Idealmente, l'integrazione verticale è la strategia preferita per la crescita e lo sviluppo del business, ma in realtà il processo richiede tempo, è costoso e difficile da implementare, rendendo l'outsourcing un'opzione più favorevole in molte situazioni. Le aziende con un ragionevole potere di mercato, che operano in un mercato economico stabile, di solito stanno meglio esternalizzando parti delle loro catene di approvvigionamento piuttosto che tentare l'integrazione verticale.
L'integrazione verticale è molto pratica quando il commercio all'interno del settore non è vantaggioso. Nel settore siderurgico, ad esempio, i produttori di acciaio producono in genere il metallo caldo necessario per produrre acciaio in loco. Trasportare il metallo caldo a lunga distanza sarebbe inefficiente e costoso. Un produttore di computer, d'altra parte, può risparmiare denaro e aumentare la qualità esternalizzando la produzione di determinati componenti.
La più grande sfida all'integrazione verticale, in particolare per le piccole e medie imprese, è il costo dell'integrazione. Nel tempo, la maggior parte delle aziende risparmia denaro e aumenta la qualità con l'integrazione verticale, ma inizialmente il processo richiede un investimento significativo di risorse. Le aziende che scelgono di unire devono far fronte a spese e obblighi legali, mentre le aziende che mantengono le procedure interne hanno spese di avvio. L'outsourcing è di solito la scelta migliore per le giovani imprese che non possono permettersi i costi associati all'integrazione verticale.
Mentre l'integrazione verticale presenta una serie di vantaggi, l'outsourcing può essere anche una strategia aziendale vantaggiosa. L'outsourcing consente alle aziende di concentrarsi sui processi fondamentali delle operazioni quotidiane e incoraggia gli affari e il commercio internazionali. L'outsourcing in genere comporta meno rischi e un investimento iniziale molto più basso, rendendolo una pratica preferita per la maggior parte delle aziende in settori consolidati e stabili.
