Il 17 dicembre 1903 a Kitty Hawk, nella Carolina del Nord, Wilbur e Orville Wright fecero la storia quando completarono il primo volo controllato e sostenuto in un aereo più pesante dell'aria. Il volo è durato solo 12 secondi e il "Wright Flyer", com'era noto, è andato solo a 120 piedi, ma è stato uno dei traguardi più importanti del secolo.
IN FOTO: Suggerimenti per il risparmio delle vacanze
Da allora, migliaia di compagnie aeree in tutto il mondo sono andate e sono andate, alcune si sono accumulate in un anno o due; altri rimangono in attività per decenni prima di lasciarsi alle spalle un'eredità in un'industria un tempo pioneristica. Daremo un'occhiata ad alcune compagnie aeree memorabili che hanno contribuito a plasmare la storia del volo commerciale.
Northwest Airlines
Northwest Airlines (NWA) iniziò le operazioni nel 1926 come Northwest Airways. Come la maggior parte delle prime compagnie aeree, il suo obiettivo era il trasporto di posta per l'ufficio postale degli Stati Uniti. NWA iniziò voli passeggeri di linea nel 1927. Con sede a Eagan, Minnesota, NWA serviva aeroporti nazionali e internazionali. NWA è cresciuta fino a diventare la sesta compagnia aerea più grande del mondo in termini di miglia passeggeri. (Perché l'industria aerea è sinonimo di perdite e insolvenza in corso? Scoprilo in 4 motivi per cui le compagnie aeree lottano sempre .)
La concorrenza dei vettori a basso costo e l'aumento del costo del lavoro hanno costretto NWA ad avviare tagli nel 2001. Gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001 hanno causato ulteriori problemi finanziari alla compagnia aerea. Dopo aver tentato di ristrutturare, la Northwest Airlines ha annunciato il 14 aprile 2008 che si sarebbe fusa con Delta Air Lines. Il 31 gennaio 2010 la fusione costituì la più grande compagnia aerea del mondo e il marchio Northwest Airlines fu interrotto.
ATA Airlines
American Trans Air (ATA), con sede a Indianapolis, nell'Indiana, è stata lanciata nel 1973 ed è diventata una compagnia aerea di servizio di linea e charter a basso costo. Le sue rotte di volo di linea si sono concentrate sulla terraferma statunitense e alle Hawaii, con voli charter militari e commerciali offerti in tutto il mondo. ATA divenne la principale compagnia aerea charter del Nord America, trasportando più truppe militari statunitensi di qualsiasi altra compagnia aerea commerciale.
Un giorno dopo la dichiarazione di fallimento del capitolo 11, ATA ha annunciato il 3 aprile 2008 che stava immediatamente cancellando tutti i voli attuali e futuri, citando l'aumento dei prezzi del carburante e la perdita di un importante contratto militare come causa. (Probabilmente hai notato che volare significa estrarre il tuo portafoglio molto più spesso. Scopri cosa è caduto dall'elenco dei freebies delle compagnie aeree in 7 vantaggi di viaggio aereo che erano liberi .)
Trans World Airlines
Trans World Airlines (TWA) è stata fondata nel 1925 come Western Air Express. Il famoso aviatore Howard Hughes investì pesantemente nella compagnia aerea e alla fine guadagnò una partecipazione di controllo nel 1941. Tra gli altri notevoli progressi, nel 1961 TWA divenne la prima compagnia aerea a offrire film in volo. La TWA si espanse per includere più rotte nazionali e internazionali e nel 1988 trasportava oltre il 50% di tutti i passeggeri transatlantici.
La deregolamentazione delle compagnie aeree durante gli anni '80 e la mancanza di attenzione della TWA sui mercati trans-Pacifico e del trasporto aereo di merci hanno causato problemi finanziari alla TWA. L'esplosione del volo 800 TWA del 17 luglio 1996 portò a una copertura mediatica pronunciata della sua flotta che invecchiava. Nel dicembre 2001 la TWA è stata acquisita dalla società madre di American Airline.
Eastern Airlines
Eastern Airlines iniziò come Pitcairn Aviation nel 1926 e aveva sede a Miami, in Florida. Nel 1938, l'asso volante della prima guerra mondiale Eddie Rickenbacker acquistò la compagnia aerea da General Motors e fece crescere la compagnia con le sue innovazioni. È diventata la compagnia aerea più redditizia del dopoguerra. Eastern Airlines è diventata nel 1971 la compagnia aerea ufficiale di Walt Disney World, un'alleanza che si è rivelata vincente per Eastern Airlines e Walt Disney World.
Il Airline Deregulation Act del 1978 costringeva la compagnia aerea ad adattarsi per diventare competitiva con le compagnie aeree a basso costo. Commercializzandosi come una compagnia aerea di qualità con piloti di grande esperienza, non era in grado di assicurarsi sufficienti quote di mercato contro le compagnie aeree a buon prezzo. La deregolamentazione, gli scioperi simultanei rappresentati dalla Air Line Pilots Association e la Transport Work Union e altri problemi finanziari hanno portato a una dichiarazione di fallimento nel marzo del 1989. Il 19 gennaio 1991, Eastern Airlines ha messo a terra la sua flotta.
Pam American World Airways
Pan American World Airways (Pan Am) è stata fondata nel 1927 come posta aerea di linea e corriere per il trasporto di passeggeri tra Florida e L'Avana, Cuba. L'uso di aeromobili jet, jet jumbo e un avanzato sistema di prenotazione di Pan Am hanno contribuito a plasmare il settore delle compagnie aeree commerciali. Una parte importante del successo di Pan Am è stato il suo personale altamente qualificato composto da piloti, equipaggi di volo, meccanici e personale di supporto. (Questo settore diffamato è in una forma migliore di quanto credano la maggior parte degli investitori. Da non perdere Le azioni delle compagnie aeree sembrano destinate a salire .)
La crisi energetica del 1973 ebbe un impatto su Pan Am, con costi del carburante più alti e una diminuzione della domanda di viaggi aerei. Il dirottamento del 1986 del volo Pan Am 73 in Pakistan e l'attentato terroristico del 1988 al volo Pan Am 103 sopra Lockerbie, in Scozia, hanno causato danni irreparabili alla reputazione della compagnia aerea. La guerra del Golfo, iniziata nel 1990, ha ulteriormente ridotto la domanda di viaggi aerei internazionali e Pan Am ha iniziato a vendere le sue rotte più redditizie. Incapace di continuare un'attività redditizia, Pan Am cessò le attività nel dicembre 1991.
Un'industria competitiva
L'aviazione commerciale è stata un'industria competitiva sin dal suo inizio. Come in qualsiasi azienda, l'espansione può portare a profitti o fallimento. Molte delle compagnie aeree che hanno cessato le operazioni lo hanno fatto in parte a causa della forte crescita - non solo dall'interno ma anche in tutto il settore. Una forte concorrenza che impone tariffe ridotte, cattiva stampa a seguito di attacchi terroristici e problemi meccanici e un aumento dei costi di manodopera e carburante hanno contribuito alla scomparsa di molte di queste compagnie aeree un tempo fiorenti. Il settore delle compagnie aeree commerciali è instabile e la capacità di un'azienda di adattarsi alle mutevoli normative e alle esigenze dei consumatori è fondamentale per il suo successo.
Tieniti aggiornato sulle ultime notizie finanziarie, leggi Finanza sui refrigeratori d'acqua: miliardi di dollari e Barack vs. BP.
