primordiale che emetteva valuta recante l'immagine di un gatto selvatico.
Già nel 1812, il gatto selvatico veniva usato per riferirsi a uno speculatore impetuoso o insensato. Entro il 1838, il termine era applicato a qualsiasi impresa considerata non lecita o pericolosa. Il termine "gatto selvatico" poi, quando applicato a una banca, significava una banca instabile a rischio di fallimento, ed è per questo motivo che le banche wildcat sono state ritratte come tali negli occidentali. Ad esempio, alcuni occidentali descrivono i banchieri dei gatti selvatici come lasciando le loro volte aperte ai depositanti per vedere barili di denaro al loro interno. Tuttavia, le botti sono in realtà piene di chiodi, farina o altri oggetti simili senza valore, con uno strato di denaro in cima per ingannare i depositanti.
Valuta emessa da Wildcat Banks
Indipendentemente dalle origini del termine, le banche selvagge emisero la propria valuta fino a quando la National Bank Act del 1863 proibì questa pratica. Queste posizioni bancarie erano talvolta gli unici luoghi in cui i titoli bancari potevano essere riscattati, creando in tal modo un formidabile ostacolo al loro rimborso da parte degli intestatari e fornendo un vantaggio ingiusto ai banchieri senza scrupoli.
Tradizionalmente, la valuta emessa dai banchieri wildcat è stata considerata senza valore e i titoli utilizzati per sostenere valute wildcat sono stati storicamente discutibili. Mentre alcune banche di gatti selvatici hanno utilizzato specie per sostenere le loro valute emesse, altre hanno utilizzato obbligazioni o mutui. Valute diverse emesse da diverse banche sono state negoziate con sconti diversi rispetto ai loro valori nominali. Gli elenchi pubblicati sono stati utilizzati per distinguere le fatture legittime dai falsi e per aiutare i banchieri e i commercianti di valuta a valutare valute selvagge.
Prima dell'istituzione del Federal Reserve System nel 1913, le banche emettevano banconote per concedere prestiti ai propri clienti. Un individuo potrebbe portare le proprie banconote o cambiali alla banca emittente e scambiarle per uno sconto del valore in contanti. I mutuatari otterrebbero banconote sostenute da titoli di Stato o specie. Tale nota dava al suo detentore un credito sulle attività detenute dalla banca, che, durante l'era del free banking, dovevano essere garantite da obbligazioni statali in molti stati.
