Sin dal suo inizio nel febbraio 1827 con la ferrovia di Baltimora e Ohio, l'industria ferroviaria americana ha avuto un rapporto apparentemente simbiotico con i governi prevalenti. Durante la fine del IX e l'inizio del XX secolo, le ferrovie hanno contribuito in modo determinante alla crescita economica del paese, sia grazie ai propri profitti e all'apprezzamento del prezzo delle azioni, sia attraverso l'utilità fornita ad altre industrie e al pubblico. Hanno radicalmente migliorato l'accesso alle materie prime e fornito il primo affidabile trasporto attraverso i paesi. Gran parte della storia degli Stati Uniti è profondamente intrecciata con la storia del settore ferroviario.
Regolamento del governo che ha influenzato le ferrovie
Due primi esempi di regolamentazione del governo che hanno avuto un impatto sulle ferrovie sono gli Pacific Railroad Acts del 1862 e del 1864. Questi hanno fornito aiuti finanziari alle aziende sotto forma di quote di terreni e obbligazioni ipotecarie basate sulla quantità di binari posti a ovest. Le obbligazioni sono state valutate a $ 16.000, $ 32.000 e $ 48.000, con il prezzo in aumento per la pista posato progressivamente più a ovest. Questi importi equivalgono a $ 368.139, $ 736.279 e $ 1.104.419 se adeguati per l'inflazione.
Un altro esempio di regolamentazione governativa che ha avuto un impatto sul settore ferroviario è stato il Department of Transportation Act del 1966, che ha creato la Federal Railroad Administration (FRA). La nuova amministrazione è stata incaricata principalmente di garantire la sicurezza dei treni commerciali e passeggeri.
Leggi del cielo blu
Nei primi anni del 1900, le leggi del cielo blu furono attuate dai singoli stati per proteggere gli investitori dalle frodi imponendo a emittenti di titoli e intermediari di registrarsi e rispettare determinati requisiti di segnalazione. La Uniform Securities Act, adottata nel 1930 e rivista nel 1956, ha fornito un modello per gli Stati che desiderano emanare leggi che vietano la frode in titoli su investimenti che non sono regolati a livello federale e non rientrano nella giurisdizione della Securities and Exchange Commission (SEC). Tuttavia, alcuni emittenti di titoli, comprese le ferrovie, sono esenti da queste leggi statali.
Supporto governativo delle ferrovie
Amtrak ha ricevuto sussidi che vanno da centinaia di milioni a miliardi di dollari dai primi anni '70 ai sensi del Rail Passenger Service Act. Negli anni '60, dopo l'introduzione della FRA, divenne evidente che il servizio ferroviario passeggeri non era redditizio. Tuttavia, l'utilità che ha fornito come servizio pubblico è stata considerata un imperativo per il benessere del Paese sia dal Congresso che dal Presidente Nixon.
L'American Recovery and Reinvestment Act del 2009 ha stanziato $ 8 miliardi per lo sviluppo di una rete di linee ferroviarie ad alta velocità che collegano le principali città americane. Il presidente Obama è stato un forte sostenitore dell'iniziativa e l'ha firmata in legge.
Poiché le conseguenze delle disavventure ferroviarie sono sostanziali, la FRA ha un budget significativo per contribuire al recupero di disastri, circa 1, 05 miliardi di dollari nel 2018. Gli incidenti ferroviari possono essere causati sia da un malfunzionamento delle attrezzature che da errori umani. La FRA è incaricata di indagare sugli incidenti e di attuare misure per garantire che vengano prese misure per prevenire il ripetersi di incidenti evitabili e avere un impatto negativo sul settore ferroviario.
(Per la lettura correlata, vedere "Un primer sul settore ferroviario".)
