L'indice direzionale medio, o ADX, è il principale indicatore tecnico tra i cinque indicatori che compongono un sistema di trading tecnico sviluppato da J. Welles Wilder, Jr. ed è calcolato usando gli altri indicatori che compongono il sistema di trading. L'ADX viene utilizzato principalmente come indicatore di slancio o forza di tendenza, ma anche il sistema ADX totale viene utilizzato come indicatore direzionale.
Per calcolare l'ADX, determinare innanzitutto il movimento direzionale + e - o DM. Il + DM e il -DM si trovano calcolando "up-move" o il massimo corrente meno il massimo precedente e "down-move" o il minimo corrente meno il minimo precedente. Se il movimento verso l'alto è maggiore del movimento verso il basso e maggiore di zero, + DM è uguale al movimento verso l'alto; altrimenti, è uguale a zero. Se lo spostamento verso il basso è maggiore dello spostamento verso l'alto e maggiore di zero, il -DM è uguale allo spostamento verso il basso; altrimenti, è uguale a zero.
L'indicatore direzionale positivo, o + DI, equivale a 100 volte la media mobile esponenziale (EMA) di + DM divisa per l'intervallo reale medio in un determinato numero di periodi di tempo. Welles usava di solito 14 periodi. L'indicatore direzionale negativo, o -DI, equivale a 100 volte la media mobile esponenziale di -DM divisa per l'intervallo reale medio (ATR). L'indicatore ADX stesso equivale a 100 volte la media mobile esponenziale del valore assoluto di (+ DI meno -DI) diviso per (+ DI più -DI).
L'ADX viene utilizzato per indicare la direzione del mercato, l'esistenza o l'inesistenza di una tendenza e lo slancio del mercato. La direzione del mercato è determinata dai livelli di + DI e -DI. Se + DI è il numero più alto, la direzione del mercato è in alto; se -DI è il numero maggiore, la direzione del mercato è in ribasso. L'indicatore ADX, che varia in valore da zero a 100, è l'indicatore di momentum primario. Un valore superiore a 20 indica l'esistenza di una tendenza; un valore superiore a 40 indica una forte tendenza.
