Diventando lentamente un'epidemia di salute globale, la prevalenza dell'obesità è aumentata drasticamente negli ultimi due decenni. L'Organizzazione mondiale della sanità definisce l'obesità come un accumulo di grasso anomalo o eccessivo con un indice di massa corporea maggiore o uguale a 30.
I problemi di salute legati al peso e all'obesità includono malattie cardiache, ipertensione, ictus e diabete, per citarne alcuni. Un recente rapporto stima che 2, 1 miliardi di persone, quasi il 30% della popolazione mondiale, siano obese o in sovrappeso. Il problema sanitario globale non è più limitato ai paesi avanzati. In effetti, oltre il 60% della popolazione obesa vive nei paesi in via di sviluppo.
Mentre le economie emergenti continuano a industrializzarsi, un successivo aumento del reddito ha portato ad un elevato apporto calorico. In confronto, ci sono 805 milioni di persone denutrite nel mondo e una prevalenza circa 2, 5 volte maggiore di persone in sovrappeso e obese. Mentre l'obesità continua a tendersi verso un'epidemia, la crisi non è solo un rischio per la salute ma anche una minaccia economica.
Aspetti principali
Secondo l'OMS, tra il 1980 e il 2014, la frequenza dell'obesità in tutto il mondo è più che raddoppiata. Complessivamente, nel 2014, il 38% degli uomini e il 40% delle donne di età pari o superiore a 18 anni sono stati considerati in sovrappeso. Inoltre, l'11% degli uomini e il 15% delle donne erano obesi.
Come molti potrebbero sospettare, la più alta percentuale della popolazione obesa vive negli Stati Uniti. Dietro gli Stati Uniti, i paesi con economie emergenti come la Cina e l'India hanno il maggior numero di individui obesi e in sovrappeso. Attualmente, l'obesità è responsabile del 5% dei decessi ed è legata a più decessi in tutto il mondo rispetto al sottopeso. Mentre l'epidemia continua a crescere, la ricerca indica che l'obesità può ridurre l'aspettativa di vita di otto anni.
Costo economico
L'aumento dei problemi legati al peso e all'obesità non è solo costato a miliardi di persone la loro salute, ma comporta anche costi significativi per l'economia. Si stima che l'obesità, insieme al fumo e alla violenza armata, sia uno dei tre principali oneri sociali generati dall'uomo. Circa uguale a quello del fumo e della guerra armata, l'impatto economico dell'obesità ammonta a $ 2 trilioni all'anno e circa il 2, 8% del PIL globale. Al suo ritmo attuale, si stima che l'obesità colpisca quasi la metà della popolazione adulta del mondo entro il 2030.
In particolare, i trattamenti con peso e obesità hanno aumentato il costo dell'assistenza sanitaria. In America, si stima che l'obesità stia aggiungendo 190 miliardi di dollari all'anno al prezzo dell'assistenza sanitaria. Il diabete rappresenta la maggior parte dei costi sanitari, poiché il 30% delle persone in sovrappeso ha la malattia mentre l'85% dei diabetici è in sovrappeso. Dei costi eccessivi, gli uomini obesi accumulano ulteriori $ 1.152 all'anno in spese mediche, mentre le donne obese rappresentano un extra di $ 3, 615 all'anno. Allo stesso modo, l'obesità infantile da sola costa $ 14, 1 miliardi all'anno con spese sanitarie medie che costano oltre $ 6.000 per bambino obeso.
Oltre ai costi diretti riflessi nell'assistenza sanitaria, i costi indiretti associati all'obesità comprendono una riduzione della produttività del lavoro, elevate richieste di risarcimento dei lavoratori e minori guadagni. L'obesità non costa solo all'individuo, ma anche al datore di lavoro. L'epidemia è associata a una minore produttività, il che costa ai datori di lavoro altri $ 506 per lavoratore a causa di un aumento dei giorni di malattia e delle richieste di risarcimento. Questi costi aggiuntivi si riflettono negli stipendi dei lavoratori, poiché si stima che le persone con un BMI di 40 o superiore possano guadagnare il 5% in meno rispetto alle loro controparti con un peso normale. Allo stesso modo, le persone in sovrappeso e obese sono in genere minoranze e lavoratori meno istruiti che non hanno l'opportunità o non sanno come mangiare in modo sano.
La linea di fondo
Essendo uno dei tre pesi artificiali più costosi, l'obesità continua a influire negativamente sulla salute di miliardi di individui in tutto il mondo. Il danno e i costi associati all'obesità consistono in un aumento dei costi dell'assistenza sanitaria, una riduzione della produttività e morti premature. Come malattia prevenibile, è necessario attuare riforme per affrontare l'obesità attraverso l'istruzione, l'idoneità, i media e i datori di lavoro. Con i tassi di obesità in rapida crescita in tutto il mondo, affrontare la questione deve essere fatto presto piuttosto che permettere che i costi diventino insormontabili.
