Esistono tre metodi comuni per rendere conto dell'inventario: metodo del costo medio ponderato; primo in, primo in uscita (FIFO) e ultimo in, primo in uscita (LIFO). Le società negli Stati Uniti operano secondo i principi contabili generalmente accettati (GAAP) che consentono l'utilizzo di tutti e tre i metodi. La maggior parte degli altri paesi utilizza gli International Financial Reporting Standards (IFRS) che vietano l'uso del metodo LIFO. GAAP e IFRS differiscono anche per le svalutazioni dell'inversione di inventario e le formule di determinazione dei costi.
Sebbene questi due sistemi siano diversi in molti modi, presentano alcune somiglianze per i costi di inventario. Ad esempio, le spese di inventario devono includere tutti i costi diretti per l'inventario pronto per la vendita, comprese le spese generali, e devono escludere i costi di vendita e i costi amministrativi più generali.
Valutazione dell'inventario
In GAAP, l'inventario viene registrato come minore tra costo o valore di mercato. Secondo il Financial Accounting Standards Board (FASB), l'organizzazione responsabile dell'interpretazione e della modifica dei GAAP, il valore di mercato è definito come il costo di sostituzione corrente limitato dal valore netto di realizzo.
L'IFRS stabilisce regole di valutazione leggermente diverse. Indica che l'inventario viene misurato come minore tra il costo o il valore netto di realizzo.
Questa è una sottile distinzione poiché entrambe le entità usano la frase "valore netto di realizzo" per indicare cose leggermente diverse. La versione GAAP del valore netto di realizzo è pari al prezzo di vendita stimato meno eventuali costi ragionevoli associati a una vendita. Per gli IFRS, il valore netto di realizzo è la migliore approssimazione di quanto si prevede di realizzare "rimanenze".
Storno delle svalutazioni di inventario
Entrambi i sistemi richiedono che l'inventario sia svalutato non appena il suo costo è superiore al suo valore netto di realizzo. In un certo senso, ciò significa che l'inventario è "sottomarino".
A volte il valore netto di realizzo cambia e regola il backup; per qualche motivo, le attività di inventario hanno apprezzato in valore. L'IFRS consente di effettuare storni e di riconoscere successivamente gli aumenti di valore in bilancio. Tali storni devono essere rilevati nel periodo in cui si verificano e sono limitati all'ammontare della svalutazione originale. Al contrario, GAAP proibisce del tutto l'inversione.
Metodi contabili per i costi di inventario
Secondo il Codice degli standard contabili 330-10-30-9 ai sensi dei GAAP, una società dovrebbe concentrarsi sul metodo contabile che meglio e più chiaramente riflette il "reddito periodico". Ciò offre alle aziende un notevole margine di manovra per massimizzare le entrate al netto delle imposte sulla base dei costi di inventario.
Gli standard internazionali sono molto diversi. Salvo quanto espressamente esentato come "non normalmente intercambiabile per beni e servizi prodotti", tutto l'inventario deve essere contabilizzato utilizzando il metodo FIFO o il costo medio ponderato. Il metodo selezionato deve rimanere coerente. Ai sensi degli IFRS, paragrafo 23 dello IAS 2, alcuni articoli di magazzino sono tenuti a utilizzare un metodo di determinazione del costo unico e separato.
Convergenza
Gli organismi contabili negli Stati Uniti e altrove hanno espresso il desiderio di far convergere le regole contabili tra IFRS e GAAP. È probabile che tali sforzi di convergenza rimuoveranno l'uso dei costi LIFO negli Stati Uniti e creeranno una definizione più coerente del valore netto di realizzo, tra le altre significative modifiche contabili.
