La "nuova corsa allo spazio" che il famoso imprenditore Elon Musk ha richiesto all'inizio di quest'anno, è ben avviata, e SpaceX di Musk è in testa tra gli operatori storici di dimensioni Golia, Boeing Co. (BA) e Lockheed Martin Corp. (LMT). Stimato per un valore di $ 28 miliardi, SpaceX è diventata una delle aziende private più preziose al mondo, raccogliendo fondi da investitori globali sulla base di incredibili successi passati e persino di ambizioni future ancora più elevate, come la costruzione di navi spaziali che verranno utilizzate per popolare Marte. A marzo, Musk ha rivelato: "Stiamo costruendo la prima nave Marte o interplanetaria in questo momento", secondo la CNBC.
Battendo Boeing
La maggiore competizione di SpaceX si presenta sotto forma di United Launch Alliance, una joint venture tra Boeing e Lockheed Martin. Boeing, la più grande compagnia aerospaziale del mondo, con una capitalizzazione di mercato di $ 210, 06 miliardi, è sette volte più grande di SpaceX, sulla base della valutazione stimata di $ 28 miliardi. Lockheed Martin è poco più di tre volte più grande con una capitalizzazione di mercato di $ 90, 56 miliardi.
SpaceX, con le sue capsule Dragon, e Boeing, con le sue capsule Starliner, sono in diretta concorrenza tra loro per adempiere ai contratti per il programma della crew commerciale della NASA, che trasporta gli astronauti da e verso la Stazione Spaziale Internazionale o ISS. Ma per quanto riguarda la costruzione di grandi razzi, SpaceX sembra avere il sopravvento, secondo CNBC.
Mentre Boeing potrebbe essere il principale appaltatore della NASA per il nuovo razzo Space Launch System, la prima iterazione di quel razzo dovrebbe sollevare solo leggermente più peso del Falcon Heavy di SpaceX. Inoltre, non è previsto che il lancio avvenga per almeno altri due anni dopo più di un decennio in fase di sviluppo.
Pietre miliari
Falcon Heavy, lanciato all'inizio di febbraio, è diventato il razzo commerciale più potente al mondo che sia mai stato lanciato, in grado di trasportare 140.000 libbre di carico e che ha impiegato solo sette anni per essere costruito. Due dei tre potenziatori del razzo sono addirittura tornati sulla terra e Musk ha indicato che potrebbero essere riutilizzati. (Vedi vedi: SpaceX di Elon Musk lancia il razzo più potente del mondo oggi. )
Altre pietre miliari di SpaceX includono essere il primo nella storia a lanciare due missili e farli atterrare entro 48 ore, oltre ad essere il primo a lanciare un missile riutilizzato in una missione di approvvigionamento alla ISS, secondo la CNBC.
Ambizioni elevate
Per quanto riguarda il futuro, Musk crede che SpaceX userà i suoi missili per completare i "viaggi brevi" su Marte nel 2019, con il piano di lanciare veicoli merci entro il 2022 che verrebbero utilizzati per portare forniture essenziali per costruire infrastrutture sul Pianeta Rosso. Ha anche in programma di lanciare una costellazione di 4.425 satelliti in un arco di tempo simile. Il lancio della sua prevista attività di banda larga via satellite potrebbe spingere la valutazione di SpaceX a $ 50 miliardi. (Vedi: In che modo SpaceX ha reinventato l'industria del lancio di missili ).
Mentre puntare in alto è importante, SpaceX dovrà dimostrare ad un certo punto che i suoi missili sono abbastanza sicuri e affidabili da trasportare gli umani. Nonostante numerosi successi, ci sono stati orribili contrattempi con l'esplosione di missili in passato, come l'esplosione del Falcon 9 su una piattaforma di lancio della Florida nel 2016. Musk è spesso criticato per aver provato a fare troppo in fretta. Nonostante il clamore intorno alla sua altra società, la casa automobilistica Tesla, ci sono preoccupazioni che la società non riesce a soddisfare le aspettative.
